Lyle Alzado: quién fue, biografía y carrera deportiva
¿Quién fue Lyle Alzado?
Lyle Alzado (1949-1992) fue un jugador defensivo de fútbol americano de la National Football League (NFL). Fue famoso por su estilo de juego intimidatorio e intenso.
Jugó durante 16 temporadas, en las que estuvo en los Denver Broncos, los Cleveland Browns y Los Angeles Raiders, con quienes ganó un campeonato en la Super Bowl XVIII.
Primeros pasos
Alzado nació en Brooklyn, Nueva York, el 3 de abril de 1949, fruto de la relación de un padre italiano-español y de una madre judía. Cuando tenía diez años, su familia se mudó al Cedarhurts, Long Island.
Su padre, a quien Alzado luego describió como un “bebedor y pendenciero”, dejó a la familia durante el segundo año de Lyle en la Escuela Preparatoria Lawrence. Alzado jugó fútbol americano en la preparatoria y fue un candidato al Trofeo Vardon en su escuela por tres años.
Carrera universitaria
Después de no recibir una oferta de beca universitaria, Alzado jugó para la Universidad Kilgore, una universidad pública en Kilgore, estado de Texas. Luego de dos años, le pidieron que dejara el equipo.
Luego confesó que había sido por tener una amistad con una persona de color. Alzado se mudó de Texas a la Universidad Yankton en Dakota del Sur, una universidad que hoy alberga una prisión federal.
A pesar de jugar casi en el anonimato en la Asociación Nacional de Atletas Intercolegiales, Alzado llamó la atención de la NFL cuando un captador de talentos de los Denver Broncos vio un partido de la Universidad de Yankton por casualidad.
Impresionado por las habilidades de Alzado, le envió un informe a su equipo. Los Broncos lo seleccionaron en la cuarta ronda del Draft de 1971. Alzado volvió a Yankton después de su temporada como novato para obtener su título universitario. Recibió un título de bachiller en artes de educación física.
Carrera en la NFL
Con los Denver Broncos
Cuando uno de los defensores titulares se lesionó en 1971, Alzado tomó el puesto y logró estar en varios equipos de los mejores novatos por sus 60 tacles y 8 capturas.
Al año siguiente, Alzado comenzó a llamar la atención a nivel nacional cuando tuvo 10 capturas junto con 91 tacles. En 1973, Alzado logró excelentes números cuando los Broncos tuvieron un récord positivo por primera vez en su historia, con registro de 7-5-2.
1974
En 1974, Alzado levantó más miradas cuando una publicación lo nombró como uno de los mejores jugadores de la Confederación Americana de Fútbol Americano, con números de 13 capturas y 80 tacles.
Era reconocido como uno de los mejores defensores de la liga, junto con Elvin Bethea, Jack Youngblood, Cark Eller, entre otros. Ese año, los Broncos terminaron con su segunda temporada ganadora consecutiva 7-6-1.
1975
En la temporada de 1975 hubo cambios reglamentarios, siendo Alzado movido a la posición de tacle defensivo, respondiendo con 91 tacles y siete capturas. Esa temporada fue de números menores para Alzado y los Broncos, que terminaron con registro de 6-8. En la primera jugada de la temporada de 1976, Alzado se lesionó la rodilla y se perdió esa campaña.
1977
1977 fue la temporada más exitosa para la franquicia en su historia. Los Broncos tuvieron una de las mejores defensas de la NFL, terminaron con récord de 12-2. Vencieron luego a los Pittsburgh Steelers y Oakland Raiders para llegar al Super Bowl XII.
En ese juego fueron vencidos contundentemente 27-10 por los Dallas Cowboys. Fue un año de crecimiento para Alzado, que fue votado como uno de los mejores jugadores de la liga por consenso, además de ganar el premio de la AFC al jugador defensivo del año. En definitiva, lideró a los Broncos con ocho capturas y 80 tacleadas.
1978
En 1978, los Broncos se calificaron a la postemporada, pero perdieron en el enfrentamiento con los campeones de ese año, los Pittsburg Steelers. Alzado tuvo 77 tacles y nueve capturas y registró su primer safety en la NFL.
Fue elegido entre los mejores jugadores de la liga por segunda vez y de los mejores jugadores de la conferencia americana. En 1979 tuvo una disputa en su contrato y los Broncos lo cambiaron a los Cleveland Browns.
Cleveland Browns
Alzado, en su primer año en Cleveland, tuvo 80 tacles con siete capturas. Al año siguiente, los Browns ganaron la división central de la AFC, pero perdieron con los Raiders en la ronda divisional.
En 1981 sufrió algunas lesiones y por momentos su concentración en el juego se vio disminuida por problemas en su vida privada, aun así registró 83 tacles y lideró a los Browns en capturas con 8. A pesar de esto, su equipo lo cambió a los Oakland Raiders en 1982.
Los Angeles Raiders
Después de ser descartado por los Browns, Alzado volvió a trabajar duro y ganó el premio al regreso del año de la NFL, aunque había jugado toda la temporada en 1981.
1982
En la temporada del 82, recortada por la huelga de jugadores, Alzado en nueve juegos registró siete capturas y 30 tacles, y fue votado como uno de los mejores jugadores de la conferencia americana.
Lyle continuó con su buen andar con los Raiders en la temporada de 1983, los ayudó a llevarse el Super Bowl con un registro de 7 capturas y 50 tacleadas.
La siguiente temporada tuvo una campaña excepcional con 63 tacles y 6 capturas. En 1985 sus números de tacleadas y capturas descendieron por una lesión a mitad de temporada.
1985
Alzado se retiró al final de la temporada de 1985. Intentó regresar en 1990, pero al lesionarse la rodilla en los campos de entrenamiento fue dejado en libertad. En 196 juegos tuvo 112 capturas, forzó 24 pérdidas de balón y tuvo alrededor de 1.000 tacles.
Uso de esteroides y muerte
Alzado fue una de las primeras figuras principales del deporte estadounidense en admitir el uso de esteroides anabolizantes.
En el último año de su vida, mientras luchaba contra un tumor cerebral que causó su muerte, Alzado aseguró que su abuso de los esteroides lo llevaron a su enfermedad. Así contó sobre su abuso de los esteroides en Sports Illustrated:
“Empecé a tomar esteroides anabolizantes en 1969 y nunca me detuve. Era adictivo, una adicción para la mente. Ahora estoy enfermo y estoy asustado. El 90% de los atletas que conozco también los usan. No nacemos para pesar 140 kg o saltar 9 metros. Pero en todo momento que tomaba los esteroides, sabía que me estaban haciendo jugar mejor.
Me convertí en alguien muy violento adentro y fuera del campo. Hice cosas que solo los locos hacen. Una vez alguien rozó su auto con el mío y le di una paliza. Ahora véanme, no tengo cabello. Trastabillo cuando camino y tengo que sostenerme de alguien para no caer. También tengo problemas para recordar. ¿Mi último deseo? Que nadie más tenga que morir así”.
Controversia
El papel que jugaron los esteroides anabolizantes en la muerte de Alzado ha sido objeto de controversia. El linfoma cerebral que lo llevó a la muerte no ha sido asociado clínicamente con el uso de esteroides.
Esto fue declarado como un mito en el documental de 2008 Bigger, Stronger, Faster y por el pediatra y experto en esteroides de Wisconsin, Norm Fost, que tiene lazos con la industria de los esteroides.
Alzado murió el 14 de mayo de 1992 a los 43 años, tras una lucha contra el cáncer cerebral. Fue enterrado en el Cementerio River View en Portland, Oregón.
Referencias
- ESPN. (23 de diciembre de 2003). ESPN Classic. Recuperado el 19 de diciembre de 2016, de ESPN Classic.
- Flores, F. (2003). Tales from the Oakland Raiders. Sports Pub.
- Google News. (15 de octubre de 1978). Daytona Beach News Sunday Edition. Recuperado el 19 de diciembre de 2016, de Daytona Beach News Sunday Edition
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- Knight, J. (2003). Kardiac Kids, the story of the 1980 Cleveland Browns. Ohio: Kent State University Press.
- Los Angeles Times. (11 de mayo de 1990). Los Angeles Times. Recuperado el 20 de diciembre de 2016, de Los Angeles Times
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