Doc Holliday: biografía
John Henry “Doc” Holliday (1851-1887) fue un jugador de juegos de casino, pistolero y dentista americano, también conocido por su relación con Wyatt Earp. Aunque su profesión no tenía afinidad con las armas fue igualmente hábil con el gatillo. Era aficionado a beber, lo cual afectó a su salud.
Fue arrestado en varias ocasiones acusado de asesinato y de poseer ilegalmente material de juego. No se casó ni tuvo hijos, solo se le conoció una relación con Mary Katherine Horony-Cummings, más conocida como Big Nose Kate. Muchas películas se han producido en torno a su figura, así como canciones de folk y novelas.
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Doc Holliday nació en Griffin, Georgia, el 14 de agosto de 1851. Su padre fue el comandante Henry Burroughs Holliday y su madre Alice Jane Holliday. El comandante Henry participó activamente en la Guerra Civil y en la guerra México-Americana.
Su madre murió de tuberculosis cuando Doc tenía 15 años. Su padre se casó de nuevo y fueron a vivir a Valdosta, en donde asistió al Instituto Valdosta. Allí tuvo una férrea educación secundaria en matemáticas, historia, idiomas, gramática y retórica.
Tenía un hermano adoptivo llamado Francisco, quien también murió de tuberculosis. El segundo matrimonio de su padre no fue del agrado de Holliday, cuestión por la cual a los 19 años optó por abandonar la casa paterna y comenzar sus estudios en una escuela dental.
En 1872 obtuvo su título de Doctor en Cirugía Dental, otorgado por el Colegio de Cirugía Dental de Pensilvania. Solo hasta los 21 años pudo ejercer su profesión.
Doc Holliday viajó a Dallas, Texas, en 1873, con la intención de abrir un consultorio dental. Sin embargo, después se aficionó al juego y descubrió que era una forma sencilla de ganar dinero.
Ya en 1875 fue arrestado por participar en un tiroteo en un salón. Al ser más tarde declarado culpable decidió abandonar Dallas. Surgió un espíritu temerario en él, al pensar que morir acuchillado o abaleado era preferible a morir de tuberculosis. También su salud se deterioró porque trataba de controlar la tos con licor.
Se decidió a viajar a través de la frontera minera occidental, en donde era más lucrativo dedicarse al juego. Fue a Denver, Cheyenne y Deadwood en 1876. En 1877 fue a Fort Griffin, Texas, donde conoció a Wyatt Earp y a la chica prostituta que se convirtió en su amante el resto de vida, Big Nose Kate.
En 1878 afianzó su amistad con Earp en Dodge City apostando dinero con algunos vaqueros. Paralelamente seguía con su consultorio dental, aunque ese año deció abandonarlo. Más adelante declaró a un periódico que solo había sido dentista por cinco años.
Hubo un incidente en 1878 cuando Earp, siendo oficial en Dodge City, se vio rodeado de hombres armados en un salón. Doc era dueño de un bar y lo abandonó para ayudar a su amigo, llegando de forma temeraria a amenazar a los cowboys que lo rodeaban.
Aunque Earp dijera luego que su amigo lo salvó, algunos informes policiales desmienten muchos tiroteos en los que estuvo involucrado Holliday, pues pasaba mucho tiempo ebrio.
En 1879 estuvo involucrado en un tiroteo en Las Vegas, Nuevo México, con un pistolero llamado John Joshua Webb. El altercado abría iniciado porque John había gritado a una de las chicas del salón donde ambos se hallaban.
Doc salió luego detrás de Webb cuando este abandonó el recinto. Webb le disparó, pero erró el tiro y luego Holliday lo atacó y lo mató. En el juicio tuvo fortuna porque salió absuelto del crimen.
Gracias a su amistad con los otros hermanos -Earp, Morgan y Virgil-, Holliday llegó a Tombstone en 1880. Más tarde se vio rápidamente involucrado en la política local y ciertos sucesos que terminaron con el famoso tiroteo de O. K. Corral en 1881.
Los líos con la facción Cowboy se intensificaron tras un robo y asesinato a una diligencia en Benson, Arizona, en la cual se vio involucrado Doc. Su amigo Earp intentó sobornar a Ike Clanton para sacar en limpio a Doc, pero de otro lado el sheriff Behan hizo que Big Nose Kate declarara en su contra. Holliday fue llevado a juicio, aunque no prosperó su condena pues Kate se retractó.
Parece que el tiroteo en O. K. Corral inició después de una gran discusión una noche entre Holliday e Ike Clanton. Todo sucedió en un estacionamiento vacío, muy cerca de donde Doc tenía una habitación.
El tiroteo lo inició Holliday según algunos testigos que vieron una ráfaga de humo, aunque el mariscal de la ciudad, Virgil Earp, quiso desarmar a los vaqueros antes de que todo se desencadenara y terminara mal.
Doc al parecer habría llevado a luchar a Virgil. Holliday tenía un abrigo largo, así que ocultó su arma antes de la pelea. Por su parte, virgil llevaba un bastón para no desatar el pánico de los ciudadanos.
La estrategia fracasó porque Holliday terminó asesinando a Tom McLaury. Se especuló incluso que el pequeño tuberculoso Holliday sostenía en una mano una pistola y en la otra una escopeta de doble cañón, como todo un pistolero profesional.
Investigaciones posteriores determinaron que el tiroteo de O. K. Corral no había sido un acto criminal perpetrado por Doc Holliday y los hermanos Earp. Los habitantes de Tombstone quedaron con bastante zozobra debido a la violencia desatada.
Más tarde Virgil fue emboscado y en 1882 Morgan Earp fue asesinado. Posteriormente iniciaron una venganza de los Earp contra los vaqueros que supuestamente habían asesinado a Morgan.
Doc tuvo diferencias con su amigo Earp y dejó la ciudad, mudándose a Pueblo, Colorado. En 1882 fue arrestado en Denver por haberle dado muerte a Frank Stilwell. Llegaron de nuevo a rescatarlo las influencias de Earp, quienes lo liberaron. En Colorado tomó varios baños en aguas de un manantial con la esperanza de que su tuberculosis curara.
En 1887 se dirigió al Hotel Glenwood donde pasó sus últimos días moribundo. Dicen que estando en este estado continuó solicitando a las enfermeras que le llevaran wiski. Antes de morir afirmó: “Maldita sea, esto es divertido”. Murió el 8 de noviembre de 1887, con 36 años.
Sus restos fueron llevados al cementerio de Linwood.
- Editors, TheFamousPeople.com (2018). Doc Holliday. Biography. Recuperado de thefamouspeople.com
- History.com Editors (2009). Doc Holliday Dies of Tuberculosis. Recuperado de history.com
- Legends of America (s.f.). Doc Holliday. Deadly Doctor of the American West. Recuperado de legendsofamerica.com
- New World Encyclopedia (2017). Doc Holliday. Recuperado de newworldencyclopedia.org
- The Editors of Encyclopaedia Britannica (2018). Doc Holliday. Recuperado de britannica.com