Hierba mora: características, hábitat y propiedades medicinales
La hierba mora o tomate del diablo (Solanum nigrum L.) es una especie de la familia de las solanáceas conocida comúnmente como hierba mora. Se trata de un subarbusto oriundo de Eurasia de flores blancas con grandes anteras amarillas y bayas morado oscuro. Es una planta anual que habita lugares perturbados como orillas de caminos, terrenos baldíos, o se comporta como maleza en diversos cultivos.
Solanum nigrum forma parte de un complejo de especies de unos 5 taxones distribuidos entre África, Europa y América. Este complejo presenta una amplia variabilidad genética, que incluye diploides y poliploides.
La especie contiene alcaloides del grupo de las solaninas que tienen propiedades tanto tóxicas como medicinales. Dentro de sus propiedades medicinales destaca que alivia los síntomas del virus herpes zóster, causante de la “culebrilla”.
También es un tratamiento efectivo contra articulaciones inflamadas, problemas gástricos, oftalmológicos, entre otros aspectos. Algunos estudios científicos indican que tiene propiedades benéficas contra ciertos tipos de cáncer y produce antioxidantes.
Debido a la presencia de las solaninas, su consumo crudo puede causar envenenamiento que puede llegar a causar la muerte. Cuando esto ocurre se puede utilizar como antídoto la fisostigmina o eserina por vía intravenosa.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Potencialidades de la hierba mora
- 3 Taxonomía
- 4 Hábitat y distribución
- 5 Propiedades medicinales
- 6 Contraindicaciones
- 7 Toxicidad
- 8 Síntomas
- 9 Tratamiento
- 10 Referencias
La especie se caracteriza por ser una planta anual o plurianual que florece casi todo el año. Se conoce con una gran diversidad de nombres comunes, como tomate del diablo, tomatera negra, siendo mencionada más frecuentemente como hierba mora.
Solanum nigrum es un subarbusto (base leñosa) de 30 a 100 cm de altura, de tallos erectos o algo curvados, pubescentes y sin espinas. Con hojas pecioladas, ancho-ovadas de ápice acuminado, con borde entero o esparcidamente dentado hacia la mitad inferior.
Las inflorescencias son glomérulos (arregladas muy apretadas en forma globosa) con tres a doce flores. Las flores son pequeñas, con pedúnculo y un cáliz de cinco sépalos de color verde manzana.
La corola es rotácea (en forma de rueda) con cinco pétalos blancos. Los estambres tienen anteras grandes de color amarillo intenso que son conniventes (se juntan entre sí formando un cono prominente).
El gineceo (parte femenina) está formado por un ovario súpero con cinco carpelos que presentan numerosos óvulos.
Los frutos de Solanum nigrum son bayas pequeñas de forma esférica. Estas bayas son inicialmente de color verde, pero al madurar cambian a morado oscuro o negro.
El cáliz persiste en la base del fruto, tal como ocurre en muchas solanáceas (ejemplo: el tomate). Las semillas son reniformes (forma arriñonada) de color amarillo-anaranjado.
Además de sus propiedades medicinales, Solanum nigrum tiene múltiples potencialidades de uso entre las que destacan:
Aunque la solanina que contienen las hojas y frutos es tóxica para los humanos, la cocción la desnaturaliza. Así, en África es empleada como alimento para humanos y animales.
De igual forma, los frutos maduros cocidos se emplean para la preparación de mermeladas.
La hierba mora es una fuente potencial para el mejoramiento genético de la papa y la berenjena. Los genes que posee la especie han mostrado utilidad para otorgar resistencia contra Phytophtora infectans (hongo patógeno).
Se ha comprobado en diversos ensayos la utilidad de extracto alcohólicos de Solanun nigrum como insecticida. Este ha mostrado ser efectivo en el control de larvas de mosquitos del género Culex y larvas de mariposas plagas agrícolas.
La especie pertenece al género Solanum L. más de la familia Solanaceae., con más de 1.400 especies a nivel mundial.
Solanum nigrum fue descrita por el botánico sueco Carlos Linneo en el año 1753 en su famosa obra Species Plantarum. El epíteto nigrum hace referencia al color casi negro de sus frutos.
Para la especie se reconocen dos subespecies que son Solanum nigrum subespecie nigrum y Solanum nigrum subespecie schultesii (Opiz) Wessely.
La hierba mora forma parte del grupo Moreloide conformado por cerca de 76 especies dentro de la sección Solanum.
En la sección Solanum se ubica el complejo “Solanum nigrum“, que esta formado especies muy similares entre sí, por lo que es difícil distinguirlas.
Durante mucho tiempo, las especies Solanum americanum Mill. y Solanum nigrum fueron consideradas una mimas especie dentro del complejo.
Sin embargo, diversos estudios han demostrado que son dos especies distintas, diferenciándose en el número de cromosomas, composición química y secuencias moleculares.
Así, Solanum americanum es una especie diploide con 24 cromosomas, mientras que Solanum nigrum es de origen poliploide con 72 cromosomas.
Se considera que probablemente Solanum nigrum sea un híbrido entre distintas especies de Solanum sin identificar.
Los estudios moleculares y químicos de complejo, indican que Solanum nigrum está más relacionada con Solanum scabrum y Solanum villosum, que con Solanum americanum.
La hierba mora es una planta oriunda de Eurasia que se ha extendido a África, Australia y Norte América. Se distribuye desde el nivel del mar hasta los 3.048 metros de altura.
No se conoce su hábitat natural, ya que es una planta adaptada a vivir en ambientes intervenidos por el ser humano.
Actualmente, es común encontrarla como maleza en cultivos, a la orilla de caminos o en terrenos baldíos.
S. nigrum es ampliamente utilizada en la medicina tradicional de diversas partes del mundo, especialmente la India, China y África. Las partes de la planta más empleadas con fines medicinales son las hojas y los frutos.
Debido a su uso en la medicina popular, se han realizado diversas investigaciones científicas para comprobar sus efectos terapéuticos. Entre algunas patologías para la que ha mostrado efectos positivos, tenemos:
En la medicina tradicional se emplean extractos de los frutos y hojas de hierba mora para aliviar los síntomas de la enfermedad conocida como “culebrilla” o herpes zóster.
Este es el mismo virus que causa la varicela y afecta a las células nerviosas provocando hipersensibilidad en el área afectada.
Las hojas de Solanum nigrum se emplean como cataplasma por sus propiedades antinflamatorias. Por esto, han sido utilizadas con resultados positivos en el tratamiento de los síntomas de enfermedades reumáticas.
Se ha comprobado en ensayos de laboratorio que los extractos obtenidos de la planta tienen efectos positivos en el tratamiento de dolencias renales. Su capacidad hemoprotectora ya era reconocida por la medicina china tradicional.
En el sur de la India, el extracto de Solanum nigrum es utilizado para el tratamiento de úlceras gástricas, gastritis y otros problemas gástricos.
En la medicina popular, se utiliza la decocción de bayas y flores como un jarabe efectivo contra la tos y expectorante. Otro uso de la planta es para el tratamiento de cuadros de bronquitis y tuberculosis.
Estudios científicos han comprobado que los extractos etanólicos de la fruta seca de hierba mora tienen una actividad bactericida significativa. Se ha comprobado su efecto sobre bacterias gramnegativas y grampositivas.
Entre las bacterias que han mostrado ser susceptibles a los extractos de S. nigrum tenemos a Xanthomonas campestris que es fitopatógena y Aeromonas hydrophila.
La hierba mora también tiene efecto bactericida contra las bacterias patógenas Bacillus subtilis, Escherichia coli, Klebsiella pneumonia y Pseudomonas aeruginosa.
Diversas investigaciones muestran un efecto inhibidor de extractos etílicos de hojas y bayas de Solanum nigrum en el crecimiento de células cancerígenas.
Tanto los extractos crudos como los componentes aislados de Solanum. nigrum evitan la proliferación de las células en varias línea de cáncer. Concretamente se ha comprobado la actividad antineoplásica de estos extractos contra el Sarcoma 180 en ratones.
Igualmente los extractos de la hierba mora ha sido efectivos contra células tumorales en distintos tipos de cáncer. Entre estos tenemos del hígado (HepG2), colon (HT29 y HCT-116), mama (MCF-7) y cervical (U1424,25 y HeLa27).
El extracto crudo suele ser preparado con bayas secas, pero también puede ser preparado a partir de toda la planta.
Estudios llevados a cabo en la India han demostrado el efecto antidiabético de extractos etanólicos de hojas de Solanun nigrum. Según se señala, los compuestos presentes en la hierba mora tienen un significativo efecto anti-hiperglicémico.
Investigaciones recientes han demostrado que el extracto de agua de Solanum nigrum contiene varios compuestos polifenólicos con actividad antioxidante in vitro.
Entre estos compuestos están el ácido gálico, la catequina, el ácido cafeico, la epicatequina, la rutina y la naringenina.
Los antioxidantes evitan los daños al ADN y a las membranas celulares causados por los radicales libres generados por el metabolismo. La producción incontrolada de radicales libres es una de las causas de diversas enfermedades neurodegenerativas.
También se ha señalado la utilidad del extracto de hojas y frutos de Solanum nigrum para el tratamiento de problemas oftalmológicos. De igual manera, ante cuadros diarreicos y problemas dermatológicos.
Por ser una planta altamente tóxica se debe tener especial cuidado en su uso como planta medicinal. No debe suministrarse vía oral extractos crudos, solo cocciones. Al someter a cocción se desnaturalizan los alcaloides tóxicos.
Pueden presentarse casos de alergia a algunos de los compuestos que posee la planta al emplearse en aplicaciones tópicas.
Solanum nigrum posee un alto contenido de solanina, un glicoalcaloide, especialmente abundante en los frutos inmaduros. Debido a este compuesto, la ingesta de partes crudas de la planta es tóxica.
Este alcaloide produce un efecto similar a la atropina (síntomas atropínicos), compuesto presente en otras solanáceas como la belladona. Además, la hierba mora también contiene saponinas que pueden causar hemólisis.
El envenenamiento leve con Solanum nigrum produce ardor bucal, dolores estomacales, mareos, vómitos y fiebre.
En casos graves se observa taquicardia, sequedad bucal, alucinaciones, convulsiones y parálisis y se puede llegar a la muerte por paro cardiorrespiratorio.
En caso de envenenamiento debe realizarse un lavado gástrico y administrar carbón activado. En caso de aparecer los síntomas atropínicos, se emplea la fisostigmina o eserina como antídoto específico vía endovenosa.
- Dasgupta N, SP Muthukumar and PS Murthy (2016). Solanum nigrum Leaf: Natural Food Against Diabetes and its Bioactive Compounds. Research Journal of Medicinal Plants, 10: 181-193.
- Dehmer KJ and K Hammer (2004). Taxonomic status and geographic provenance of germplasm accessions in the Solanum nigrum L. complex: AFLP data. Genetic Resources and Crop Evolution 51: 551–558.
- Edmonds JM and JA Chweya (1997). Blake nightshades Solanum nigrum L. and related species. International Plant Genetic Resources Institute, Rome, Italy. 113 p.
- Hameed IH, MR Calixto-Cotos and MY Hadi (2017). Solanum nigrum L. Antimicrobial, Antioxidant properties, Hepatoprotective effects and Analysis of Bioactive Natural Compounds. Research J. Pharm. and Tech. 10(11): 4063-4068.
- Ramya J, A Sharma, S Gupta, IP Sarethy and R Gabrani (2011). Solanum nigrum: Current Perspectives on Therapeutic Properties. Alternative Medicine Review. 16(1): 78-85.
- Rani YS, VJ Reddy, SJ Basha, M Koshma, G. Hanumanthu and P. Swaroopa (2017). A Review on Solanum nigrum. World Journal of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences. 6(12):293-303.
- Rawani A, A Ghosh and G Chandra (2010). Mosquito larvicidal activities of Solanum nigrum L. leaf extract against Culex quinquefasciatus Say. Parasitol Res (2010) 107(5): 1235-1240.
- Särkinen T, GE Barboza and S Knapp (2015). True Black nightshades: Phylogeny and delimitation of the Morelloid clade of Solanum. Taxon 64 (5): 945–958