Ecomapa familiar: concepto, para qué sirve, cómo se hace, ejemplos
¿Qué es un ecomapa familiar?
El ecomapa familiar es una herramienta que se utiliza en ciertas disciplinas del ámbito de la salud para estudiar la estructura de la familia de un individuo. También sirve para descubrir cómo se relaciona esta familia con una posible red de soporte extrafamiliar.
Ambos aspectos tienen una gran importancia en el desarrollo y mantenimiento de todo tipo de trastornos, tanto físicos como mentales. Por lo tanto, estudiar las relaciones de la familia con el ambiente en el que existe y con su contexto social otorga a los profesionales de la salud mucha información sobre el origen de los mismos.
Esta herramienta fue propuesta por primera vez en 1979 por la doctora Ann Hartman, como medio de evaluar cómo se relacionaba la unidad familiar con su ambiente y con su contexto social.
En parte, su popularidad se debe a que es muy sencillo de implementar; además, sirve de gran ayuda en procesos como la evaluación y la intervención.
¿Para qué sirve un ecomapa?
El ecomapa se diferencia de otras herramientas como el familiograma en que este último se encarga de estudiar la estructura interna de una familia.
Por el contrario, el ecomapa observa la relación que existe entre esta y el resto de la sociedad que la rodea, así como con otros grupos como la familia extensa, los amigos y vecinos, o la sociedad entera.
En este sentido, realizar un ecomapa familiar es muy útil en el caso de que se necesite intervenir con una familia o con un miembro de la misma. Por ello, esta herramienta se utiliza en ámbitos como la sociología, la psicología comunitaria o el trabajo social.
A continuación veremos algunos de los usos más comunes de los ecomapas familiares.
Identificar recursos externos
En el caso de la aparición de algún tipo de trastorno en uno de los miembros de una familia, o de un problema que afecte a todos los integrantes de la misma, es fundamental saber con qué recursos se cuenta a la hora de trabajar para solucionarlo.
En este sentido, herramientas como el familiograma se centran en descubrir las fortalezas producidas por las relaciones internas de los distintos miembros de la unidad familiar.
El ecomapa lo complementaría, al identificar recursos que pueden ser extraídos de las relaciones de la misma con el entorno social en el que se encuentra.
Por ejemplo, un profesional de la salud puede identificar mediante un ecomapa con qué tipo de apoyos económicos, educativos o sociales puede contar una familia en el caso de enfrentarse a una situación difícil.
Detectar carencias en la familia
Al estudiar la relación de una familia con su entorno, un especialista puede ser capaz de identificar ciertos problemas presentes en la misma.
Por ejemplo, es posible que los miembros no tengan un buen desarrollo en su inteligencia emocional o social, o que no cuenten con recursos económicos adecuados.
Así, el ecomapa permite crear un plan de intervención para corregir estas carencias que, de otro modo, no habrían podido ser encontradas.
Diagnosticar problemas dentro de la propia familia
Por otro lado, estudiar las relaciones del núcleo familiar con su entorno puede ser también una herramienta muy útil para descubrir problemas presentes en el interior del mismo.
Así, si un trabajador social descubre que las relaciones de la familia son hostiles con todos los de su alrededor, puede sospechar que existe un problema emocional interno.
En este caso, el ecomapa no serviría como única herramienta de diagnóstico, pero sí ayudaría a encaminar las siguientes investigaciones para encontrar una respuesta adecuada.
Detectar problemas de exclusión social
Por último, en campos como el trabajo social el ecomapa puede ser de muchísima ayuda para detectar a aquellas familias que están en riesgo de ser excluidas.
Esto puede ocurrir por todo tipo de características, como la etnia de sus integrantes, su capacidad adquisitiva o su condición de inmigrantes.
La exclusión social tiene una gran cantidad de consecuencias desastrosas para aquellos que la sufren; por ello, el ecomapa vuelve a ser una gran alternativa para poder detectar este problema e intervenir a tiempo en este.
¿Cómo se hace?
Una de las ventajas de los ecomapas familiares es su facilidad de elaboración. Para ello solamente es necesario seguir tres pasos: diseñar un familiograma, identificar el entorno y establecer las condiciones con la familia.
1. Diseño de un familiograma
El familiograma es una herramienta que sirve para estudiar las relaciones existentes dentro de una estructura familiar. Es muy útil para extraer gran cantidad de información relevante en el diagnóstico y tratamiento de problemas de todo tipo, desde enfermedades físicas hasta trastornos mentales.
Una vez que se haya completado el familiograma, es necesario rodear todo el conjunto con un círculo, alrededor del cual comenzará el verdadero proceso de creación del ecomapa familiar.
2. Identificación del entorno
Alrededor del círculo con el que se ha rodeado el familiograma, se crearán otros círculos que representarán todos los recursos extrafamiliares en los que pueda pensar la persona. Dentro de cada uno de estos inscribiremos el nombre de cada una de las redes sociales a las que pertenece la familia.
Ejemplos de estas redes serían el colegio o universidad, la empresa en la que trabajan los padres, la comunidad de vecinos o el grupo de amigos.
3. Establecer las conexiones con la familia
El último paso consiste en unir cada uno de estos círculos externos con el que representa a la familia. Esta unión puede hacerse con toda la familia o con solo uno de sus miembros. En función del tipo de relación existente, se utilizarán distintas líneas para representarlas.
Por ejemplo, una línea continua simboliza una conexión fuerte. Por otro lado, las punteadas indicarían conexiones débiles, y las discontinuas representan relaciones negativas o que causan estrés. También es posible añadir flechas en la dirección en la que se mueven los recursos.
Ejemplos
Ejemplo 1
En la imagen se pueden observar todos los elementos fundamentales del ecomapa: el círculo interno que representa a la familia, los círculos externos con las redes sociales de la misma, y las flechas indicando los tipos de relaciones existentes.
Ejemplo 2
Ejemplo 3
