Los cnidarios: animales con forma de pólipo o medusa

Los cnidarios son animales marinos que poseen una estructura corporal simple y notable, que los hace muy fácilmente reconocibles: su cuerpo es básicamente una bolsa tubular con una boca en un extremo, rodeada por unos tentáculos especializados en preguntar alimento.

Diferencias en la morfología

Hay dos formas principales en que los cnidarios se manifiestan: como pólipos o como medusas. Los pólipos son animales cilíndricos y a menudo tienen forma de saco. Tienen una base adherida a una superficie sólida, como una roca, una concha o los restos muertos de otros animales. Los tentáculos de los pólipos son cortos y muy finos, y a menudo se ramifican en muchas partes.

Por otra parte, las medusas son animales en forma de sombrilla. Su cuerpo es diametralmente aplanado, por lo que su aspecto recuerda al de un paraguas. La boca se ubica en la parte inferior de la medusa, mientras que los tentáculos salen de los bordes del cuerpo. En contraste con los pólipos, los tentáculos de las medusas suelen ser más largos y menos ramificados.

Diferencias en la reproducción

Otra diferencia importante entre los pólipos y las medusas radica en su forma de reproducción. Los pólipos se reproducen de manera asexual, mediante la división del cuerpo o mediante la formación de yemas que después se separan del organismo original para formar nuevas colonias de animales. Por otra parte, las medusas se reproducen de manera sexual, produciendo gametos que se fertilizan entre sí para dar lugar a nuevas medusas derivadas.

Resumen

En resumen, los pólipos y las medusas son dos formas diferentes de manifestación de animales pertenecientes al grupo de los cnidarios. Los pólipos son animales adheridos a una superficie sólida, con tentáculos cortos y ramificados, mientras que las medusas son animales en forma de sombrilla, con tentáculos más largos y menos ramificados. Además, los pólipos se reproducen asexualmente, mientras que las medusas lo hacen sexualmente.

Listas de ejemplos

Pólipos

• Los corales
• Las anémonas de mar
• Las hidras

Medusas

• La medusa luna
• La medusa melena de león
• La medusa aurelia

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