Una empresa es una organización conformada legalmente por una o varias personas, con el objetivo de llevar a cabo actividades con fines de lucro.

Las empresas tienen varias clasificaciones según múltiples factores, pero en términos generales, lo esperado es que una empresa genere un aporte o contribución a la sociedad al generar productos o servicios que satisfagan las necesidades del colectivo.

Si bien hace décadas solo se consideraba que las empresas eran las organizaciones con gran estructura material y humana, con el paso del tiempo el concepto se ha flexibilizado para dar paso a nuevas clasificaciones que permiten, incluso, considerar una empresa a una iniciativa comercial promovida por un individuo y con un alcance local.

Ver también Empresa

Tipos de empresas según su forma jurídica

Una empresa puede constituirse de varias formas legales, dependiendo de la cantidad de socios y sus responsabilidades adquiridas.

Empresas autónomas

Son aquellas constituidas por una persona. Es un tipo de empresa muy común en los casos de profesionales o trabajadores que quieren ofrecer sus servicios por cuenta propia.

Empresas societarias

A esta clasificación pertenecen todas las empresas que implican la creación de una persona jurídica para poder operar legalmente. Existen diferentes tipos de empresas societarias dependiendo de las legislaciones de cada país, pero algunas de las más comunes son:

• Sociedades anónimas (S.A): son organizaciones en las que el capital está dividido según lo que haya aportado cada socio, quienes además, son poseedores de las acciones de la empresa. Walmart, la cadena estadounidense de supermercados, es una sociedad anónima.
• Sociedad de responsabilidad limitada (S.R.L): en este caso, los socios también aportan el capital, pero si ocurriera un inconveniente de tipo legal, estos no responden con su patrimonio personal. General Motors en México, es una S.R.L
• Cooperativas: son asociaciones en las que se busca el beneficio de un colectivo. Generalmente, no tienen fines de lucro. Un ejemplo muy común son las asociaciones que hacen los trabajadores agrícolas para poder negociar sus cosechas en igualdad de condiciones.

Tipos de empresas según el número de trabajadores

Una empresa puede clasificarse según la cantidad de personas que trabajen en ella.

Microempresas

Son empresas con menos de 10 trabajadores. Suelen ser el primer paso de un profesional o emprendedor que trabaja bajo la figura de empresa autónoma. Una empresa de fotografía para bodas, conformada por un fotógrafo, un videógrafo y dos asistentes, sería un ejemplo de una microempresa.

Pequeñas empresas

Se considera que una empresa es pequeña si tiene entre 11 y 50 trabajadores. En estos casos, ya suele existir una estructura de trabajo bien definida y son una figura muy común en las empresas familiares. Muchos locales de venta de alimentos (panaderías, restaurantes) son pequeñas empresas.

Medianas empresas

Tienen entre 50 y 250 trabajadores. Las medianas empresas son consideradas como una parte vital de la economía de los países, ya que son el tipo de empresa más numerosa y por tanto, contribuyen en la generación de empleo. Una agencia de publicidad o un medio de comunicación local podrían ser ejemplos de medianas empresas.

Grandes empresas

Tienen más de 250 trabajadores. No suelen ser las más abundantes en cantidad, pero por su tamaño generan un valioso aporte económico y productivo en la economía. Las cadenas de supermercados y los bancos con varias sucursales son grandes empresas.

Vea también Emprendimiento.

Tipos de empresas según el sector económico

Dependiendo de si la empresa explota o transforma la materia prima, o si ofrece productos o servicios, se clasifica en alguna de las siguientes categorías:

Empresas del sector primario

Son empresas dedicadas a la extracción de materias primas. Las empresas dedicadas a la ganadería, la pesca, la explotación maderera o petrolera son algunos ejemplos de este sector.

Empresas del sector secundario

A este grupo pertenecen las empresas que transforman la materia prima en productos tangibles. La industria cárnica, maderera, textil o de la construcción forman parte de este tipo de empresas.

Empresas del sector terciario

Este tipo de empresas están dedicadas a la generación de servicios que puedan suplir las necesidades de la población en rubros esenciales (alimentación, agua, electricidad, gas, internet, telefonía , etc.) y no esenciales (entretenimiento, turismo).

Los supermercados, las empresas de televisión por cable, los restaurantes y los medios de comunicación son parte de las empresas de este sector.

Vea también Sectores económicos

Tipos de empresas según el origen de su capital

El origen de los fondos de una empresa solo puede ser público o privado. En función de esto, se clasifican en:

Empresas públicas

Son aquellas cuyos recursos son provistos por el Estado. En algunos países, los servicios públicos son gestionados por empresas de este tipo.

Empresas privadas

En este caso, el capital es de origen privado y es provisto por individuos particulares o personas jurídicas.

Empresas mixtas

Las empresas mixtas suelen ser administradas por organizaciones privadas, pero dependen de fondos o supervisión de entes públicos. Algunas empresas dedicadas a la explotación petrolera o minera funcionan bajo este esquema.

Tipos de empresas según el alcance de su actividad

Dependiendo del alcance territorial de su actividad, las empresas pueden ser:

Empresas locales

Tienen un alcance limitado, y generalmente son micro, pequeñas o medianas empresas. Un kiosko, verdulería o carnicería son algunos ejemplos.

Empresas regionales

Como indica su nombre, actúan en una región concreta, como un estado o provincia. Un banco que, por su tamaño, solo opere en una parte concreta del país, sería una empresa regional.

Empresas nacionales

Sus operaciones se extienden a todo el país, lo que suele implicar una estructura económica y comercial muy especializada. Las grandes empresas responden a este modelo, aunque una micro, pequeña o mediana empresa que tenga capacidad de suplir una demanda nacional (como un e-commerce, por ejemplo), también podría entrar en esta categoría.

Empresas transnacionales

Operan dentro y fuera del país. Son las empresas de mayor alcance, ya que pueden ofrecer sus productos y servicios en diferentes mercados. Amazon, por ejemplo, es una de las multinacionales más conocidas.

Vea también Empresas transnacionales