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Diferencia entre proceso y procedimiento

Te explicamos cuál es la diferencia entre proceso y procedimiento a través de ejemplos en la vida cotidiana, en el derecho y sus similitudes.

¿Cuál es la diferencia entre proceso y procedimiento?

Si buscamos en un diccionario los términos proceso y procedimiento, veremos que tienen significados muy próximos pero diferentes, incluso en la lengua coloquial. La principal diferencia entre ambos vocablos es que un proceso abarca las etapas sucesivas que componen un fenómeno o una operación, mientras que un procedimiento designa la metodología aplicada para realizar algo.

No es inusual que la diferencia entre ambos términos resulte confusa, o que se los utilice de manera indistinta, como si fueran sinónimos. Ello se debe a que comparten etimología: ambos son formas del latín procedere (“avanzar”, “marchar hacia adelante”), que en algún punto de la historia del lenguaje se separaron y pasaron a denotar referentes distintos.

Así, proceso conservó el sentido global de la marcha o el camino (presente también en la procesión religiosa, que es una marcha lenta por la ciudad con los íconos de culto a cuestas), mientras que procedimiento se centró en el cómo se realiza dicha marcha, o sea, en cuál es el esquema, el método según el cual proceder.

Así, por ejemplo, si imaginamos una receta de cocina, comprendemos como proceso al conjunto global de acciones que nos llevarán a preparar un platillo delicioso, mientras que llamaremos procedimiento a los pasos diferenciados que nos permiten poner en marcha ese proceso.

Lo primero posee etapas generales, dinámicas y gestionadas, mientras que lo segundo implica pasos específicos, estáticos o invariables, que siempre forman parte de un proceso. Así, todo procedimiento integra necesariamente un proceso, pero no todo proceso implica un procedimiento establecido.

Esta diferencia es todavía más importante en los ámbitos del derecho, donde proceso equivale a la actuación jurisdiccional misma, esto es, al litigio o pleito que resuelven las autoridades del poder público judicial a través de la aplicación del derecho.

Una demanda por incumplimiento de contrato es un proceso, y como tal requiere del cumplimiento de una serie de pasos específicos para llevarlo a término: estos pasos conforman el procedimiento. Si este último no es llevado a cabo con rigurosidad, el proceso todo se verá afectado y viciado, y no podrá hacerse justicia.

Así, en el caso de la demanda por incumplimiento de contrato, los distintos pasos que debe seguir la justicia: asignar abogados, realizar audiencia previa, etc., conforman el debido procedimiento.

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