Ley de Parkinson: cómo funciona, cómo utilizarla, ejemplos
La ley de Parkinson es un principio estadístico aplicado a campos como la economía, la productividad y el trabajo. Se utiliza para referirse al siguiente fenómeno: en cualquier situación, las tareas que tenemos que completar se expanden hasta ocupar todo el tiempo que tenemos disponible para trabajar en ellas.
La ley de Parkinson fue descrita por primera vez por Cyril Northcote Parkinson, de quien tomó su nombre. Este historiador y escritor británico había trabajado en la administración pública de Reino Unido, y se había dado cuenta de que la creencia de que tenemos que trabajar duro es mucho menos útil que el paradigma que nos lleva a trabajar de manera más inteligente y rápida.
A partir del momento en que fue postulada, multitud de empresarios y expertos en productividad se dieron cuenta de la utilidad de la ley de Parkinson. En multitud de contextos, cuando solo tenemos una hora para completar una tarea esta se vuelve manejable; pero si tenemos demasiado tiempo libre para trabajar en ella acaba expandiéndose y pareciendo más compleja.
De esta manera, la ley de Parkinson afirma que si somos capaces de asignarle a cada tarea el tiempo justo para completarla nos será más fácil trabajar en ella y podremos disfrutar de más tiempo libre. Debido a ello, este concepto es muy utilizado hoy en día en ámbitos como el de la productividad o el laboral.
Índice del artículo
- 1 ¿Cómo funciona la ley de Parkinson?
- 2 Consecuencias
- 3 ¿Cómo utilizar la ley de Parkinson para gestión del tiempo y productividad?
- 4 Ejemplos de situaciones en que se da la ley de Parkinson
- 5 Referencias
Cyril Parkinson observó que incluso tareas sencillas aumentaban en complejidad si aumentaba el tiempo para terminarlas. Por el contrario, a medida que el tiempo definido para terminarlas disminuía, la tarea era más sencilla de terminar.
El principio fundamental de la ley de Parkinson es que el trabajo que tenemos que completar se expande hasta llenar todo el tiempo que hay disponible para terminarlo. Esto responde sobre todo a principios psicológicos y a la manera en la que interpretamos el mundo.
Según las investigaciones al respecto, parece que el hecho de no tener una tarea de la que ocuparnos hace que la mayoría de personas se sientan muy incómodas. Al mismo tiempo los humanos tendemos a conservar el máximo de energía posible, por lo que no nos gusta especialmente trabajar más duro de lo necesario, especialmente en algo que no nos motiva demasiado.
Estos dos principios psicológicos interactúan para acabar provocando el efecto de la ley de Parkinson. Si sumamos la falta de motivación para esforzarnos con la necesidad de encontrar en todo momento algo que hacer, es fácil comprender por qué las tareas que debemos completar acaban expandiéndose para llenar todo el tiempo que tenemos disponible.
La principal consecuencia de la ley de Parkinson es que cada vez que asignamos más tiempo del que es necesario a completar una tarea, estamos siendo poco eficientes y nuestra productividad empeora.
Por lo tanto, si queremos conseguir los mejores resultados en una área determinada es necesario hacer un estudio sobre el tiempo mínimo en que se puede completar cada actividad.
Además de esto, la ley de Parkinson también tiene consecuencias muy notables sobre nuestros niveles de motivación. Cuando tenemos demasiado tiempo libre para completar una tarea lo más habitual es que nos sintamos aburridos, apáticos y con pocas ganas de enfrentarnos a ella.
Por el contrario, en los momentos en que tenemos muy poco tiempo para terminar una tarea difícil, es muy habitual que se produzcan picos importantes de estrés. Debido a ello es necesario encontrar un equilibrio entre los dos extremos, de tal manera que podamos trabajar en las actividades que tenemos que completar con el mejor estado de ánimo posible.
El problema principal en un contexto empresarial es la creencia de que es mejor trabajar más tiempo que eficientemente. Esa mentalidad se refleja en las empresas en las que se recompensa a los empleados por estar más tiempo trabajando en lugar de por lo producido o los objetivos cumplidos.
La ley de Parkinson ha cobrado mucha importancia en áreas como la productividad o la gestión empresarial. A continuación veremos algunas de las mejores maneras para implementarla en tus proyectos personales y profesionales.
Una de las mejores formas de usar la ley de Parkinson para mejorar tu productividad es hacer una lista con todas las tareas que tienes que completar. Después, haz una estimación del tiempo que te costará terminar cada una de ellas, basándote en tu experiencia previa y en tus conocimientos.
Una vez que lo hayas hecho, ponte como objetivo terminar todas estas tareas en la mitad de tiempo que te has propuesto. De esta manera estarás entrenando a tu cerebro para cumplir tus objetivos de manera eficiente, y dejarás de trabajar duro para encontrar la forma más efectiva e inteligente de completar cada una de tus actividades.
Si quieres mejorar aún más tu productividad en este sentido, puedes competir contigo mismo para ver cómo de rápido eres capaz de completar cada una de las tareas. Es recomendable incluso que apuntes los tiempos que tardas para cada elemento de tu lista, y que intentes superarte cada vez más. Esto aumentará tu motivación y te hará más eficiente.
Existen algunas tareas que, a pesar de hacernos sentir bien en el momento y darnos cierta sensación de productividad, en realidad no son más que una pérdida de tiempo a nivel de eficiencia. Algunos ejemplos podrían ser leer correos electrónicos o navegar por Internet, actividades que nos consumen mucho tiempo y que no nos aportan nada.
La ley de Parkinson también puede ayudarte a enfrentarte a estas tareas. En lugar de dedicarte a ellas durante tanto tiempo como quieras, puedes elegir completarlas durante tan solo 5 minutos. De esta manera únicamente podrás centrarte en lo importante y el tiempo que malgastas se verá reducido de manera muy significativa.
Por ejemplo, si aplicas este principio a la lectura de correos electrónicos pronto te darás cuenta de que el 90% de las veces que accedes a tu bandeja de entrada no lo haces realmente porque sea útil. Así, podrás centrarte en ese 10% de los mensajes que verdaderamente tienes que leer, y liberarás mucho tiempo que podrás dedicar a actividades más productivas.
- Trabaja sin el cargador de tu portátil/laptop. Trata de hacer las tareas (leer el correo electrónico, escribir un informe…) antes de que te quedes sin batería.
- Chantaje a ti mismo: haz que un compañero te haga pagar si trabajas más allá de un límite de tiempo o no consigues cierto objetivo. Si usas este enfoque, estarás motivado por las consecuencias económicas.
- Establece un límite de tiempo difícil. Puedes perder un peso considerable en 12 meses aunque también lo puedes hacer en 6 meses si lo ves como tu límite.
- Niégate a llevar trabajo a casa, no trabajes en el sofá o la cama. Cuando dejes la oficina/lugar de trabajo, simplemente para de trabajar.
- La lección principal de la ley de Parkinson es que las restricciones pueden crear libertad. Es un pensamiento contraintuitivo aunque real que se puede aplicar hasta a las tareas más simples.
La ley de Parkinson puede aplicarse en muchos ámbitos distintos. Algunos ejemplos son los siguientes:
– Al estudiar para un examen, tenderemos a gastar todo el tiempo que tengamos disponible sin que los resultados mejoren en exceso.
– Cuando nos mandan una tarea en el trabajo, generalmente la terminamos en el último momento.
– Cuando tenemos que completar un recado tendemos a extenderlo en el tiempo si no existe una fecha límite clara.
– Has tenido toda una semana para comunicar algo importante aunque lo has hecho en el último momento posible.
– Has tenido todo el año para cuidarte antes de una boda o de las vacaciones pero empiezas la dieta y a hacer ejercicio un mes antes del viaje.
- “What Is ‘Parkinson’s Law’?” en: The Personal MBA. Recuperado en: 01 Julio 2020 de The Personal MBA: personalmba.com.
- “How to Use Parkinson’s Law to Your Advantage” en: Lifehack. Recuperado en: 01 Julio 2020 de Lifehack: lifehack.org.
- “Parkinson’s Law” en: The Economist. Recuperado en: 01 Julio 2020 de The Economist: economist.com.
- “The ‘law’ that explains why you can’t get anything done” en: BBC. Recuperado en: 01 Julio 2020 de BBC: bbc.com.
- “Parkinson’s Law” en: Wikipedia. Recuperado en: 01 Julio 2020 de Wikipedia: en.wikipedia.org.