Actividades extractivas: características, tipos y ejemplos
Las actividades extractivas son todos los procesos que impliquen la extracción de materias primas de la tierra para ser utilizadas por los consumidores. Consisten en cualquier operación que arranque metales, minerales y agregados de la tierra.
Ejemplos de actividades de extracción son la exploración y descubrimiento de yacimientos de minerales, la extracción de petróleo y gas natural, y la minería.
Los recursos minerales no renovables desempeñan un papel dominante en 81 países, que en conjunto representan una cuarta parte del PIB mundial, la mitad de la población mundial y casi el 70% de los que viven en la pobreza extrema.
A nivel nacional, si se gestionan adecuadamente, los ingresos de las actividades extractivas pueden tener un impacto sustancial en los ingresos y la prosperidad, respetando las necesidades de la comunidad y el medio ambiente.
Generalmente, los productos de las actividades extractivas vienen en forma cruda y son utilizados por las industrias manufactureras y de construcción para fabricar productos terminados.
En general, se considera que las actividades extractivas tienen impactos inaceptables en el medio ambiente. Por su propia naturaleza, estas actividades utilizan energía y perturban la tierra cuando se extrae el recurso que se está desarrollando.
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Una serie de características son particulares de las actividades extractivas: la desigual distribución de los recursos naturales en diferentes regiones y países, junto con la alta intensidad de capital que requieren estas actividades, así como los largos plazos de desarrollo y ciclos de vida de extracción.
Otras características son el principio de la soberanía permanente sobre los recursos naturales, combinado con la capacidad o no de movilizar a nivel nacional las importantes inversiones a largo plazo que se necesitan para explotar tales recursos.
Igualmente, la capacidad de agotamiento de los recursos naturales con las preocupaciones de sostenibilidad que giran en torno a temas como la tierra, los derechos humanos o culturales, así como las consideraciones ambientales y de salud.
Estas características suelen estar en la raíz de las diversas tensiones que surgen entre los inversionistas, el país anfitrión, las comunidades locales y el país de origen de la empresa inversora, o de otros países importadores.
Dada la naturaleza tan comercial de los combustibles y minerales, el comercio internacional y los términos de inversión tienen un importante rol que desempeñar para garantizar que el comercio de recursos naturales tenga como resultado un desarrollo transformador y un crecimiento inclusivo.
El desarrollo sostenible de un recurso que se extrae es un concepto paradójico. Parece existir un conflicto inherente económico, entre extraer materiales vírgenes y reducir la cantidad de uso, reutilización o reciclaje de estos mismos materiales.
Una forma de conciliar este conflicto aparente es ver las industrias extractivas como un sistema aislado. El ciclo de vida de tal sistema se limita entonces al material en cuestión, pero no se extiende a ningún producto derivado de él.
Los productos de las actividades extractivas en la mayoría de los casos se pasan a su procesamiento. La industria de extracción es una base importante para obtener alimentos y materias primas para la industria.
El nivel de desarrollo de la industria de extracción está en función de las condiciones naturales y, especialmente, de las condiciones socioeconómicas de un país.
El objetivo de estas actividades extractivas son los recursos naturales que pueden crecer de nuevo naturalmente, sin que se agoten. Por ejemplo, la pesca, la captura de animales marinos y ballenas, o la caza.
Es importante poder diferenciarlas de la agricultura o la ganadería, porque estas realmente garantizan que el recurso tenga continuidad, a través de la siembra o de la cría.
En la actualidad, debido a la superpoblación existente y a la utilización excesiva de los recursos naturales, quedan escasas actividades de extracción que realmente sean renovables, ya que la tasa de reproducción del recurso debería ser mayor naturalmente a la tasa de consumo.
Son aquellas actividades que obtienen recursos que se podrían fabricar de nuevo, pero a una rapidez significativamente menor a la que son consumidos, o que definitivamente no pueden crearse de nuevo.
Por ejemplo, los principales sectores de esta industria son la extracción de productos minerales, como carbón, petróleo, gas natural, mineral de hierro, minerales de metales no ferrosos, raros y preciosos.
Los ejemplos incluyen la perforación de petróleo y gas, la minería, el dragado y las canteras.
Esta es una de las actividades existentes más antiguas. Esta actividad extrae tanto diferentes tipos de pescado, así como otros organismos marítimos. La pesca como actividad extractiva puede ser:
De supervivencia
Este tipo de pesca no es utilizada para su comercialización, sino exclusivamente para el consumo propio.
Artesanal
Una colectividad pesca de forma artesanal para comerciar ya sea con poblaciones cercanas o dentro de la misma comunidad.
Industrial
Es una pesca masiva que requiere de cierta tecnología para incrementar la rentabilidad, y así poder obtener una alta cantidad de presas.
Es la actividad extractiva de minerales que se encuentran en el subsuelo o en el suelo. A esta acumulación de minerales se les llama yacimientos o minas.
Aunque la minería ha existido desde la prehistoria, en la actualidad forma parte de un gran debate. Esto debido a que las tecnologías usadas para extraer estos minerales han mostrado ser sumamente dañinas para el medio ambiente. La minería puede ser:
Metales
Se realiza la extracción de metales como oro, cobre, aluminio, plata, mercurio, hierro, plomo, entre otros. Estos metales son materias primas requeridas por una gran cantidad de productos de la industria.
No metales
Habitualmente se llaman canteras. De allí se extraen cuarzo, arcilla, esmeralda, zafiro, mica, mármol, granito, entre otros. Son utilizados para la construcción, la ornamentación y la joyería.
Combustibles
En estos yacimientos se extraen minerales que producen energía, tales como el carbón (hidrocarburos), petróleo o gas natural.
Aunque una parte de la industria maderera se encarga del procesamiento de la materia prima, perteneciendo así al sector secundario, en su forma de extracción pertenece al sector primario.
La mayor parte de la industria maderera está fundamentada en las actividades extractivas. Sin embargo, en la actualidad existen sembradíos de árboles para ser usados posteriormente. En estos casos pasarían a formar parte del sector agropecuario.
Estas nuevas formas de siembra han venido como respuesta a la vertiginosa mengua de los bosques en nuestro planeta.
Con esto se busca garantizar que la industria maderera se haga sustentable, evitando además que se destruyan los ecosistemas naturales y así se conserve la biodiversidad.
- Business Dictionary (2019). Extractive industry. Tomado de: businessdictionary.com.
- The E15 Initiative (2019). Extractive industries. Tomado de: e15initiative.org.
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