Amicus curiae: qué es, características, historia, ejemplos
El amicus curiae es una persona u organización profesional que ayuda a la corte de justicia al proporcionar información o asesoramiento sobre cuestiones de derecho u otros aspectos relacionados. El término proviene del latín, cuyo significado es: “amigo de la corte”. En plural, se denomina ‘amici curiae’.
Aunque el amicus curiae no forma parte de un litigio en particular, le está permitido por el tribunal asesorarlo con respecto a algún asunto legal que afecte directamente el caso en cuestión
Por tanto, difiere de un interventor, quien sí tiene un interés directo en el resultado de una querella y por consiguiente se le permite participar como parte de la demanda. Un amicus curiae normalmente no puede participar, excepto con el permiso de la corte, alguno que rara vez ocurre.
Las personas podrán aparecer como amici curiae en la Corte Suprema, ya sea cuando ambas partes dan su consentimiento o si la Corte concede el permiso.
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El amicus curiae intenta llamar la atención del tribunal sobre los argumentos o la información que las partes pueden no haber presentado, como los efectos de un fallo judicial en particular sobre los intereses de ciertos terceros.
El papel de un amicus curiae es ayudar al tribunal con la exposición de la ley de manera imparcial, o si una de las partes no está representada, al presentar los argumentos legales en su nombre.
Generalmente presenta argumentos o información a la corte en la forma de un informe. Los escritos del amicus se presentan generalmente a nivel de apelación, aunque también pueden presentarse en demandas judiciales pendientes en el tribunal de primera instancia.
Cuando un caso puede tener implicaciones más amplias, los informes del amicus curiae son una forma de articular esas inquietudes.
De ese modo, las amplias ramificaciones de las políticas legales o públicas de las decisiones de la corte no dependerán únicamente de las posiciones y argumentos presentados por las partes involucradas directamente en el caso.
La situación que se observa con mayor frecuencia es cuando un grupo de defensa presenta un escrito en un caso ante un tribunal de apelaciones en el que no es un litigante.
Los casos de apelación normalmente se limitan al expediente de los hechos y argumentos provenientes del caso de la corte inferior en apelación. Los abogados se centran en los hechos y argumentos más favorables para sus clientes.
En general, un amicus curiae debe obtener el permiso del tribunal antes de presentar su escrito, a menos que todas las partes den su consentimiento para la presentación del amicus.
Los amici curiae no son partes en la demanda, a menos que intervengan formalmente. Como resultado, un amicus curiae no necesita estar en el estrado para el juicio. La decisión sobre si considerar un escrito del amicus queda a discreción de la corte.
Además, como no es parte, un amicus curiae normalmente no tiene los derechos que tienen las partes en una demanda, como por ejemplo poder obtener el expediente de las otras partes.
El amicus curiae puede haber sido solicitado o no por una de las partes para ayudar a un tribunal ofreciendo información, experiencia o conocimiento que influye en la resolución de los problemas del caso.
– Responder a los puntos planteados por la parte contraria.
– Citar estadísticas relevantes.
– Limitar la aplicación de una decisión a circunstancias limitadas.
– Promover procedimientos modelos o estándares reconocidos.
– Explicar las prácticas policiales o ilustrar la metodología policial.
– Complementar deficiencias en el informe de la parte que se está apoyando.
– Explicar el efecto práctico de una decisión adversa en el trabajo policial cotidiano en la calle.
La figura amicus curiae se origina en el derecho romano. A partir del siglo IX se incorporó a la ley inglesa, y luego se extendió a la mayoría de los sistemas de derecho común.
En 1821, Henry Clay fue el primer abogado en presentar un escrito amicus curiae ante la Corte Suprema de Estados Unidos. Esta estrategia estuvo entre las innovaciones que lo marcaron como pionero legal.
Más tarde, se introdujo en el derecho internacional, en particular en relación con los derechos humanos. A partir de ahí, se integró en algunos sistemas de derecho civil.
Está integrado en el sistema de derecho argentino y en el código de procedimientos civiles de Honduras de 2010.
Hoy es utilizado por la Corte Europea de Derechos Humanos, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, la Corte Interamericana de Derechos Humanos, la Corte de Justicia de la Unión Europea y el Tribunal Especial para el Líbano.
En Estados Unidos las organizaciones de defensa legal sin fines de lucro, como la Unión Americana de Libertades Civiles o la Fundación Legal del Pacífico presentan con frecuencia escritos para abogar a favor o en contra de una interpretación legal en particular.
La Corte Suprema de Estados Unidos permite que los gobiernos federales, estatales y locales presenten sus puntos de vista en cualquier caso que les concierna, sin necesidad de obtener el consentimiento del tribunal o de las partes.
Por tanto, los estados pueden presentar informes como amici curiae cuando sea probable que sus leyes o intereses se vean afectados, como en el caso de la Corte Suprema entre McDonald vs. Chicago, donde 32 estados presentaron independientemente dichos informes.
El rol de los escritos del amicus curiae en el sistema de solución de controversias de la Organización Mundial del Comercio (OMC) es controversial. La polémica surge debido a la naturaleza gubernamental de las disputas en la OMC.
Como solo los miembros de la OMC tienen acceso al sistema, los que no son miembros están excluidos (como las organizaciones no gubernamentales) y no tienen derecho a ser escuchados.
Por tanto, la única forma en que pueden contribuir a una decisión de la OMC es a través de informes amicus curiae.
Órgano de apelación
El primer caso de la OMC en examinar exhaustivamente la admisibilidad de los escritos amicus curiae fue en el caso Estados Unidos vs. camaroneras.
La coyuntura se refería a la prohibición por parte de Estados Unidos de las importaciones de todos los productos de camarones que no hubieran sido capturados con dispositivos de exclusión de tortugas.
En primera instancia se rechazaron los dos escritos amicus curiae presentados por grupos ambientalistas, basándose que no fueron solicitados expresamente por el panel. Sin embargo, el órgano de apelación revocó esta decisión, autorizando aceptar o rechazar los informes independientemente que se solicitara expresamente.
- Encyclopaedia Britannica (2019). Amicus curiae. Tomado de: britannica.com.
- Merriam-Webster (2019). Amicus curiae. Tomado de: merriam-webster.com.
- Wikipedia, the free encyclopedia (2019). Amicus curiae. Tomado de: en.wikipedia.org.
- Practical Law (2019). Amicus curiae. Tomado de: uk.practicallaw.thomsonreuters.com.
- Wayne W. Schmidt (2019). History, Purpose and Philosophy of Amicus Advocacy: The AELE Amicus Brief Program. Aele. Tomado de: aele.org.