Safo de Lesbos: biografía, obra, sexualidad
Safo de Lesbos (c. 650 a. C. – c. 580 a. C.), también conocida como Safo de Mitilene, fue una poetisa de la época arcaica griega que gozó de gran renombre en la antigüedad, pero pocos de sus trabajos lograron ser preservados hasta nuestros días.
A pesar de su fama es muy poco lo que se sabe con certeza sobre su vida. Fue una de las pocas mujeres de su tiempo cuya obra literaria trascendió, e incluso recibió honores como ser retratada en piezas de cerámica, algo que era reservado para los personajes más importantes de Grecia.
Solía escribir en el dialecto de su isla natal; es decir, una variante del griego conocida como eólico. Safo componía poesía lírica, lo que significaba que debía ser recitada en compañía de música (especialmente de la lira).
Los temas de sus poesías eran novedosos, puesto que Safo buscaba explorar los sentimientos y la identidad personal. Otra causa de polémica de esta artista fue su aproximación al sexo como algo fluido, en la que se siente atracción hacia un individuo particular y no a su género.
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Safo nació en la isla griega de Lesbos entre el 650 a. C. y el 620 a.C. Muy pocos datos se han podido confirmar con relación a la vida de esta autora y la mayoría de lo que se conoce sobre ella se ha inferido de sus textos.
Pertenecía a la aristocracia local, por lo que gracias a su familia contó con una posición cómoda desde su nacimiento. No se sabe con exactitud el lugar en el que nació Safo, pero lo más aceptado es que llegó al mundo en Mitilene, la capital de Lesbos.
Se cree que era hija de una mujer llamada Cleïs. En cuanto al padre existen múltiples opciones que han surgido a lo largo de la historia, pero el nombre por el que se inclinan muchos de los historiadores es Escamandrónimo.
El padre de Safo parece haber muerto siendo ella muy niña, lo que podría ser un indicio del porqué la autora no suele mencionarlo en sus trabajos.
Safo tuvo tres hermanos llamados Caraxo, Lárico y Erigio, uno de los cuales alcanzó importantes posiciones dentro de la vida política lesbia.
Se piensa que Safo era la directora de una especie de escuela para mujeres a la que enviaban a las jóvenes aristócratas para ser preparadas antes del matrimonio en diferentes aspectos.
En la época de los griegos las instituciones educativas y las religiosas estaban muy ligadas. Estos cultos eran conocidos como tíaso o thíasoi y contaban con amparo legal para sus miembros.
En el caso del tíaso que Safo tenía encomendado, se rendía culto a la diosa Afrodita. No era extraño que estas instituciones se dividieran por géneros y de ese modo se educaban a hombres y mujeres para cumplir sus roles dentro de la sociedad.
También era común dentro de esas escuelas y cofradías que se practicara el erotismo homosexual. Pero eso no interfería con el hecho de que era esperado que cada ciudadano se casara y procreara hijos al alcanzar la madurez.
En el tíaso al que pertenecía Safo se le proporcionaba a las jóvenes educación antes de contraer matrimonio. La poetisa servía como una intermediaria entre Afrodita y sus pupilas, además ella dedicó a la diosa del amor gran parte de su obra.
Las jóvenes debían aprender a comportarse con gracia y elegancia, de modo que se convirtieran en buenas amantes. También debían instruirse en áreas artísticas como canto, baile y la ejecución de algún instrumento para ser buenas anfitrionas.
Probablemente por motivos políticos Safo y su familia se vieron forzados al exilio en Siracusa, en la isla de Sicilia, cerca del 600 a. C. Se piensa que pudieron haber tomado partido en alguna disputa política interna, puesto que pertenecían a la clase dominante lesbia.
En esa misma época otro poeta lesbio llamado Alceo también estuvo en el exilio. Se ha dicho que Safo y Alceo, además de compartir piezas de poesía, eran amantes.
El destierro de la poetisa y su familia ha sido ubicado durante el tiempo en que gobernó un tirano llamado Mirsilo, aproximadamente entre el 604 a. C. y el 591 a. C.
Safo de Lesbos falleció cerca del 580 a. C. No existen registros contemporáneos con la autora lesbia que den luces acerca de su muerte.
En una de las versiones que existen se narra que ella estuvo enamorada de un hombre de gran belleza llamado Faón. El muchacho no correspondió sus afectos, puesto que estaba prendado de Afrodita.
Menandro fue el encargado de compilar esos datos y continuó la narración de la muerte de Safo al afirmar que al no poder conseguir que su amado le retornara el cariño que le ofreció ella, decidió quitarse la vida.
Según esa leyenda Safo se lanzó del risco de Léucades, mismo precipicio del que se supone que Afrodita se dejó caer tras la muerte de Adonis. A ese lugar se le adjudican varios suicidios por causas románticas, por lo que se conoció como el “Salto de los Enamorados”.
Toda esa versión se considera falsa y, de hecho, pudo ser una burla al amor romántico al que Safo escribía o al hecho de que aunque profesaba amor a las mujeres en sus textos, se quitó la vida por un hombre.
Lo más aceptado entre los estudiosos de la vida de la autora griega es que Safo vivió hasta la vejez y murió por causas naturales.
Safo fue una de las grandes autoras de la Antigua Grecia, cosa especialmente destacable en una época en la que no era común que una mujer se dedicara a esa actividad. En un ambiente que estaba dominado por hombres ella logró hacerse con gran renombre.
Incluso cabe resaltar que fue apodada la “décima musa” por Platón. Del mismo modo en que Homero era conocido por antonomasia como “el poeta”, Safo recibía el nombre de “la poetisa”, lo que dejó entrever la relevancia dentro de la literatura griega que tenía la escritora lesbia.
Casi toda su obra fue escrita en eolio, el dialecto original de Lesbos. El estilo en el que Safo desarrollaba su obra era conocido como poesía lírica, cuyo fin era ser recitada con música de acompañamiento.
Especialmente los trabajos de la autora lesbia estaban compuestos para ser tocados con la lira, un instrumento de cuerda muy popular entre los griegos del que la poesía lírica tomó su nombre.
Se cree que de los textos de Safo sobrevive menos del 6,5%, puesto que por órdenes del papa Gregorio VII la mayor parte de su obra fue quemada cerca del año 1073.
Otra teoría indica que la desaparición de la obra de Safo se dio porque su dialecto no era comprendido fácilmente por los romanos y era muy costoso realizar copias de las obras de la lesbia.
La única pieza que se conserva completa es la Oda a Afrodita, que cuenta con 28 líneas y el siguiente texto más largo tan solo consta de 16 líneas.
A diferencia de los autores contemporáneos con ella, Safo introdujo el elemento personal en la poesía que creó. No escribía como un ente externo a lo que estaba plasmado en el texto, sino que resaltó la importancia del “yo” en la obra.
Se encargó de dar un rol conductor a los sentimientos e impulsos del protagonista. Además, en sus poemas encontraron un espacio temas novedosos, en un estilo que se aprovechó de la individualidad y la convirtió en el centro de la composición.
Recurrió a una construcción simple para dar protagonismo a la emoción que se deseaba transmitir al lector. Además, inventó la métrica o estrofa sáfica de cuatro versos: tres de ellos eran endecasílabos sáficos y uno era un pentasílabo adónico.
Safo escribió acerca del amor romántico y el deseo erótico dirigido hacia otras mujeres, cosa que era común dentro de la sociedad griega. Este elemento de los textos sáficos desató incomodidad en culturas posteriores, para quienes la sexualidad no era algo fluido.
Es por eso que palabras como “lesbianismo” y “sáfico” están relacionadas con la homosexualidad femenina. Sin embargo, la hipersexualización de Safo parece ser algo que se le atribuyó después de su muerte.
Otras de las críticas que se le hicieron a su obra estuvieron relacionadas con el hecho de ser mujer, algo que las ubicaba en un escalafón social inferior. Además, al adoptar temas acerca del romance, sus textos eran considerados de poca relevancia.
A su biografía se le agregaron chistes con respecto a su sexualidad que durante un tiempo fueron percibidos como certezas. Por ejemplo, en la Suda (una enciclopedia bizantina) se dijo que Safo se había casado con un hombre llamado Kerkylas que venía de la isla de Andros.
Esto ha sido descartado por los historiadores, puesto que el nombre viene de la palabra “kerkos” que puede significar “pene” y “Andros” está relacionado con la palabra “hombre”, lo que quiere decir que “estuvo casada con un pene de la isla de los hombres”.
La obra de Safo logró sortear todos los obstáculos y permaneció firme ante el paso del tiempo. Eso le concedió a su autora un espacio como una de las pocas mujeres de la antigüedad en haber creado una obra literaria.
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