Mapas: para qué sirven y 6 tipos
Un mapa es un gráfico que representa lo más fielmente posible un territorio determinado, realizado a escala métrica, es decir, mucho más pequeño que el tamaño real, pero conservando las proporciones.
La más antigua y conocida forma de mapa es la que representa de forma bidimensional sobre un plano o sobre una esfera a todos los países que forman el globo terráqueo. Los primeros mapas se realizaron sobre arena o nieve para demarcar un área y una estrategia de acción. Posteriormente, los babilónicos hace 5000 años y más concretamente los griegos le dieron forma a la cartografía.
La invención de la brújula y los viajes de los conquistadores ampliaron enormemente el campo de estudio. Hoy se utilizan mapas de todo tipo para conocer un sinfín de características particulares o generales de alguna superficie.
Pero este concepto de mapa está quedando obsoleto tanto en su forma como en su uso, ya que en la actualidad se pueden encontrar mapas tridimensionales en forma digital e interactiva.
Como es el caso de Google Maps, en donde puede verse casi cualquier lugar del mundo ya no solo de forma cenital, sino que el usuario puede recorrer virtualmente sus calles, gracias a la superposición de muchas fotos consecutivas que Google actualiza periódicamente.
Si bien la primera idea que se nos viene a la mente cuando nombramos la palabra “Mapa” es el conocido Mapamundi, hay muchísimos tipos de mapas diferentes, cada uno con la función de representar y plasmar datos de diversa índole.
Para leer y entender un mapa hay que conocer y saber manejar ciertos conocimientos previos como las coordenadas (latitud y longitud), la orientación (puntos cardinales), las escalas (por ejemplo, 1 cm en el mapa equivale a 1 km en la realidad) y la simbología propia de la cartografía (cómo se representan los límites, las capitales, la altitud, etc.).
Actualmente, la palabra “mapa” se aplica para muchas cosas, de manera que sus funciones vendrán dadas de acuerdo a cada caso particular. A continuación explicaremos brevemente cuáles son algunos de estos tipos de mapas y para qué sirven.
Tipos de mapas ¿para qué sirven?
Mapa geográfico
Dentro de los mapas tradicionales hay un sinfín de tipos en función de lo que se quiera mostrar; por ejemplo: los mapas político-administrativos, físicos, hidrográficos, de temperaturas, de relieves, etc.
Se puede decir que los mapas geográficos tradicionales sirven para:
- Delimitar un área y conocer de ella información lo más detallada posible.
- Tener referencia de su dimensión respecto a un área mayor o a un todo.
- Ubicarse dentro de un espacio o territorio determinado.
- Encontrar lugares específicos.
- Conectar diferentes puntos.
- Medir o calcular distancias.
- Trazar recorridos, marcar rutas o realizar itinerarios.
- Conocer datos como latitud, longitud y coordenadas de un punto determinado.
- Conocer la división imaginaria del mundo en meridianos y paralelos.
Mapas del tiempo
Son mapas que explican y representan los fenómenos meteorológicos como temperatura, presión atmosférica, vientos y toda la información climatológica de una región específica. Es un mapa activo, es decir, está en permanente cambio.
Mapas de riesgo
En este tipo de mapas sirven para plasmar todos los factores de amenaza o peligro que puede haber en una comunidad, ciudad o región delimitada, con el fin de tenerlos en cuenta y estar preparados para tomar acciones efectivas ante situaciones de emergencia.
En ellos se representan todos los elementos potencialmente peligrosos: edificaciones antiguas o monumentos que podrían desplomarse en caso de movimientos telúricos o huracanes, puentes peligrosos, ríos o zonas inundables ante la llegada de intensas lluvias, zonas volcánicas, bosques susceptibles de incendios en épocas de verano, etcétera.
También se indica la ubicación de los hospitales, zonas de evacuación y refugios cercanos, sedes de bomberos, policías, defensa civil y otras instituciones de ayuda, así como teléfonos de emergencia.
Mapas conceptuales
Los mapas conceptuales son esquemas gráficos que ayudan a organizar conceptos y conocimientos. Estos mapas se usan para plasmar gráficamente conceptos y visualizar la conexión entre ellos.
Son muy útiles para estudiar o durante el proceso de investigación de un trabajo. Sirven para conectar ideas relacionadas entre sí, formando una red que facilita la visualización del todo, la memorización y, por ende, el aprendizaje.
Mapas mentales
Un mapa mental es un esquema o diagrama en el que se colocan ideas, palabras, datos o acciones que giran en torno a una idea central o palabra clave.
Son similares a los mapas conceptuales, pero en estos últimos se plasman conceptos más completos y su distribución es más jerárquica (de lo general a lo particular), mientras que los mapas mentales son más libres y más generales, pues se apuntan solo palabras o frases que sirvan como recordatorio o hilo conductor del tema principal.
Los mapas mentales son muy útiles para organizar y aclarar ideas dispersas y darles coherencia. También sirven para tener una visión global de un asunto, recordar, memorizar y estudiar más eficazmente, concentrarse y encontrar más rápidamente solución a problemas y caminos para continuar la investigación.
Mapas de geoposición
En la era digital que estamos viviendo, TODO –y los mapas no son la excepción- pasa por la tecnología.
Hoy en día, con solo sentarse frente a una computadora con acceso a internet y unos pocos clics, es posible conocer cualquier lugar con sus características más detalladas y capaz de actualizarse casi en tiempo real.
El caso más masivo es el de Google Earth y Google Maps que, gracias a tecnología satelital, ha sido capaz de mostrar y permitirnos “entrar” en cualquier callejón del barrio más recóndito del planeta.
Esta tecnología ha permitido también la geo posición o geo posicionamiento que no es otra cosa que el reconocimiento y detección de un dispositivo electrónico (sea este móvil o no) para señalarnos el lugar exacto donde se encuentra y ofrecer servicios adicionales como indicación de direcciones, asistencia de traslado y lugares de interés cercanos.
Es el llamado GPS (Global Positioning System) y es solo la punta del iceberg de una tecnología que tiene todavía mucho para ofrecer.
Referencias
- Mapa. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Geoposición. Recuperado de es.dofuswiki.wikia.com.
- ¿Qué es un mapa de riesgo? Recuperado de eird.org.