¿Qué es el Reino Monera?
El reino Monera o reino Procariota es el nombre de una clasificación de los seres vivos que agrupaba a los organismos unicelulares procariotas y estaba compuesto principalmente por bacterias, las formas de vida más abundantes del planeta.
Los organismos procariotas están compuestos por una sola célula sin núcleo definido. De hecho, la palabra monera viene del griego moneres, que hace referencia a lo “simple” y “solitario”. De ahí que usara para describir a los organismos de este reino.
Actualmente, el Monera no es considerado uno de los siete reinos de la naturaleza. Estos organismos ahora se clasifican en dos reinos diferentes: arqueas (reino Archaea) y bacterias (reino Bacteria).
Pero, ¿por qué el Monera fue considerado un reino aparte durante tanto tiempo? En 1866, el naturalista alemán Ernst Haeckel había dividido en tres grandes grupos a los seres vivos: Animalia, Plantae y Protista.
Los organismos del reino Monera formaban parte del reino Protista en una de sus subdivisiones, en las cuales también se englobaban a los organismos de células eucariotas.
Pero más tarde, en el año 1920, el biólogo francés Édouard Chatton descubrió la existencia de las células sin núcleo definido y estableció dos grupos de células que nombró como eucariotas y procariotas.
Posteriormente, Hebert Copeland, un biólogo estadounidense, propuso en el año 1938 la creación del reino Monera, en el cual estaban los organismo procariotas.
Sin embargo, en la década de los años 1970, el microbiólogo estadounidense Carl Woese notó que dentro del reino Monera existían dos grupos diferentes: las bacterias y las arqueas, dando pie a la creación de dos nuevos reinos, con lo cual el Monera dejó de ser considerado un reino en sí mismo.
Características del reino Monera
Bacteria E.Coli, causante de infecciones gastrointestinales.
Entre las características generales que diferencian a los organismos que pertenecen al reino Monera se pueden nombrar las siguientes:
- Tienen células procariotas: es decir, carecen de núcleo celular.
- Son los organismos celulares más pequeños que se han encontrado, entre 0,2 y 3 micras de diámetro.
- Su respiración puede ser aeróbica o anaeróbica, es decir, que algunas de las bacterias de este reino necesitan oxígeno para existir y otras no.
- Pueden vivir de manera individual o grupal,como las bacterias que viven en colonias.
- Pueden moverse de forma autónoma, ya que realizan movimientos gracias a los cilios o flagelos que poseen algunos de estos organismos. De lo contrario, se mueven muy poco.
- Su hábitat es variado y pueden encontrarse tanto en la tierra como en el agua e incluso, hasta en el cuerpo humano.
- Se reproducen de manera asexual, por escisión o bipartición.
- La nutrición suele ser heterótrofa (saprófita o parásita) y en algunos casos, autótrofa (fotosíntesis o por la síntesis de alimentos de sustancias inorgánicas).
- La morfología es variada, algunos tienen forma redonda, de bastón o sacacorchos.
Clasificación del reino Monera
La clasificación de las bacterias se modificó a lo largo de los años gracias a los nuevos hallazgos realizados por los científicos. En principio había dos clasificaciones, las bacterias y las cyanobacterias.
Luego se empleó la clasificación propuesta por Woese que estaba conformada por cuatro divisiones:
Arqueobacterias
Son microorganismos procariotas unicelulares. Su nombre se debió a su similitud con las bacterias, aunque hoy en día se sabe que se trata de organismos diferentes e incluso, tienen su propio reino (Archaea).
Algunos ejemplos de arqueobacterias son la arquea metanógena, la crenarchaeota, y la halobacteria.
Gram positivas
Son microorganismos procariotas con un bajo porcentaje de peptodoglicano en su pared celular, lo cual los hace susceptibles a la acción de agentes externos, ya que este compuesto actúa como una especie de capa protectora.
Ejemplos de este tipo de microorganismos serían las bacterias fermentadoras, lactobacillus, micrococcus, aeroendosporas, y actinobacterias.
Gram negativas
Son bacterias con una alta presencia de peptodoglicano o mureína en sus paredes celulares, lo cual las hace más resistentes ante otros microorganismos.
Las bacterias púrpura, las cianobacterias y las bacterias quimiótrofas son algunos ejemplos.
Micoplasmas
Son bacterias que no tienen pared celular, muy difíciles de detectar en el microscopio debido a su tamaño casi imperceptible. Algunas de ellas son parásitos patógenos de vertebrados, incluyendo a los seres humanos.
Ejemplos de micoplasmas son las bacterias anaeroplasmatales, entomoplasmatales, mycoplasmatales y el mycoplasma pneumoniae, causante de la neumonía.
Ejemplos del reino Monera
Clostridium botulinum, la bacteria causante del botulismo.
A continuación, se presentan algunos ejemplos de los organismos que se consideraban como parte del reino Monera, que son en gran medida bacterias.
- Clamidia (chlamydia): bacteria Gram negativa que genera enfermedades de transmisión sexual.
- Vibrio vulnificus: es una bacteria Gram negativa que provoca infecciones en el ser humano.
- Bifidobacterias: bacterias que se encuentran en el colon, participan en la digestión y puede prevenir ciertos tumores.
- Escherichia coli: bacteria que causa infecciones gastrointestinales.
- Lactobacillus casei: es una bacteria Gram positiva, produce ácido láctico y se encuentra en los intestinos y boca de los seres humanos.
- Clostridium botulinum: es un bacilo que se encuentra en la tierra y que genera la toxina causante del botulismo.
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