Calicles: biografía, aportaciones e ideas
Calicles fue un antiguo filósofo de la política ateniense que aparece descrito en el Gorgias, uno de los diálogos de Platón, en donde es representado por un joven estudiante. Junto con Trasímaco, otro personaje del filósofo griego mencionado en el libro I de La República, Calicles denunció la virtud de la justicia como un freno natural al interés personal.
Ambos son considerados por la mitología popular como inmoralistas o amoralistas. Calicles elogia la habilidad del hombre que ignora la justicia convencional: cree que la verdadera justicia es el triunfo de esta persona. Afirma que las instituciones y los códigos morales no fueron establecidos por los dioses, sino por hombres para satisfacer sus intereses.
Al parecer, Calicles es solo un personaje inventado por Platón, porque no se tiene certeza de que haya existido realmente, al contrario de otros personajes mencionados por el filósofo griego en sus famosos diálogos platónicos, como Trasímaco.
En el Gorgias Calicles defendía el derecho natural del más fuerte o superior, y afirmaba que naturaleza y ley son dos cosas totalmente opuestas, pero no deberían serlo.
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Este personaje que aparece como protagonista en el Gorgias de Platón navega entre el mito y la realidad. Su período de vida se ubica entre el 430 y el 405 a. C. Probablemente pudo ser una persona histórica real, pero no existe evidencia de esto, excepto por su aparición en el diálogo platónico.
Como personaje, Calicles alcanzó autonomía respecto a su propio autor y trascendió a su tiempo. Las ideas que intentaba destruir justamente fueron lo que contribuyeron a su formidable renacimiento. Su influencia en la filosofía política moderna es notablemente valorada.
Ha existido un debate con relación a su existencia en la vida real. Excepto en Gorgias, en ningún otro texto histórico se hace referencia a él.
En caso de que haya existido, parece raro que no haya quedado un registro histórico sobre alguien con su avasallante personalidad, o al menos algún rastro de vida.
Todo cuanto se conoce de él está descrito en el Gorgias, que lo describe como un aristócrata ateniense con grandes ambiciones políticas, además de gozar de amplias relaciones personales.
En cambio, el otro personaje con igual significación en los diálogos platónicos (Trasímaco) sí fue una persona real. Él se destacó como diplomático y orador, y su fama se extendió por toda Grecia, aunque sobre sus opiniones reales también solo se conoce apenas un poco. En cambio, de Calicles no se sabe absolutamente nada, fuera de la obra de Platón.
Esta figura forma parte de la mitología filosófica griega. No obstante, algunos pensadores más contemporáneos señalan que hay elementos para pensar que sea algo más que una invención literaria griega.
De cualquier manera, el Gorgias lo describe repetidamente como la antítesis de Sócrates, quien abre el debate indagando acerca de cuánto tienen ambos en común. En sus discursos, cada uno defiende sus diferentes formas de vida.
El misterio en torno a la vida de Calicles abre espacio para la duda. Su relación con Platón plantea algunas hipótesis. Se cree que el filósofo griego sentía por Calicles una secreta simpatía. Pudo ser tal vez un retrato del yo de Platón que este rechazaba.
Entonces cabe otra pregunta de carácter ético que algunos filósofos se hacen: ¿es correcto identificar a Platón con un personaje que él mismo abominaba?
Aparte de esta hipótesis, hay otras tres hipótesis sobre Calicles que tienen más carácter histórico:
- Es un personaje histórico y real, tanto su nombre como su personalidad. El problema es que, fuera del Gorgias, no hay referencias ni pruebas de que haya existido.
- Todo el personaje de Calicles es un invento de Platón. El caso es que su doctrina trasciende al Gorgias, y otros pensadores muy conocidos como Píndaro, Eurípides y Tucídides, las han compartido.
- Lo único que Platón inventó de Calicles fue su nombre; todo lo demás (el personaje como tal y su historia) es real. Entonces, ¿quién se esconde tras su misterioso e inventado nombre? Algunos historiadores lo asocian con Caricles, que integra el grupo de los Treinta Tiranos. Otros lo vinculan con Alcibíades.
Si bien entre ambos personajes hay similitudes con Calicles, también existen marcadas diferencias. Por lo tanto, quedan descartados.
Una última aproximación es con Critias que, de acuerdo con el filósofo clásico escocés William Guthrie, se acomoda “exactamente al papel de Calicles”.
Critias fue amigo y discípulo (mal amigo y mal discípulo, en realidad) de Sócrates, al igual que Calicles. Otro indicio de su relación es que Critias ofrece a Sócrates los mismos consejos que le da Calicles en el Gorgias.
Los estudios sobre ambos personajes centran su análisis en sus rasgos comunes: su personalidad, convicciones políticas y producción literaria.
- Calicles hace una distinción entre naturaleza (physis) y la ley convencional (nomos). Argumenta con elocuencia que el más fuerte de forma natural debería aprovechar su condición para dominar, contrario a las leyes artificiales creadas por el hombre para proteger a los más débiles.
- Defiende la ley natural del más fuerte en contra de las leyes artificiales creadas que sirven para proteger a los débiles. De acuerdo con esta teoría sobre la fuerza que convierte en ley, la persona no emplea su fuerza para beneficiar a la sociedad sino en provecho propio.
- Según Calicles, la ley representa la máxima injusticia contra la naturaleza, porque tiende a igualar al hombre. En la práctica crea la dictadura del más débil, pues no somete a este al más fuerte sino al revés.
- Considera que lo superior y poderoso es equivalente a lo mejor, pero coincide con Sócrates en que la mayoría de la gente cree que la justicia es repartir en partes iguales para todos, lo que incluye igualdad de oportunidades, castigo y seguridad, entre otros aspectos.
- El desafío inmoralista de Calicles involucra cuatro componentes principales, que son: la crítica a la justicia convencional, la explicación de “justicia según la naturaleza”, la teoría de las virtudes y la concepción hedonista del bien.
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