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Ventaja competitiva según Porter


La ventaja competitiva de Michael Porter establece que existen tres maneras principales de posicionarse en el mercado por encima de los competidores: por los precios más bajos, por diferenciación y por enfoque.

Michael Porter es un economista estadounidense, profesor e investigador en la Universidad de Harvard. Porter ha publicado una serie de obras enmarcadas en el ámbito de estrategia de negocios, consideradas muy influyentes en los modelos corporativos actuales.

En 1985 publicó el libro Ventaja competitiva, dedicado especialmente a altos ejecutivos, pero que ha sido influencia importante en muchas personas en distintos niveles empresariales, interesadas en conocer las formas más eficientes de ser exitosos en el ámbito empresarial.

Porter establece que toda empresa debe tener una estrategia clara, debido a que solo a través de ésta será posible superar a la competencia.

Tipos de ventaja competitiva según Porter

Por bajos precios

Este tipo de ventaja competitiva tiene que ver con la posibilidad que tiene una empresa de ofrecer un producto o servicio al precio más bajo del mercado.

Una empresa podrá ofrecer precios más bajos que sus competidores si es capaz de producir estos productos o servicios a un bajo costo.

Esta noción se basa en lo siguiente: si a un consumidor se le presentan dos productos que sean sustitutos, y uno es más económico que otro, dicho consumidor tenderá a escoger el producto menos costoso.

En el liderazgo por bajos precios no se considera necesariamente que el producto fabricado sea de mejor o peor calidad que los de la competencia.

Se refiere exclusivamente al posicionamiento generado por ofrecer productos o servicios a precios inferiores a los de las empresas competidoras.

Entre los factores que pueden incidir en generar un liderazgo por bajos costos destacan las economías de escala.

Este término que se refiere al bajo costo de producción que puede alcanzar una empresa cuando su nivel de producción es alto: a mayor nivel producción, menor costo. Cualquier empresa de producción a gran escala es un ejemplo de una economía de escala.

Otro factor que puede influir en la generación de una ventaja competitiva por precios bajos puede ser la ubicación de industrias productivas en espacios geográficos que impliquen menor inversión en aspectos como mano de obra, pago de servicios o de mantenimiento del espacio físico.

Por diferenciación

En el caso de la ventaja competitiva por diferenciación, una empresa ofrece un producto o servicio, que es percibido por el público como superior a los productos o servicios sustitutos ofrecidos por otras empresas del mercado.

Aunque en todos los procesos de producción siempre se buscará  generar productos o servicios de la forma más productiva posible (es decir, generar la mayor calidad invirtiendo la menor cantidad de recursos), en la ventaja competitiva por diferenciación no se da más importancia a ofrecer un precio menor que el que ofrecen las empresas competidoras.

La diferenciación puede basarse en distintos aspectos que responden a cuáles son los beneficios que una empresa puede ofrecer, que agreguen valor al producto o servicio, y que sean tan relevantes para el consumidor que éste pueda estar dispuesto a invertir más dinero por recibir lo que él considerará un mejor producto que el que puede ofrecer la competencia.

Bajo esta perspectiva, la innovación juega un papel primordial, debido a que se trata de ofrecer una o varias características realmente destacables para que el producto o servicio sea muy valioso para el consumidor.

Uno de los ejemplos más característicos de la ventaja competitiva por diferenciación es la empresa Apple, que constantemente ofrece productos que ofrecen cierta innovación y, aunque su oferta no incluye precios más bajos que sus competidores, es una de las industrias de productos tecnológicos con mayores ventas.

Por enfoque

Esta ventaja competitiva está relacionada con la dedicación absoluta a comprender por completo las características y necesidades del público o target al cual una empresa ofrece cierto producto o servicio.

Dado que enfocarse en un target específico implicará una dedicación prácticamente absoluta a ese público, esta ventaja competitiva surge generalmente en mercados pequeños. El énfasis está en generar una experiencia lo más personalizada posible.

El enfoque puede generarse aplicando una perspectiva de precios bajos o de diferenciación. En cualquier caso, el fin último es que el consumidor se sienta atendido de forma directa y personal.

Generalmente, las industrias muy grandes que se dedican a manejar mercados bastante amplios no tienen este tipo de ventaja competitiva.

Empresas más pequeñas, con mayor posibilidad de acercamiento personalizado a los clientes, pueden tener la capacidad de enfocarse efectivamente en sus clientes.

Detractores de la visión de Porter

En 2014, la economista Rita Gunther McGrath publicó un libro llamado El fin de la ventaja competitiva.

En esta obra plantea que, dadas las condiciones actuales de la sociedad, el concepto de ventaja competitiva ya no es el más acertado, y plantea otro tipo de ventaja: la ventaja transitoria.

Esta visión se basa en el hecho de que los consumidores en la actualidad no son tan fáciles de estudiar y predecir como en épocas pasadas, y esto implica que las ventajas competitivas que puedan identificarse no se mantienen en el tiempo, debido a la amplia variabilidad del comportamiento del consumidor.

La visión detrás del modelo de ventaja transitoria indica que una empresa tendrá mejores resultados si trabaja sobre varias ventajas al mismo tiempo, y estas ventajas serán transitorias porque podrán variar, siempre sujetas al movimiento del mercado.

Referencias

  1. “Comparative Advantage”. Recuperado de investopedia.com.
  2. “What Is Competitive Advantage? 3 Strategies That Work”. Recuperado de thebalance.com.