Staphylococcus epidermidis: qué es, características, morfología
¿Qué es la Staphylococcus epidermidis?
Staphylococcus epidermidises una bacteria gram positiva que forma parte de la flora bacteriana habitual de la superficie corporal. Fue descrita por primera vez por Friedrich Rosenbach en 1884.
Generalmente, se mantiene inocua, sin causar ningún tipo de daño al ser humano. Sin embargo, cuando ocurre un desbalance en esa microbiota normal y además se produce alguna lesión o herida, es probable que la bacteria ingrese al organismo y genere ciertas molestias que pueden llegar a ser graves.
La Staphylococcus epidermidis es considerada un agente patológico oportunista, ya que afecta a personas que tienen el sistema inmunológico comprometido, por lo que las células encargadas de atacar cualquier agente patógeno extraño no funcionan correctamente.
Esta bacteria es un germen muy común en el área hospitalaria, puesto que es frecuente en el caso de personas con algún catéter por un tiempo prolongado, así como también en personas que tienen algún tipo de prótesis.
Si se detecta a tiempo la infección y se sigue correctamente el tratamiento, la curación es muy probable. Por el contrario, el descuido y la negligencia pueden ser fatales.
Taxonomía
La clasificación taxonómica del Staphylococcus epidermidis es la siguiente:
Dominio: Bacteria
Filo: Firmicutes
Clase cocci
Orden: Bacillales
Familia: Staphylococcaceae
Género: Staphylococcus
Especie:Staphylococcus epidermis.
Morfología
Como su nombre lo indica, la Staphylococcus epidermidis es una bacteria que tiene forma redondeada, con un tamaño de 0,5-1,5 micras de diámetro. Cuando se observan al microscopio, se aprecian formando parejas o tétradas (acúmulos de 4 células bacterianas).
Cuando se realizan los cultivos, se aprecian colonias pequeñas, de un color blanco o grisáceo. Tienen un diámetro aproximado de 2,5 a 4 mm. El cultivo en sus inicios tiene apariencia turbia, para posteriormente volverse claro con un depósito de aspecto mucoide.
La superficie celular no presenta ningún tipo de prolongaciones como flagelos o cilios.
Como toda bacteria, presenta una pared celular. En el caso de la Staphylococcus epidermidis, esta estructura está conformada por peptidoglicano. De igual forma, contiene ácido teicoico de glicerol, evidenciándose esto en los residuos de glucosilo que hay en la pared celular.
Características generales de la Staphylococcus epidermidis
Es gram positiva
La Staphylococcus epidermidis es una bacteria que al ser sometida al proceso de tinción de Gram adquiere un característico color violeta. Esto se debe a la estructura de la pared celular, en la cual quedan fijas algunas partículas del colorante.
Es Gamma hemolítica
Una de las propiedades que se estudian en las bacterias es la capacidad de hacer hemólisis cuando se cultivan en agar sangre. Esto significa ocasionar la destrucción de los eritrocitos.
En el caso de la Staphylococcus epidermidis, no es capaz de lograr la hemólisis de las células sanguíneas. Debido a esto, pertenece al grupo de las bacterias gamma hemolíticas.
Es aerobia facultativa
La Staphylococcus epidermidis es una bacteria que puede desarrollarse tanto en ambientes con amplia disponibilidad de oxígeno como en aquellos en los que no lo hay.
Es mesófila
Esta bacteria tiene una temperatura de crecimiento de entre 30° C y 37° C, siendo esta última la temperatura óptima.
Es catalasa positiva
La Staphylococcus epidermidis sintetiza la enzima catalasa, la cual es capaz de dividir la molécula de peróxido de hidrógeno (H2O2) en agua y oxígeno.
Esta es una característica importante, ya que permite diferenciar a los estafilococos de los estreptococos.
Metabolismo
Esta bacteria tiene un metabolismo bastante activo. Es capaz de producir ácido a partir de las siguientes moléculas: maltosa, glucosa, fructosa, sacarosa, galactosa, manosa, lactosa y glicerol.
Hábitat
La bacteria forma parte importante de la flora normal de la superficie corporal. De manera natural se encuentra en la piel y en las mucosas.
Es coagulasa negativa
La coagulasa es una enzima que propicia la transformación de fibrinógeno en fibrina. Esta propiedad constituye un criterio de diferenciación entre las distintas bacterias que pertenecen al género Staphylococcus.
Igualmente, según algunos estudios, las bacterias coagulasa negativas son más susceptibles a la acción del sistema inmunológico de los organismos que infectan.
Es ureasa positiva
Al ser ureasa positiva es capaz de hidrolizar la urea en amoniaco y dióxido de carbono, con intervención de agua.
Enfermedades
La Staphylococcus epidermidis es una bacteria que generalmente no es patógena, ya que forma parte de la flora bacteriana habitual de la piel y ciertas mucosas.
Sin embargo, hay ocasiones en las que el balance natural de esta bacteria se ve interrumpido, por lo que comienzan a proliferar de manera descontrolada, generando lesiones y daños en los tejidos de las personas.
Un elemento común de las infecciones causadas por Staphylococcus epidermidis es que se da en personas que tienen algún dispositivo sintético como un catéter, válvulas cardiacas artificiales, prótesis osteoarticulares, así como también derivaciones de líquido cefalorraquídeo.
De aquí se puede inferir que la mayoría de los casos ocurre en el ambiente sanitario.
Entre las patologías más frecuentes que puede ocasionar la Staphylococcus epidermidis están los abscesos, la septicemia y la endocarditis.
Abscesos
Un absceso se define como una protuberancia en la piel, que a menudo se encuentra llena de pus. Es ocasionado por la presencia de la Staphylococcus epidermidis en alguna lesión o herida.
Entre los síntomas característicos se pueden mencionar:
- Fiebre
- Edema en el sitio de la lesión
- Presencia de úlcera
- La zona afectada puede presentar enrojecimiento y calor
- Secreción de pus y sustancias sanguinolentas.
Flebitis
La flebitis es la inflamación de una vena. En el ambiente hospitalario, generalmente ocurre cuando hay algún catéter.
Los síntomas más comunes de una flebitis de origen bacteriano son:
- Dolor en la zona
- Fiebre
- Enrojecimiento de la zona
- Edema del área
- Puede haber secreción de pus.
Septicemia
La septicemia se conoce también como “intoxicación de la sangre”. La causa principal es el paso de ciertas bacterias al torrente sanguíneo, con su consiguiente diseminación por todo el organismo.
Esto puede ocurrir cuando las infecciones locales no son debidamente atendidas a tiempo.
Siendo esto así, las bacterias, en este caso la Staphylococcus epidermidis, pueden generar daños en el cerebro, el corazón, los pulmones, músculos y huesos.
Entre los síntomas más representativos de la septicemia están:
- Incremento de la frecuencia respiratoria
- Aumento de la frecuencia cardiaca. Por encima de los 90 latidos por minuto.
- Incremento o disminución excesiva de la temperatura corporal
- Erupción cutánea
- Delirio o confusión.
Endocarditis
Como su nombre lo indica, la endocarditis es la inflamación de la membrana más interna del corazón o de otros elementos cardiacos. Ocurre cuando la bacteria, en este caso, la Staphylococcus epidermidis, pasa al torrente sanguíneo y llega al corazón.
Allí coloniza principalmente las válvulas aurículo-ventriculares. Si las válvulas son sintéticas, el riesgo de desarrollar endocarditis es mayor.
Los síntomas de la endocarditis bacteriana son:
- Fiebre elevada
- Fatiga
- Aumento de la frecuencia cardiaca
- Pérdida de peso
- Sudoración excesiva.
Tratamiento
Como en toda infección causada por bacterias, el tratamiento a seguir incluye la administración de antibióticos, ya sea a través de la vía oral o intravenosa. El médico es quien de acuerdo al diagnóstico realizado mediante cultivo determinará el fármaco a utilizar.
La Staphylococcus epidermidis es resistente a la meticilina y sensible a la vancomicina y a la novobiocina.
Referencias
- Brooks G., Carroll K., Butel J., Morse S., Mietzner T. Microbiología Médica. 25va edición. Mc Graw Hill Interamericana. 2010.
- Etiopatogenia microbiológica. Obtenido de: higiene.edu.uy
- Infecciones por estafilococos. Obtenido de: mayoclinic.org
- Otto, M. (2017). Staphylococcus epidermidis: a major player in bacterial sepsis?. Future Microbiology. Obtenido de: id-hub.com
- Staphylococcus epidermidis bacteria. Obtenido de: prod.hopkins-abxguide.org
- Staphylococcus epidermidis. Obtenido de: microbewiki.kenyon.edu
- Staphylococcus epidermidis. Obtenido de: tgw1916.net