Introducción

La polimerización es el proceso mediante el cual se forman macromoléculas a partir de monómeros. Este proceso se puede dar de dos formas principales: por adición y por condensación.

Polimerización por adición

La polimerización por adición es un proceso en el que los monómeros se unen para formar una molécula más grande sin la eliminación de ninguna otra molécula pequeña. Este proceso es usado en la síntesis de polímeros como el polietileno y el policarbonato.

Proceso de polimerización por adición

En la polimerización por adición, se usa un iniciador que ayuda a que los monómeros se unan para formar una cadena larga. El iniciador puede ser un radical libre o un ión, que se une con el monómero para formar una especie más reactiva llamada radical libre y así seguir creando la cadena polimérica.

Polimerización por condensación

La polimerización por condensación es un proceso en el que los monómeros se unen para formar una molécula más grande y liberan una pequeña molécula como agua o alcohol. Este proceso se utiliza en la síntesis de polímeros como el nailon y el poliéster.

Proceso de polimerización por condensación

En la polimerización por condensación, los monómeros contienen grupos funcionales reactivos que pueden reaccionar con otros monómeros con grupos funcionales opuestos. Durante la reacción, se forma un enlace covalente y una pequeña molécula se libera como subproducto para formar el polímero.

Diferencias entre polimerización por adición y por condensación

• En la polimerización por adición, no se produce una eliminación de ninguna molécula durante la formación del polímero, mientras que en la polimerización por condensación se produce la eliminación de una pequeña molécula como agua o alcohol.
• La polimerización por adición requiere un iniciador para iniciar la reacción, mientras que la polimerización por condensación se produce en presencia de catalizadores.
• La polimerización por adición es generalmente más rápida que la polimerización por condensación.

Conclusión

La polimerización por adición y por condensación son procesos importantes en la producción de muchos materiales poliméricos. Aunque ambos procesos resultan en la formación de macromoléculas a partir de monómeros, existen diferencias notables en la manera en que se llevan a cabo. Es importante conocer estas diferencias para poder seleccionar el proceso de síntesis adecuado para la producción de un polímero en particular.

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