Ejemplos de
Servicios ambientales

Los servicios ambientales, servicios ecosistémicos o servicios del ecosistema son el conjunto de bienes y procesos que se dan en nuestro planeta de manera natural y espontánea, y de los cuales la humanidad obtiene un importante beneficio. Estos términos fueron acuñados a finales del siglo XX por actores científicos que buscaban expresar la valía inestimable del ecosistema natural e insistir en la importancia de preservar el medioambiente.

Los servicios ambientales son servicios gratuitos y de una importancia vital, ya que son justamente los que permiten la continuidad de la vida tal y como la conocemos. La humanidad se beneficia de ellos de manera directa e indirecta, pero eso no impide que estos servicios se vean afectados por muchas de nuestras actividades económicas e industriales. Al deteriorarse los ecosistemas por causa de fenómenos como la deforestación y el calentamiento global, los servicios ambientales que proveen también sufren una drástica disminución.

Tipos de servicios ambientales

De acuerdo con la función que cumplen, los servicios ambientales que brinda la naturaleza a la humanidad pueden clasificarse en cuatro categorías diferentes:

La noción de servicios ambientales, sin embargo, ha recibido críticas de parte de sectores conservacionistas y políticos, que la consideran una estrategia discursiva de parte de los sectores capitalistas industriales para fomentar el entendimiento de los complejos ciclos naturales del ecosistema en términos económicamente aprovechables, o sea, pensar la naturaleza como un servicio o un producto que se puede enajenar o privatizar, en lugar de como un fenómeno que trasciende todas las consideraciones económicas posibles.

Ejemplos de servicios ambientales

Algunos ejemplos de servicios ambientales son:

1. La polinización de las flores y la dispersión de las semillas, que permiten la continua renovación de las especies vegetales y su extensión hacia diferentes geografías.
2. El reciclaje de nutrientes por parte de los organismos detritófagos, como insectos, bacterias y hongos, cuya labor reintroduce los nutrientes al suelo.
3. La formación de los distintos minerales existentes en el subsuelo terrestre.
4. El enfriamiento de la atmósfera debido al ciclo hidrológico y la circulación del agua en sus estados gaseoso (vapor) y líquido.
5. La caída de grandes masas de agua que permite su aprovechamiento con fines hidroeléctricos.
6. El control natural de plagas y enfermedades por parte de sus depredadores naturales.
7. La fijación del carbono atmosférico por parte de las plantas y algas mediante la fotosíntesis, que ayuda a mantener la atmósfera más fresca y oxigenada.
8. La descomposición de los residuos tóxicos y contaminantes por acción de los elementos y de los microorganismos naturales.
9. El esparcimiento en la naturaleza y el descubrimiento científico a partir de su observación.
10. La producción de sustancias de uso farmacéutico y medicinal en plantas y microorganismos.
11. La producción primaria de materia orgánica por parte de los organismos autótrofos (como las plantas), a partir de materia inorgánica y energía solar.
12. La producción de petróleo en los subsuelos del planeta a partir de la descomposición anaeróbica de materia orgánica sedimentaria.

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Referencias

• “Servicios del ecosistema” en Wikipedia.
• “¿Qué son los servicios ambientales?” en Grupo Semilla (Colombia).
• “Servicios ambientales o ecosistémicos, esenciales para la vida” en el Gobierno de México.