Ingeniería agroindustrial: historia y qué estudia (objeto de estudio)
La ingeniería agroindustrial es una rama de la ingeniería que se ocupa de la producción, la conservación, la transformación y la comercialización de productos agropecuarios y forestales.
En ella se utilizan conocimientos de las ciencias naturales, la física, la bioquímica, la biotecnología, la economía y las matemáticas para aplicar procesos industriales a las materias primas derivadas del campo y la pesca.
Con estos procedimientos, estas pueden ser transformadas en alimentos u otros productos importantes como por ejemplo papel, tejidos, madera o cuero.
La ingeniería agroindustrial interviene en las actividades agrícolas, ganaderas, pesqueras, forestales y alimenticias. Dentro de este último grupo se incluyen a las industrias frutícolas, cárnicas, lácteas, vitivinícolas y de panadería, entre otras.
Por otro lado, esta disciplina también participa en el diseño y la construcción de estructuras y maquinarias agroindustriales, como graneros, establos, silos, motores de combustión interna y hornos.
Del mismo modo, la ingeniería agroindustrial interviene en la creación y el desarrollo de nuevos productos y soluciones tecnológicas innovadoras destinadas a mejorar la producción. Además, se ocupa de gestionar la calidad, el impacto ambiental, la seguridad y la higiene de los procesos industriales del sector.
Índice del artículo
- 1 Historia
- 2 ¿Qué estudia la ingeniería agroindustrial?
- 3 ¿Qué hace un ingeniero agroindustrial?
- 4 Referencias
Desde tiempos remotos, los seres humanos han tenido la necesidad de almacenar alimentos y confeccionar vestimentas. Antiguamente la carne se salaba y se conservaba en hielo para que durara más, mientras que las pieles y el cuero se utilizaban para fabricar ropas.
Antes de la revolución industrial, los agricultores y los ganaderos concentraban la mayoría de las etapas de sus negocios. De esta manera, ellos mismos cultivaban la tierra y criaban a sus animales y, cuando se realizaba la feria del pueblo, llevaban allí sus productos y los vendían.
Estos procesos productivos eran limitados ya que se llevaban a cabo de forma manual prácticamente en su totalidad.
Sin embargo, con la aparición de las maquinarias, las producciones en masa y los grandes mercados, estas operaciones se fueron sofisticando y las necesidades de conservación, transporte y comercialización crecieron.
En 1903 se estableció el primer plan de estudios en ingeniería Agrícola en la Universidad Estatal de Iowa en los Estados Unidos. Poco tiempo después, en 1907, se fundó la Sociedad Americana de Ingenieros Agrónomos y Biológicos.
Con el paso de los años, los procesos de producción y transformación de los productos derivados del agro y la ganadería continuaron evolucionando de manera notable, impulsados por las nuevas tecnologías.
En la década del 50, los economistas Ray Goldberg y John Davis incorporaron a la literatura económica el concepto de agroindustria.
A esta la definían como “la suma del total de las operaciones involucradas en la manufactura y en la distribución de la producción agrícola; operaciones de la producción en el campo, en el almacenaje, el procesamiento, y distribución de los commodities agrícolas y las manufacturas hechas con los mismos”.
Esta idea fue ampliada por la escuela francesa liderada por Louis Malassis, quien introdujo la noción de un modelo agroindustrial que forma parte de un sistema socioeconómico global.
Hoy el sector agroindustrial se divide en dos grandes grupos: el tradicional y el moderno. El primero se destaca por la conservación de las materias primas casi sin modificar y por el poco uso de la tecnología.
El segundo, en cambio, es aquel que incorpora a sus procesos la transformación industrial y la utilización de las últimas innovaciones tecnológicas. En este último es en el que más interviene la ingeniería.
El objeto de estudio de la ingeniería agroindustrial comprende a todo el proceso de producción, conservación, transformación y comercialización de los productos agropecuarios, pesqueros y forestales.
Esto incluye un amplio abanico de asuntos que van desde el análisis de la topografía de los suelos, la climatología, las ciencias atmosféricas y el control de la erosión de las tierras, hasta el manejo y conservación del agua para riego y alimento de los animales.
Otros asuntos que atañen a la ingeniería agroindustrial son los procesos industriales aplicados a las materias primas derivadas del agro, la gestión de sus residuos y el impacto ambiental.
También la siembra y la cosecha de los cultivos, la composición de los alimentos, su control, manufacturación y venta.
Por otro lado, dentro de su campo de estudio también se incluyen los procesos de conservación y la evaluación de las herramientas y maquinarias utilizadas por el sector.
El estudio de la ingeniería industrial comprende un gran número de conocimientos de diferentes materias.
Entre ellas se encuentran las ciencias naturales, la física, la bioquímica, la biotecnología, la biología, la economía, las matemáticas, la administración, la contabilidad, la estadística y el comercio exterior.
Un ingeniero agroindustrial se encarga de implementar, gestionar y controlar los procesos industriales desarrollados para transformar y elaborar productos y subproductos del sector.
Además se ocupa del diseño, la creación y la inspección de las estructuras, maquinarias, herramientas e instalaciones empleadas en esos trabajos.
Otra de sus tareas es el análisis y la evaluación de las operaciones, buscando implementar mejoras y sistemas de gestión de calidad relacionados con la productividad, la disminución del impacto ambiental, la seguridad y la higiene.
El ingeniero industrial también estudia y examina los posibles usos de las nuevas tecnologías y su aplicación en este mercado. Esto incluye el desarrollo de nuevos productos, nuevas soluciones e innovaciones que permitan mejorar los procesos y ayuden a optimizar la producción.
El ingeniero agroindustrial puede desempeñarse en actividades agrícolas, ganaderas, pesqueras, forestales y alimenticias.
Dentro de este rubro se incluyen a las empresas conserveras, refrigerantes, cárnicas, vitivinícolas, cerveceras, frutícolas, lácteas, de cuero y calzado y molineras.
Por otro lado, también pueden trabajar en compañías proveedoras de servicios, como transportistas, exportadores y logística.
Otra opción es la de convertirse en asesor de productores, empresarios y agencias gubernamentales en asuntos relacionados con la regulación, las normas técnicas y los controles de calidad, entre otros aspectos.
Por último, este profesional puede dedicarse a la investigación y a la creación de desarrollos tecnológicos en entidades públicas y privadas, o a la docencia en universidades y otras instituciones educativas.
- Davis, John and Goldberg, Ray (1957). A Concept of Agribusiness. Harvard University Press.
- Malassis, Lous (1976). The Rural World: Education and Development. Routledge Library Editions: Development.
- Universidad Privada del Norte. Ingeniería Agroindustrial. Perú. Disponible en: upn.edu.pe
- Universidad Nacional Autónoma de México. Historia de la Ingeniería Industrial. México. Disponible en: ingenieria.unam.mx
- Ingeniería Agroindustrial, Wikipedia. Disponible en: wikipedia.org