Catalina Parr: biografía, rol como reina, amores, polémicas
Catalina Parr (1512 – 1548) fue la última mujer con la que se casó el rey Enrique VIII de Inglaterra. Antes de ella, el monarca tuvo otras cinco esposas. Los estudiosos destacan como Catalina fue totalmente diferente a las anteriores parejas del encargado de la Corona.
El matrimonio duró poco tiempo, concretamente cuatro años en los que Catalina se convirtió en reina de Inglaterra. Aunque de manera breve, llegó a gobernar la nación durante la ausencia de Enrique VIII por un viaje a Francia.
Catalina no solo es una de las reinas más conocidas que tuvo Inglaterra por su papel como monarca, sino que también lo fue por su vida amorosa. Antes de su matrimonio con el rey Enrique VIII había estado casada dos veces. Cuando murió el monarca, Catalina se volvió a casar con el hombre que la historia siempre ha denominado como su verdadero amor.
La pareja de reyes nunca tuvo hijos, pero Catalina jugó un papel muy importante para que la relación del rey con las hijas que tuvo con sus primeras esposas pudiera ser mejor.
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Hay muy pocos datos sobre los primeros años de vida de Catalina Parr. De hecho no se conoce con exactitud cuál fue su año de nacimiento, aunque los historiadores han determinado que pudo llegar al mundo alrededor de 1512.
El lugar de su nacimiento habría sido Westmorland, un condado al norte de Inglaterra. Como la familia Parr era dueña del castillo durante el siglo XV, su nacimiento pudo haber ocurrido en esa fortificación, de la que hoy en día solo quedan ruinas.
Sus padres fueron Thomas Parr y Matilda Green. Thomas fue un caballero durante la dinastía de los Tudor. Catalina fue la segunda hija de la pareja, que tuvieron a un total de cinco niños, aunque solo sobrevivieron los primeros años Catalina, William y Ana.
La madre de Catalina, Matilda, fue quien enseñó a todos sus hijos a leer y escribir cuando eran pequeños. Catalina más adelante aprendió a hablar otros idiomas, como el francés y el latín, así como filosofía, teología y los asuntos clásicos.
Catalina quedó huérfana de padre en 1517, cuando solo tenía cinco años. Su madre se encargó de que ella y su hermana menor pudieran recibir dotes por el resto de su vida. Las propiedades de la familia quedaron para el único varón.
Como Catalina aún era menor de edad para asumir la herencia que le dejó su padre, su madre junto con uno de sus tíos y un sobrino de Thomas (Cuthbert Tunstall), fueron los encargados de administrar su dinero.
El primer matrimonio de Catalina ocurrió cuando solo tenía 16 años. Al unirse a Edward Borough, tuvo que mudarse lejos del resto de su familia. Los rumores decían que su esposo sufrió un problema mental. Falleció en 1532 cuando la pareja solo llevaban tres años de matrimonio.
En 1533 se volvió a casar, en esta ocasión con John Neville. Su nueva pareja ya había tenido dos matrimonios previos y había una diferencia de edad significativa entre ambos. Vivieron en Yorkshire, donde sufrieron el levantamiento popular conocido como peregrinación de Gracia.
Durante esta revuelta, Catalina y su familia fueron capturados y mantenidos en cautiverio por parte de los rebeldes. Con el tiempo fueron liberados y no hubo mayores consecuencias, pero la familia decidió trasladarse a vivir en Londres.
Se cree que durante esta etapa Catalina conoció a Thomas Seymour, quien es considerado su gran amor. Para ese entonces, la tercera esposa del rey Enrique VIII resultaba ser Jane Seymour, hermana de Thomas.
Los rumores hablan de que tuvieron un romance mientras Catalina estuvo casada con su segundo marido. No existió ninguna prueba de esto, aunque hay cartas de la pareja.
La relación de Catalina con Thomas Seymour tendría que esperar, pues antes apareció alguien con más influencia. En 1543 murió el segundo esposo de Parr y la viuda formó parte del grupo de amistades de María Tudor, una de las hijas del rey Enrique VIII.
El monarca entonces se fijó en Catalina y, tras pocos meses, se casaron. Seymour dejó de formar parte de la corte real y poco se supo de su paradero durante el reinado de Catalina.
Enrique VIII y Catalina se casaron el 12 de junio de 1543, siendo celebrada la boda en el palacio Hampton Court. Fue la sexta mujer con la se casó el rey, pero también la última. Gracias a la unión Catalina se convirtió en la reina de Inglaterra y también de Irlanda.
Como monarca incluyó en la corte real a los hijos de su segundo marido, aunque ninguno era suyo. Esta decisión respondió a que Catalina había prometido encargarse de ellos cuando murió su padre.
Tras un año de casados, Enrique VIII tuvo que viajar a Francia y Catalina quedó a cargo de las responsabilidades del rey. La historia ha reconocido su importante papel durante esta etapa. Se le recuerda como una persona de gran inteligencia y con una gran capacidad para gobernar la nación.
Llegó a firmar varios decretos y los asuntos económicos del país fueron bien manejados. Eso sí, se rodeó de buenos consejeros durante todo ese tiempo, quienes siempre vieron con buenos ojos el trabajo que fue realizado por la reina.
El rey Enrique VIII había tenido tres hijos en sus matrimonios anteriores y Catalina mantuvo buenas relaciones con todos. Incluso, logró que el rey reconociera a sus hijas María e Isabel, a quienes consideró bastardas.
Gracias a esta decisión, ambas mujeres lograron gobernar en Inglaterra luego de la muerte inesperada del hermano de ambas, Eduardo VI.
Tres libros de su autoría fueron publicados. Fueron obras que crearon cierta molestia en la Iglesia católica porque tuvieron como tema central la religión protestante. Fue la primera vez que una reina de Inglaterra publicó algún trabajo con su nombre.
Antes de morir, el rey Enrique VIII había dejado todo arreglado para que Catalina no fuera excluida de la Corona en su ausencia. Recibió una renta los siguientes años que le permitió vivir sin ningún tipo de problemas.
Cuando el rey Enrique VIII murió, Thomas Seymour pudo volver a Londres. Desde ese momento empezó otra vez un romance con Catalina. Eduardo VI, hijo en Enrique y nuevo rey de Inglaterra, apoyó la unión y dio permiso para que se pudieran casar. Eduardo VI además era sobrino de Seymour.
Catalina se embarazó de su primera hija, pero la felicidad no duró mucho tiempo, ya que murió en septiembre de 1548 luego de dar a luz. La niña, que recibió de nombre Mary Seymour, también murió poco después con tan solo dos años.
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