Gamusino: origen del término y tradiciones asociadas
El gamusino es un animal muy escurridizo que puede ser cazado únicamente durante la noche y es atraído por el ruido. Es así como en varias regiones de Europa (Portugal y España) y en Latinoamérica (específicamente en Cuba) se denomina a un animal irreal que sirve para gastar bromas a niños y a cazadores principiantes.
Gamusino es una palabra que procede de algunas voces de otras lenguas y regiones españolas, tales como León, Salamanca, Extremadura y Soria, entre otras. En Asturias la grafía se modifica y lo llaman camosino, en Tortosa lo llaman gambosins y en Portugal se aplica una ligera variación, resultando la palabra gambozino.
Esta representación forma parte de las tradiciones de estas regiones, que comprenden el grupo de valores culturales transmitidos de una generación a otra en una comunidad. Dichos valores se mantienen en el tiempo y pasan a ser parte del imaginario cultural para que las generaciones posteriores las aprendan como parte de su herencia cultural.
Han surgido infinidad de mitos sobre el animal, entre los que destaca que es atraído por el ruido. En este contexto, se preparan unas trampas hechas con una lata que hace sonar el cazador y un saco donde finalmente será introducido una vez atrapado, luego de cantar: ¡1,2,3,4 gamusino al saco!
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Existen varias teorías sobre el origen de esta palabra. Por ejemplo, se dice que proviene de una palabra en provenzal que significa “engaño” (gambosí).
Entre otras teorías, también existe la que defiende que parte de la raíz de la reproducción del sonido “gam(b)-“ está relacionada con la idea de ruido.
En Cataluña, la palabra gambosins sirve para identificar a un viento endemoniado que enloquecía a la gente con el fuerte sonido que hacía, y en las noches, cuando este viento soplaba, traía envueltos a seres fantásticos.
Así mismo, la palabra catalana gambutzi se asocia con un ser de baja estatura o un enano. Desde Cataluña trascendió al resto de la península, y prevaleció así la idea del engaño que luego dio origen al animal imaginario, que se utilizaba para timar o gastar bromas a otros ajenos a la tradición.
Cada región lleva a cabo actividades propias que definen su perfil cultural: las tradiciones son una expresión de esto.
Cazar gamusinos tiene algunos significados dentro de la cultura popular o folclore. Existen diversas manifestaciones de esta práctica tradicional, que se ajustan a la concepción que cada comunidad tiene del sentido del humor y de la broma en sí misma.
Por ejemplo, en España y Portugal existe la tradición de engañar a los estudiantes, haciéndoles creer que el gamusino es un animal para cazar. Esto es un rasgo característico del humor de la región, una broma a los novatos e incluso un juego para los niños.
Los que ya tienen experiencia tratan de hacer creer que corren y atrapan al animal. Mientras, el novato debe sostener el saco que supuestamente tiene dentro al animal sin poder ver; lo que meten dentro como la supuesta presa resultan ser piedras.
Existe una tradición infantil en la que a los niños se les propone ir a cazar gamusinos y ellos empiezan a hacer preguntas sobre el animal.
Es entonces cuando quienes organizan el juego estimulan la imaginación de los más pequeños y logran que estos “lo vean” entre los árboles, utilizando sombras con linternas, palos y piedras.
En Latinoamérica, específicamente en Cuba, este animal imaginario es utilizado para gastarles bromas a los nuevos soldados que ingresan al servicio militar.
Explican a los novatos que el gamusino es un animal que se parece al Jutia Conga pero más pequeño, y que además es muy sabroso.
Los exploradores de cuevas y excursionistas son presas fáciles del engaño y sucumben a esta broma Se les dice que al gamusino se atrae haciendo mucho ruido, para lo cual les entregan palos y latas que deben golpear.
La víctima de la broma sujeta con una mano el saco y luego lo coloca en el suelo con la abertura expuesta para que el gamusino caiga dentro al salir corriendo. En la otra mano agarra el palo y hace sonar la lata para atraerlo mientras canta “¡1, 2, 3, 4 gamusino al saco!” una y otra vez hasta que entra al saco.
En ocasiones, los que hacen la broma montan todo un acto para que la víctima se interese por el asunto cuando vea cómo todos conversan sobre el hecho de cazar al gamusino.
Cuentan sus hazañas de pasadas cacerías de gamusinos hasta que logran implicar a los que serán burlados, y que resultan ser quienes más gritan y pegan más fuerte a la lata.
Esta actividad se convirtió en una tradición en las reuniones que cada año realiza la Sociedad Espeleológica de Cuba, en las que participan los novatos y donde se destaca un famoso espeleólogo conocido como “Van Helsin, el caza gambuzino”, uno de los engañadores más destacados de la zona.
Entre otros usos tradicionales y frecuentes de esta broma destaca la que se le hace a los niños pequeños cuando insisten en acompañar a los mayores y estos no se lo permiten, diciéndoles que no pueden ir porque el plan es ir a cazar gambusinos. Esto los convence de quedarse en casa.
Así mismo, algunas madres utilizan la expresión para no darles explicaciones a sus hijos sobre dónde habían estado.
En las ruinas de Valparaíso se encontró un cofre pequeño con algunos viejos documentos y tratados de herbología, historia y fauna local. En estos se le dedicó un apartado al gamusino, cuyo nombre científico sería Gamusinus Alipendis Rasquetus, también conocido como Maimón.
De acuerdo con la Enciclopedia Británica, esta es una especie en extinción, pero que la tradición y su cualidad mitológica lo hicieron imperecedero.
De esta manera, el gamusino ha pasado de generación en generación, trascendiendo al hecho de ser una creación de la imaginación popular y convirtiéndose en un rasgo característico de las zonas tanto de Europa como de Latinoamérica, en las cuales su práctica ya forma parte de sus tradiciones orales.
- “Gamusino” en EcuRed. Recuperado en 15 de marzo de 2019 de EcuRed: ecured.cu
- “¿Quieres saber sobre Gamusino?” en Hablemos de mitologías. Recuperado en 16 de marzo de 2019 de Hablemos de mitologías: hablemosdemitologias.com
- Cáceres Peraleda de la Mata en Diccionario Dialectal Peraleo. Recuperado en 16 de marzo de 2019 de Diccionario Dialectal Peraleo: raicesdeperaleda.com
- “Gamusino” en Wikipedia. Recuperado en 16 de marzo de 2019 de Wikipedia: es.wikipedia.org
- “Gamusino” en Diccionario de la Real Academia Española. Recuperado en 16 de marzo de 2019 de Diccionario de la Real Academia Española: del.rae.es