Bandera de Letonia: historia y significado
La bandera de Letonia es el pabellón nacional de esta república báltica miembro de la Unión Europea. Es un paño de color granate dividido en dos por una franja fina horizontal de color blanco en la mitad de la bandera. El símbolo representó a Letonia en su primera independencia en 1918 y fue retomado poco antes de la segunda, en 1990.
En Letonia las banderas que se han ondeado han correspondido a las diferentes potencias regionales que la han ocupado. Los símbolos alemanes han estado siempre presentes por el control político y económico que se ha ejercido desde este país. También han estado los rusos, incluyendo las banderas de las diferentes gobernaciones de su imperio. Previamente, polacos y suecos perduraron con sus banderas.
La actual bandera de Letonia se adoptó en 1918 y su vigencia se mantuvo hasta que la Unión Soviética se anexó el territorio en 1940, durante la Segunda Guerra Mundial. La readopción del símbolo fue parte del proceso de autodeterminación en 1990, y desde entonces no ha sido modificada.
El símbolo tiene una leyenda que lo relaciona con una sábana ensangrentada. Por ese motivo, las franjas color granate representan la sangre derramada por los luchadores del país.
Índice del artículo
- 1 Historia de la bandera
- 1.1 Período alemán: Terra Mariana y Livonia
- 1.2 Ducado de Livonia
- 1.3 Ducado de Curlandia y Semigalia
- 1.4 Imperio ruso
- 1.5 República de Iskolat
- 1.6 Conquista alemana
- 1.7 Primera Guerra Mundial
- 1.8 República Socialista Soviética de Letonia
- 1.9 Formación de la bandera de la República de Letonia
- 1.10 República Socialista Soviética de Letonia
- 1.11 Segunda independencia
- 2 Significado de la bandera
- 3 Referencias
La historia de Letonia se remonta a una población tribal desde la prehistoria. No obstante, no fue hasta el siglo X cuando surgieron los primeros estados en el territorio, que pasaron a representar a los diferentes pueblos, entre los que destacaron los latgalianos, que fundaron un principado llamado Jersika, de gobierno ortodoxo. Al dividirse este reino en el siglo XIII, ya el país se llamaba Lettia, desde lo que derivó el nombre actual de Letonia.
Posteriormente otros grupos ocuparon la zona. Los alemanes fueron ganando en influencia, tanto que el territorio comenzó a denominarse Livonia.
El dominio alemán de la actual Letonia comenzó en el siglo XII a través de comerciantes. La conquista cristiana provino gracias a una cruzada a finales de este siglo. Posteriormente, Alberto de Riga se convirtió en el conquistador más importante, al fundar Riga en 1201. Para 1207 se creó Terra Mariana, que posteriormente se convertiría en la Confederación de Livonia en 1228, dirigida por un poder papal.
Ya en el siglo XIII los alemanes tomaron control total del territorio, pasándolo a gobernar directamente. Posteriormente diferentes ciudades letonas entraron en la Organización de Comercio del Norte de Alemania. Si bien el poder alemán en lo político era sólido, la identidad propia báltica no se vio mayormente alterada.
La tierra pasó a ser el tema central en los siglos XV y XVI, por el que los campesinos fueron sometidos. Finalmente, la Reforma Luterana se hizo presente. La Confederación de Livonia finalizó su existencia tras la Guerra de Livonia en la segunda mitad del siglo XVI.
Uno de los símbolos bálticos usados entones fue un escudo con un campo blanco. Sobre él se impuso una cruz negra.
El territorio actual de Letonia se dividió tras el fin de la Confederación de Livonia. Riga, la capital, se convirtió en una ciudad imperial libre. Parte del territorio pasó a formar parte del Ducado de Curlandia y Semigalia, estado vasallo polaco, y el ducado de Livonia, que era vasallo de Lituania.
El Ducado de Livonia fue una provincia del Gran Ducado de Lituania hasta 1569. Posteriormente se concretó la Unión de Lublín en 1569 entre Lituania y Polonia, por lo que el Ducado de Livonia pasó a ser un estado de administración conjunta.
El escudo de infantería aplicado en el Ducado de Livonia era un campo rojo con un águila plateada que lo abarcaba de arriba a abajo. Este se usó en la confederación polaco-lituana.
Polonia y Suecia se enfrentaron en una guerra entre 1626 y 1629. Tras la Tregua de Altmark, el Ducado de Livonia fue reconocido como territorio sueco. Una parte pasó a ser el Voivodato de Inflanty, de religión católica, que se mantuvo parcialmente independiente hasta la conquista rusa en 1772.
La bandera que se usaba era el pabellón sueco de color azul claro con la cruz escandinava amarilla.
La segunda de las divisiones de la Confederación de Livonia fue el Ducado de Curlandia y Semigalia. En primer lugar, fue un estado vasallo del Gran Ducado de Lituania, pero al unirse con Polonia también pasó a estar bajo su soberanía.
Este fue un estado sumamente importante en Europa, llegando incluso a ser uno de los pocos que realizaron colonizaciones en América, específicamente en la isla caribeña de Tobago.
Con el tiempo se fue desarrollando una influencia rusa en la monarquía reinante. La bandera que usó el Ducado de Curlandia y Semigalia mantuvo dos franjas horizontales de igual tamaño de colores rojo y blanco.
Para el Imperio ruso, el acceso al Mar Báltico era una prioridad. Empezando el siglo XVIII sus tropas conquistaron Livonia a los suecos y en 1713 establecieron la Gobernación de Riga, que se convirtió en la Gobernación de Livonia para 1796.
Los rusos respetaron las autoridades y el poder económico alemán ahí establecido desde siglos atrás. Esto se mantendría hasta 1889 cuando la enseñanza del ruso se impuso.
El Voivodato de Inflanty pasó a estar bajo control ruso en 1772, que, junto con otros territorios, constituyó la Gobernación de Vitebsk. Finalmente, la Tercera Partición de Polonia devino en la definitiva absorción del Ducado de Curlandia y Semigalia, ante lo que se creó la Gobernación de Curlandia.
Esta gobernación mantuvo la autonomía de la lengua y cultura alemanas. Los problemas durante el dominio ruso se centraron principalmente en la emancipación campesina y agraria.
Banderas de las gobernaciones rusas
La bandera principal que se usó fue la rusa, que consiste en un tricolor de franjas horizontales de colores blanco, azul y rojo. No obstante, cada una de las gobernaciones mantuvo una bandera diferente.
En el caso de la Gobernación de Livonia se trató de un pabellón tricolor de franjas horizontales de igual tamaño. Sus colores fueron rojo, verde y blanco.
En el caso de la Gobernación de Curlandia, la bandera fue también un tricolor, como la de la de Livonia. Sin embargo, los colores cambiaron y pasaron a ser verde, azul y blanco.
Finalmente, la Gobernación de Vítebsk no mantuvo una bandera, sino un escudo. Este mantuvo la heráldica tradicional imperial rusa y, en un campo rojo mantuvo a un caballero con una armadura sobre un caballo en color plateado.
La identidad nacional letona empezó a desarrollarse en el siglo XIX y fue acrecentada tras el proceso de rusificación en la última década del siglo. Posteriormente tuvo lugar la Revolución de 1905 que se caracterizó por un alzamiento armado contra el poder imperial ruso y la dinastía local feudal alemana, propietaria de las tierras.
La Primera Guerra Mundial modificó definitivamente el destino letonio. Alemania y Rusia se enfrentaron en el conflicto, y los alemanes intentaron tomar el control de toda la Gobernación de Curlandia.
La estrategia rusa optó por la evacuación de los territorios. La situación se mantuvo en disputa hasta que en rusa la monarquía fue depuesta. Eso motivó a que el gobierno provisional ruso reconociera los consejos de tierras locales en Letonia.
La exigencia de la autonomía local aumentó y se concretó en una solicitud de autodeterminación el 12 de agosto de 1917. De un congreso realizado en esos días surgió el gobierno de la Iskolat, influenciado por los bolcheviques rusos. La República de Iskolat se constituyó en noviembre, después del triunfo la Revolución de Octubre, liderada por Vladimir Lenin.
Bandera de la República de Iskolat
La bandera de la República de Iskolat estuvo dividida en tres franjas horizontales. Las dos de los extremos eran rojas y la central blanca con una estrella roja de cinco puntas en el centro.
La República de Iskolat aguantó hasta marzo, aunque su sede de gobierno debió sortear los ataques y las ocupaciones alemanas. En estos territorios comenzó a exigirse la autodeterminación letona por medio de los socialdemócratas. Simultáneo a la República de Iskolat, en noviembre de 1917 se creó el Consejo Nacional Provisional de Letonia que trató de unificar las tierras letonas para formar un ente autónomo.
El nuevo gobierno bolchevique en Rusia se retiró de la guerra y le entregó las gobernaciones de Curlandia y Livonia a los alemanes a través del Tratado de Brest-Litovsk en marzo de 1918. Este régimen se mantuvo apenas hasta noviembre de 1918. La bandera del Imperio alemán era un tricolor de franjas horizontales de colores negro, blanco y rojo.
La intención alemana para septiembre de 1918 fue la creación del Ducado Báltico Unido, que dependiera de la corona prusiana. Este intento fue efímero y no llegó a concretarse pues el Imperio alemán colapsó en noviembre de ese año. La bandera que se propuso fue un paño blanco con una cruz escandinava negra, que eran los colores más usados en los símbolos de Prusia.
El primer momento histórico en el que se planteó la creación de un estado letón fue durante la Primera Guerra Mundial. La primera conquista alemana del territorio acabó en noviembre de 1918 con el reconocimiento del Gobierno Provisional de Letonia.
En el territorio se enfrentaron grupos socialdemócratas que aspiraban a la creación de un estado socialista contra el bloque demócrata. Finalmente se unificaron en el Consejo de los Pueblos de Letonia y el 18 de noviembre de 1918 se proclamó la independencia.
Los socialdemócratas se unieron con los bolcheviques y comenzó la Guerra de Independencia, en la que Rusia intentó retomar el control de las provincias del Mar Báltico.
La invasión bolchevique se concretó de forma gradual pero sostenida y el 13 de enero de 1919 se proclamó la República Socialista Soviética de Letonia, un estado independiente, pero títere de la Rusia comunista. El gobierno de este país impuso por la fuerza tribunales revolucionarios que ajusticiaron a la nobleza, a los adinerados e incluso a campesinos que se negaron a entregar sus tierras.
Para marzo, alemanes y letones comenzaron a combatir a los rusos. Riga fue recapturada en mayo y desde Estonia también se llevaron ataques contra los soviéticos. Aunque con algunos retrocesos, la victoria definitiva llegó en 1920 tras el ataque polaco-letón a Latgale, principal bastión ruso en Letonia. En agosto de 1920 se firmó el tratado de paz entre Letonia y la Rusia soviética, por el que este país reconoció la independencia letona.
La República Soviética Socialista de Letonia mantuvo una bandera roja, como es tradicional en los diseños bolcheviques desde su concepción. Esta simplemente incluyó en el cantón las siglas LSPR en color amarillo, que identificaban a la república.
Sin embargo, la República de Letonia en su primera independencia ya mantuvo una bandera oficial, que era la misma que hoy en día está vigente. Se trata de un símbolo de color granate con una franja blanca horizontal en el centro.
El diseño adaptado correspondió al artista Ansis Cīrulis en mayo de 1917, antes de la independencia. Su adopción, junto con la del escudo, se llevó a cabo el 15 de junio de 1921, pero su origen se remonta al siglo XIII.
Una de sus leyendas de origen consiste en que un líder letonio fue herido en una batalla y que posteriormente fue envuelto en una sábana blanca. Esta se habría manchado de sangre en sus dos extremos, o incluso, el color blanco podría representar solo la sábana.
La primera referencia a esta bandera fue recogida en las medievales Crónicas Rimadas de Livonia. Esta habría sido usada en una batalla en 1279 en el norte de la actual Letonia. La bandera, manchada de sangre según la leyenda, les habría otorgado la victoria.
Al igual que en el primer gran conflicto global, la Segunda Guerra Mundial volvió a modificar la situación territorial letona. En este conflicto bélico, los tres países bálticos firmaron el Tratado soviético-letón que les otorgó asistencia de la Unión Soviética. Finalmente, tropas del Ejército rojo soviético ocuparon Letonia en 1940.
Tras unas elecciones fraudulentas, se formó una Asamblea Popular que declaró a Letonia como República Socialista Soviética de Letonia. El paso siguiente fue su incorporación a la Unión Soviética, que se produjo el 5 de agosto de 1940.
No obstante, los nazis ocuparon Letonia desde julio de 1941. Esta se extendió hasta nuevos combates en 1944, cuando Riga fue recapturada por los soviéticos el 13 de octubre de 1944. Otras zonas resistieron hasta 1945.
La dictadura estalinista rusificó el territorio, despreciando a la cultura letona y sus componentes. Eso también se vio en la bandera de la República Socialista Soviética de Letonia, adoptada en 1940. Esta fue un paño rojo con la hoz y martillo en color amarillo en el cantón, acompañado en la parte superior de las iniciales LSPR.
Bandera de 1953
La muerte del dictador Iósif Stalin en 1953 fue el punto de partida del inicio del periodo de desestalinización en la Unión Soviética. Aunque se intentaron desde Letonia intentos autonomistas, estos fracasaron. No obstante, en 1953 sí se aprobó una nueva bandera para la república, en sintonía con los nuevos símbolos soviéticos que se habían venido adoptando.
La bandera consistió en un paño rojo con la hoz y martillo amarillas en el cantón, además de la silueta de una estrella de cinco puntas del mismo color. En la parte inferior de la bandera una franja azul horizontal emuló al mar, al igual que un par de líneas blancas onduladas en su borde superior. Este símbolo se mantuvo hasta 1990.
El final de la Unión Soviética llegó como consecuencia de la liberalización del sistema que se había implantado en este país. Los procesos de perestroika y glasnost, liderados por el líder soviético Mijaíl Gorbachov propiciaron que en Letonia se crearan diferentes partidos políticos que defendieron la independencia.
El 15 de febrero de 1990 se restauró la bandera letona de color granate que se había usado en la primera independencia. Para el mes de mayo se escogió un consejo supremo en elecciones multipartidistas, que declaró el restablecimiento de la independencia.
A pesar de la resistencia soviética a comienzos de 1991, el parlamento letonio ratificó la independencia el 21 de agosto y para el 6 de septiembre de 1991 la independencia fue reconocida nuevamente por la Unión Soviética. La bandera escogida fue la misma ya implantada.
Recientemente se ha propuesto establecer unas tonalidades específicas para los colores, debido a que no existe claridad en si es rojo o granate, y qué fuerza adopta el color.
La bandera de Letonia tiene una leyenda de origen, que le atribuye su principal significado: la sangre. Aunque el color de la bandera sea el granate, este se entiende como rojo y, por consiguiente, se relaciona con la sangre derramada por los que han luchado por Letonia.
El símbolo se habría conformado a raíz de una sábana blanca, que marcaría la franja de ese color, manchada por sangre en ambos costados. En ella se habría envuelto a un soldado de Letonia según la leyenda original del siglo XIII.
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