¿Qué es el síndrome de María Antonieta?
El síndrome de María Antonieta es una enfermedad que hace que el pelo de la cabeza parezca haber encanecido de manera repentina, pasando a ser totalmente blanco en cuestión de horas.
Sin embargo, la explicación real y científica sobre este hecho dista de la creencia popular: no se trata de que el pelo se vuelva blanco, sino de que el que tiene coloración se cae de manera rápida.
El nombre con el que es conocido popularmente el síndrome se debe a la antigua leyenda que afirma que María Antonieta, Reina de Francia en la época de la Revolución francesa, fue víctima de ella. En cualquier caso, el nombre científico de la enfermedad es alopecia areata, más concretamente la de cabello oscuro.
Siempre se ha asociado este síndrome al estrés, al miedo o a unos altos niveles de angustia. Esto se debe a que la reina citada tuvo ese episodio cuando estaba esperando su ejecución. A pesar de que es cierto que estos factores influyen mucho, la enfermedad en sí misma tiene varios desencadenantes diferentes.
Índice del artículo
- 1 María Antonieta y los síntomas del síndrome
- 2 Causas del síndrome de Maria Antonieta
- 3 Afectados y tratamiento
- 4 Otros famosos afectados
- 5 Referencias
Durante la época revolucionaria, en la Francia de finales del S.XVIII, la reina María Antonieta no gozaba precisamente de las simpatías del pueblo. Se le acusaba de ser derrochadora, sin importarle en absoluto la pobreza en la que vivía la mayoría de la población.
Una anécdota repetida muchas veces sobre ella (sin poder asegurar su veracidad) cuenta que, al ver a algunos ciudadanos reclamarle ayuda, ella preguntó a sus acompañantes por qué se estaban quejando.
Estos le respondieron que era a causa de que no podían elaborar pan, dado el precio de sus materias primas. Ante esto, la reina respondió, “bueno, que coman pasteles”.
La historia se reprodujo por todo París y no es de extrañar que, tras el triunfo revolucionario estuviera entre los primeros puestos para ser víctima de la guillotina.
Fue, precisamente, en la espera de esta ejecución cuando la reina sufrió el síndrome que lleva su nombre. Entró en la prisión de la Bastilla con el pelo negro y, tres días después, cuando se dirigía al cadalso, su pelo aparentaba haberse vuelto totalmente blanco.
Los expertos señalan que una melena necesita entre 3 y 4 años para crecer en longitud, siendo imposible que el pelo oscuro se vuelva blanco de repente. Lo que sí existe es una extraña enfermedad llamada alopecia areata que provoca una calvicie súbita solo en el pelo con coloración, que cae por completo y deja tras de sí al pelo canoso.
Cuando María Antonieta inició la espera a su ejecución en la celda, se dice que la mayor parte de su pelo era oscuro. Sin embargo, con el transcurso del tiempo la mayor parte era cano.
Puede que cayera la mayor parte de su pelo, el oscuro, y el restante que no había caído era el blanco. Esta caída pudo ser por alopecia areata o por estrés.
A pesar de la importancia del factor nervioso, realmente las causas del síndrome son otros diferentes. La primera es la predisposición genética. Esto significa que los que la padecen tienen, ya de nacimiento, una mayor probabilidad de sufrirla.
Por otra parte, la alopecia areata es una enfermedad autoinmune. Es el propio organismo el que la provoca, sin que sea necesaria la aparición de algún virus o bacteria para que se desarrolle.
El factor emocional, esto es la angustia, el estrés u otros sentimientos análogos, parece tener relación con el desarrollo de este síndrome. Es cierto que aún no se han conseguido encontrar pruebas experimentales sobre esta relación, pero casi todos los expertos dan por hecho que existe.
Por una parte, se sospecha que puede ser uno de los elementos que desencadene la enfermedad. Además, suele establecerse una especie de círculo vicioso, ya que la perdida de cabello provoca aún más estrés, lo que acelera asimismo la perdida de pelo.
El caso de María Antonieta presenta un motivo de estrés muy claro: la espera antes de su ejecución. Ciertamente, la reina debía tener ya la predisposición genética, pero la tensión y la angustia (no solo durante su estancia en la celda, sino durante todo el proceso revolucionario) pudo acelerar el trastorno.
De acuerdo con algunos estudiosos, esa angustia provoca que el sistema inmune destruya los folículos pilosos, provocando que los efectos sean más rápidos.
No en vano, el estrés también se relaciona con otras afecciones del cabello, como la caspa o la aparición de grasa. Esto se debe a que el organismo comienza a producir más hormonas que acaban teniendo esos efectos en el cuero cabelludo.
Lo cierto es que el tanto por ciento de la población que padece este síndrome es muy pequeño. De acuerdo a los datos disponibles, solo el 0,2-0,3% sufre este tipo de alopecia. Eso sí, hay ligeras variaciones dependiendo de la zona del mundo en la que se nazca.
El diagnóstico temprano de esta alopecia es uno de los factores más importantes a la hora de tratarlo. Como todas las enfermedades autoinmunes, afecta de forma muy diferente a cada persona, por lo que requiere un estudio previo para ver como se puede combatir.
En cualquier caso, es un síndrome que suele curarse en más de 80% de los casos. A veces, se logra que la pérdida de cabello se frene e, incluso, que se recupere el ya perdido. Otras, se puede curar totalmente.
Los tratamientos más comunes, dependiendo del afectado y de lo avanzada que se encuentre, son los medicamentos que aumentan el sistema inmune o, por el contrario, otros que deprimen las defensas.
Además de María Antonieta, existen evidencias de que otros personajes conocidos padecieron la enfermedad. El ejemplo más típico y que, de hecho, a veces da nombre al síndrome cuando afecta a hombres, es el de Tomás Moro y, además, con unos antecedentes muy similares a los de la reina.
Tomás Moro, humanista y escritor inglés, pasó un tiempo encerrado en la Torre de Londres esperando su ejecución, en 1535. Antes de producirse, se observaron los mismos síntomas que sufriría la reina siglos después.
Igualmente, se conocen varios casos entre soldados que participaron en las dos guerras mundiales, lo que parece apuntalar la teoría sobre el factor emocional.
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