La teoría sociocultural es la teoría sociocultural es una teoría del aprendizaje.

Esta teoría es una corriente de la psicología desarrollada por Lev Vygotsky (Rusia, 1896-1934), según la cual el aprendizaje y la adquisición de conocimientos resulta de la interacción social.

De acuerdo con la teoría sociocultural de Vygotsky, el desarrollo cognitivo de los individuos se encuentra directamente relacionado con la interacción social en el marco de la cultura dominante, es decir, que responde al proceso de socialización. Se comprende, pues, que el desarrollo de la persona es consecuencia de la socialización.

Características de la teoría sociocultural

• Parte del método genético-comparativo y el método experimental-evolutivo, y distingue cuatro ámbitos de análisis:
  • filogenético, relativo al origen de las funciones psicológicas humanas como especie;
  • histórico sociocultural, relativo al contexto de inserción del sujeto;
  • ontogenético, relativo a la evolución biológica y sociocultural y, por último,
  • microgenético, relativo a las características psicológicas particulares del individuo.
• Comprende al individuo y al proceso de aprendizaje desde una perspectiva evolutiva.
• Toma en cuenta los instrumentos y signos que median entre el proceso de interacción social y el desarrollo del individuo, especialmente al lenguaje.
• Pone en evidencia la importancia de las relaciones del sujeto con la sociedad.
• Considera que la comprensión del desarrollo cognitivo infantil solo es posible si se atiende a la cultura en que se desenvuelve el niño.
• Comprende que los patrones de pensamiento responden a una construcción social y no a una condición innata del sujeto.
• En tal sentido, el conocimiento es fruto de la co-construcción donde participan tanto el individuo como el grupo social.
• Reconoce que existen habilidades mentales innatas (como la percepción, la atención y la memoria), pero su desarrollo se posibilita en la interacción social.

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Conceptos básicos de la teoría sociocultural

La teoría sociocultural de Vygotsky está sustentada en los siguientes conceptos fundamentales.

Funciones mentales

Las funciones mentales puede ser superiorres o inferiores. Siendo que las

• Funciones mentales inferiores se refieren a aquellas funciones con las cuales nace cada individuo, y las
• Funciones mentales superiores son aquellas que se adquieren o desarrollan mediante la interacción social.

Habilidades psicológicas

Se refiere a aquellas que aparecen en el ámbito individual del sujeto una vez que ha adquirido funciones mentales superiores, es decir, aquellas habilidades que, tras aparecer primero al nivel social (interpsicológico), acaban por ser aprehendidas o interiorizadas al nivel personal (intrapsicológico).

Zona de desarrollo próximo

La zona de desarrollo próximo (o ZDP por sus siglas) se refiere a aquellas funciones que aún no se han desarrollado o que están en proceso de maduración.

En otras palabras, alude a la distancia que se registra entre el nivel de desarrollo actual de un individuo y su nivel de desarrollo potencial. Se refleja, por ejemplo, en aquello que los niños no logran hacer algo por sí mismos hasta que adquieren independencia.

Herramientas del pensamiento

Las herramientas del pensamiento se refieren a todas aquellas herramientas construidas socialmente que permiten estimular u optimizar el pensamiento.

Hay de dos tipos de herrmientas esenciales:

• Herramientas psicológicas: el lenguaje, los números y los sistemas de símbolos en general. Aplican también otras como las convenciones sociales, las normas, los mapas, las obras de arte, los esquemas, etc.
• Herramientas técnicas: todo tipo de herramientas materiales como lápices, papeles, máquinas, instrumentos, etc.

Mediación

La mediación hace referencia a los procesos de interacción desarrollados por el sujeto a través de:

• Mediaciones instrumentales, es decir, las herramientas del pensamiento, sean técnicas o psicológicas;
• Mediaciones sociales, es decir, las relaciones humanas (padre, madre, maestros, etc).

Aportaciones de la teoría sociocultural a la psicología

Según Beatriz Carrera y Clemen Mazzarella en un artículo llamado Vygotsky: enfoque sociocultural, los aportes de la teoría sociocultural al campo de la psicología evolutiva son principalmente:

• la comprensión del desarrollo sociocognitivo ocurrido en la primera infancia;
• el desarrollo del lenguaje y la comunicación;
• el estudio de la construcción del lenguaje escrito.

Teoría sociocultural y teoría del desarrollo cognitivo

La teoría sociocultural es una de las más influyentes en el campo de la psicología evolutiva y en el campo de la educación, a la par de la teoría del desarrollo cognitivo de Piaget (1896-1980).

Ambos modelos teóricos pretenden explicar el proceso mediante el cual los individuos adquieren habilidades y conocimientos para interpretar la realidad y resolver problemas concretos.

Sin embargo, mientras Piaget se centra en el niño como agente activo del conocimiento, Vygotsky comprende que el aprendizaje y el conocimiento de este son resultado de la interacción social y, por tanto, de la cultura.

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