Las 10 mejores Leyendas Venezolanas (y su significado)

Venezuela, oficialmente conocida como República Bolivariana de Venezuela, es un país situado al norte de América del Sur que goza de una rica historia y riqueza natural.

A pesar de que últimamente vive tiempos convulsos, se trata de un pueblo que posee una cultura y una tradición propias, con múltiples leyendas que descienden de los distintos pueblos que han habitado el país desde etapas precolombinas. De cara a entender parte de su idiosincrasia, en este artículo vamos a ver algunas de las leyendas venezolanas más conocidas.

• Artículo relacionado: "14 Leyendas Mexicanas cortas basadas en el folclore popular"

10 Leyendas Venezolanas muy interesantes

A continuación os mostramos una decena de leyendas venezolanas, que nos hablan de temáticas como el surgimiento de elementos geográficos como algunos de los picos más conocidos del país, las nubes, la tradición y su ruptura, el amor o los celos. Algunos de ellos son propios de los pueblos indígenas, mientras que otros lo son de su mezcla con la tradición católica.

1. Caribay y las cinco águilas blancas

“Hace muchos años nació la primera de las mujeres de los mirripuyes, Caribay. Hija del Sol, Zuhé, y la Luna, Chía, poseía una de las voces más hermosas del mundo y era capaz de imitar cualquier ave. Un día la joven Caribay, la cual disfrutaba de la contemplación y admiración del bosque y la naturaleza, vio en el cielo cinco grandes águilas blancas de hermoso plumaje.

Deseando contemplar su belleza e incluso adornarse con sus plumas, las siguió. Persiguió a las aves hasta las montañas, hasta los riscos más altos, pero no pudo seguirlas más allá. Entristecida, cantó invocando a Chía, haciendo que llegara la noche y que esta alumbrara la tierra. El cántico triste de Caribay impresionó a los animales incluyendo a las cinco águilas, las cuales descendieron hasta posarse inmóviles cada una en un risco.

Caribay se acercó entonces al risco más cercano, donde intentó tocar a la primera de las águilas. Sin embargo, al acercar la mano se dió cuenta que las aves se habían congelado. Culpable y asustada, Caribay huyó. Mientras huía, Chía oscureció, algo que provocó que el hielo que cubría a las águilas se deshiciera. Despertaron de nuevo, furiosas, sacudiendo y esparciendo sus plumas blancas.

Las aves se sacudieron una y otra vez, llenando de blanco el lugar. Sus alas provocaron una brisa fría, y sus graznidos se expandieron por el eco. La joven Caribay se refugió, pero una vez dejó de oír a las aves se calmó y pudo ver cómo cada uno de los cinco picos se había cubierto de blanco".

Esta hermosa leyenda nos habla del origen de la nieve en los picos venezolanos, así como el graznido del viento y los vientos fríos propios de las cimas de las montañas. El cántico de Caribay, asimismo, nos recuerda al silbido del viento, elemento al que representa.

2. La sayona

“Hace mucho tiempo había una joven mujer que vivía con su esposo, con el cual recientemente había tenido un bebé. La joven tenía por costumbre bañarse en el río, pero era espiada a menudo por un hombre del pueblo. Un día descubrió al mirón y le preguntó que qué estaba haciendo. El hombre, que había sido sorprendido, optó por mentirle diciéndole que estaba allí para anunciarle que su marido le era infiel con otra.

Durante la noche, estando ya la familia en casa, el marido musitó en sueños el nombre de su madre. La mujer, celosa y suponiendo que su propia madre era amante de su esposo, prendió fuego a la casa matando al marido y al bebé. Acto seguido, con un cuchillo en la mano, la joven se dirigió a casa de su madre. Tras reclamarle una infidelidad que su progenitora negó, la acuchilló hasta la muerte.

La madre, con su último aliento, le indicó que jamás había sido amante de su esposo y la maldijo por los crímenes que había cometido. Desde entonces la sayona vaga eternamente, persiguiendo a los hombres infieles que caen en sus intentos de seducción acabar con ellos”.

Una de las leyendas de terror más conocidas del país, la sayona (cuyo nombre proviene de la prenda que llevaba, un sayo) o la mujer del llano nos habla de desconfianza y de celos, así como de la necesidad de respetar y cuidar a las madres. Se dice que la figura de la sayona seduce a los hombres con su belleza para luego llevarles a la llanura. Allí adopta su verdadera forma, con colmillos y garras enormes y afiladas y ojos de color de la sangre, a menudo provocándoles la muerte o la locura.

• Quizás te interese: "¿Qué es la Psicología Cultural?"

3. María Lionza

“Hace muchos años, en la época de la conquista española, uno de los líderes de los indios caquetíos tuvo una hija de ojos claros con una mujer blanca. Según las creencias de su aldea y el chamán de la tribu, la niña de ojos claros debía ser sacrificada al dios anaconda o bien traería la desgracia a su pueblo. El padre de la niña se negó a sacrificarla y optó por encerrarla en una choza, con 22 guerreros protegiéndola y ocupándose de mantenerla en el hogar.

Pasaron los años y la niña se hizo mujer. Un día y a pesar de que era mediodía, todos los guardianes se durmieron, momento en que la joven aprovechó para ir al río. Allí pudo contemplar por primera vez su reflejo. Pero también la vió el gran dios Anaconda, señor del río, quien se enamoró de la pequeña y se le comió, queriéndola para sí mismo.

El padre y el pueblo quisieron castigar al espíritu, pero este empezó a hincharse hasta que provocó que las aguas del río de desbordaran provocando una gran inundación. La tribu desapareció.

Tras el suceso y al no dejar de expandirse la sierpe reventó, dejando salir de nuevo a la joven, Maria Lionza (también conocida como Yara). Pero no salió como mortal, sino que se convirtió en diosa y protectora de las aguas, los peces, la naturaleza y el amor”.

Yara es una antigua diosa protectora de los pueblos indígenas de Venezuela y otros países de Sudamérica que se vincula a la protección de la naturaleza, el amor y la paz. La llegada del catolicismo modificó su nombre a María Lionza (María de la Onza del Prado de Talavera de Nivar), siendo un culto que sigue vigente y extendido en parte del país.

4. El hachador perdido

“Había una vez un leñador que quería trabajar en su propio féretro, para lo cual decidió ir a buscar madera al monte. Sin embargo, tomó la decisión de ir el día de Viernes Santo. En el mismo momento en que levantó el hacha para cortar el primer árbol, Dios le fulminó. El hachador fue condenado desde entonces a vagar eternamente por los bosques, atacando a aquellos cazadores que se internan en ellos.”

Esta leyenda de terror proveniente de Venezuela trata de empujar por un lado a respetar las tradiciones, mientras que por otro es un recordatorio de los peligros del bosque, especialmente por las noches.

5. La mujer mula

“Érase una vez una joven mujer la cual trabajaba en un restaurante en Caracas. Un día, la madre de la muchacha, una anciana, acudió al restaurante a pedir un plato de comida. Su propia hija le negó el plato y posteriormente la expulsó del local.

Una vez fuera, dolida, la anciana mujer se encontró con un hombre que le regaló una moneda con una cruz de San Andrés. El hombre le dio instrucciones de que volviera al restaurante y comiera con ese dinero, pero que cuando su hija le diera la vuelta le dijera que se quedara al cambio para comprar malojo.

La anciana hizo lo que el hombre le dijo, algo que provocó que la hija que la había expulsada se transformara parcialmente en mula, relinchando y coceando hasta que huyó del lugar. Desde entonces la mujer mula se tapa con un manto blanco y se aparece en las iglesias, rezando".

Una leyenda venezolana que nos habla del precio y castigo de la ingratitud, así como de la devolución de los males que se les hacen a los demás.

6. Guaraira Repano

“En tiempos antiguos, la montaña hoy conocida como el Ávila no existía, vivendo los pueblos del valle de Caracas en un plano que permitía ver hasta el mar. Sin embargo, con el paso del tiempo los actos de los ciudadanos del valle con respecto a los espíritus de la naturaleza ofendieron a la Diosa del mar. Esta, furiosa, convocó una gran ola que devoraba y destruía todo a su paso, lanzándola contra la tierra.

Aterrados, todos los ciudadanos se arrodillaron e imploraron perdón. Cuando levantaron la vista, vieron que justo cuando la gran ola empezaba a descender sobre ellos se había transformado en piedra: la diosa se había compadecido de sus súplicas y había transformado el agua en el Ávila, antiguamente conocida como Guaraira Repano (aproximadamente “la ola que vino de lejos”)”.

Esta antigua leyenda nos narra el mito de cómo se forma la montaña en cuyo valle se encuentra Caracas, un gesto de compasión por parte de una deidad y un recordatorio de la necesidad de respetar la naturaleza.

7. El doctor Knoche y sus momias

“Cuenta la leyenda que el doctor Knoche viajó de Alemania a Venezuela para establecerse, construyendo la finca Buena Vista en La Guaira. Este doctor, que estuvo presente en los tiempos de la Guerra Federal, inventó una fórmula que permitía embalsamar los cadáveres sin necesidad de retirar sus órganos. Llevaba a su finca los cuerpos de aquellos que nadie reclamaba para experimentar con ellos, logrando su primer éxito con el soldado José Pérez, cuya momia colocaría uniformada en la entrada de la casa.

El doctor, junto a su familia y empleados, trabajaría en un mausoleo que más tarde les alojaría cuando murieran, y a lo largo de sus investigaciones fue custodiando cada una de las momias que consiguió.

Dicen las malas lenguas que en sus inicios también trabajaba con moribundos. De hecho, se dice que una noche, uno de los cadáveres del doctor se zafó de sus ataduras, subió a un caballo y huyó, rodando montaña abajo y no volviendo a aparecer nunca más. El propio doctor preparó una dosis para que fuera aplicada en él mismo, así como una para la única de las enfermeras que le sobrevivió. Algunos dicen que a ésta le fue administrada en contra de su voluntad”.

Este leyenda es, en realidad, una historia en gran parte basada en hechos reales. Gottfried Knoche fue un médico alemán que vivió y trabajó como médico en Venezuela en la época de la guerra federal, siendo conocido por ser un médico muy humano y caritativo que incluso no cobraba por sus servicios. Sin embargo también se hizo famoso asimismo por la invención y el trabajo en una fórmula química que permitiera preservara los cadáveres de la descomposición.

Para ello experimentaba con cadáveres de soldados no reclamados, haciéndolos llevar a su hacienda en Galipán, donde tuvo éxito en su empeño llegando a momificar diversos cuerpos al inyectarles una fórmula concreta (cuya composición exacta se perdió con su muerte). También es real el hecho de que creara un mausoleo (de hecho, su finca es hoy en día un museo) y que custodió la mayoría de momias, incluyendo la del soldado Pérez. Por este motivo algunos de los ciudadanos de los alrededores le consideraban incluso un vampiro e insinuaban que trabajaba con sujetos aún vivos.

8. El ánima sola

“Dice la leyenda que existe un alma en pena conocida como el ánima sola, la cual vaga errante eternamente siendo condenada a sufrir el ardor y la sed de las llamas del Purgatorio. En vida perteneció a Celestina Abdenago, que fue condenada por Dios por negarse a dar agua a Jesucristo pese a ser la encargada de dar agua a los condenados a la cruz. Aunque se la dió a Dimas y Gestas, se la negó a Jesús debido al miedo a los judíos que lo condenaron”.

Esta leyenda, que en otras versiones dice que la mujer le dió vinagre a Jesús cuando le pidió agua mientras llevaba la cruz o que se trata de una mujer muerta durante la guerra de la independencia, nos deja ver la importancia dada al ámbito religioso en ese país. Las creencias respecto a ella pueden variar: hay versiones que creen que es un espíritu que busca redención y otros que es un ser malintencionado, capaz tanto de hacer el bien como el mal.

9. El dueño del fuego

“Dice la leyenda que en las proximidades del nacimiento del río Orinoco vivía Babá, el rey de los caimanes. Este rey, junto a su esposa la rana, tenía un gran secreto guardado en su garganta: el fuego. La pareja vivía en una cueva en la que nadie podía entrar bajo amenaza de perder la vida salvo ellos, los reyes de las aguas. Pero un día la perdiz entró por error en la cueva, encontrando orugas chamuscadas. Las probó y les encantó el sabor, y tras ello corrió a contárselo al colibrí y al pájaro bobo. Entre los tres urdieron un plan para descubrir cómo lograban el caimán y la rana cocinar las orugas.

El pájaro bobo entró en la cueva y se ocultó, sin ser visto al tener un plumaje oscuro, y pudo ver cómo de la boca del caimán salían llamas que cocinaron las orugas que la rana traía. Una vez ambos se durmieron el pájaro bobo pudo salir y explicar lo ocurrido.

Las tres aves decidieron robar el fuego, optando por hacerle reír cuando todos los animales acudieran a beber al río. El pájaro bobo y la perdiz aprovecharon la ocasión para hacer piruetas para hacer reír a todos, pero el rey Baba no lo hizo. El pájaro bobo aprovechó que la reina rana se ría para lanzarle una pelota, provocando que se le encajara en la mandíbula. Viendo sus problemas el caimán empezó a reír. El colibrí aprovechó el momento para lanzarse en picado y robarle el fuego con las alas. Pero al elevarse prendió fuego a un árbol.

El caimán y la rana expresaron que aunque hubiesen robado el fuego, éste sería aprovechado por otros y el resto de animales morirían quemados, aunque ellos dos serían inmortales en el río. Tras ello se sumergieron y desaparecieron. Las aves y animales intentaron usarlo, pero no supieron cómo. Sin embargo, el ser humano sí aprendió a darle uso para cocinar y dar calor, luz y seguridad, y empezaron a venerar a las tres aves por haber permitido que lo hicieran".

Una breve leyenda en forma de fábula que sin embargo nos deja ver el destacado papel que se les daba en la antigüedad al cocodrilo y a las aves en la mitología indígena. También establece un origen para el aprendizaje del uso del fuego, curiosamente semejante a la griega.

10. Las lágrimas eternas de Carú

“Dice la leyenda que en la época de la conquista española, la princesa Carú de la tribu de los bailadores iba a casarse con el hijo del jefe de los mocotíes. La muchacha esperaba ilusionada el enlace, estando cercana la hora de la ceremonia. Sin embargo, poco antes de esta los vigías gritaron que se acercaban entes extraños vestidos de hierro y montados en bestias. Las tribus se prepararon para el combate, así como también los extraños recién llegados. Lo que debía haber sido un momento de alegría se transformó en un conflicto sin cuartel con un gran número de muertos. Entre ellos, el prometido de Carú, que cayó en combate.

La joven, rota de dolor, se abrazó al cuerpo de su amado. Sin duda el dios de la vida de la montaña le devolvería la vida. Por ello cargó con el cuerpo de su prometido para llevarlo a la cumbre, donde habitaba la deidad, para pedirle que devolviera la vida al cuerpo que portaba con ella. Al tercer día de viaje la joven Carú no pudo más y perdió las fuerzas: abrazada a su amado lloró, se durmió y finalmente murió.

Conmovido, el dios de la montaña recogió las lágrimas de Carú y las arrojó al espacio para que todos los habitantes de la zona pudieran ver y recordar a Carú, su amor y su sufrimiento. Este es el origen de la cascada de Bailadores".

Una hermosa aunque triste leyenda que nos habla del orden de la cascada de Bailadores, en el Parque de la Cascada de la India Carú, en Mérida. También nos habla de amor, sufrimiento y sacrificio por aquellos que nos importan.

Referencias bibliográficas:

• Sahagún, Fray Bernardino de (2001). Juan Carlos Temprano, ed. Historia general de las cosas de Nueva España (Crónicas de América tomos 1 y 2 edición). Madrid: Dastin Historia.