Derecho azteca: sistema de justicia, derecho penal, delitos
¿Qué es el derecho azteca?
El derecho azteca se refiere a todas las leyes y el sistema de justicia que empleaba la tribu conocida como mexica, a la cual se le refiere más comúnmente como azteca. Las creencias de esta civilización en el departamento legal estaban ampliamente relacionadas con la guerra.
Durante toda la existencia de los aztecas, que llegaron a amasar un imperio con más de 15 millones de habitantes, las políticas de guerra fueron innumerables. La creencia guerrera de la civilización azteca forjó a su vez un sistema judicial altamente influenciado por este mismo.
Fue un sistema que se basó principalmente en la aplicación técnica de leyes, en vez de evaluar cada problema uno a uno, sistemáticamente. En este respecto se diferencia del sistema que aplicaban otras culturas mesoamericanas de la época, como el sistema maya.
Sistema de justicia
El sistema de justicia azteca era altamente complejo. Estaba diseñado para mantener el orden en la sociedad y mantener el respeto por las instituciones de gobierno. Las leyes giraban en torno a la tradición: eran heredadas de generación en generación y, con base en estas se creó un sistema intricado.
Tenían sistemas de cortes, donde existían jueces que eran los responsables de hacer cumplir las leyes. El sistema permitía a los jueces actuar de manera un poco liberal, juzgando la situación de acuerdo a su propio juicio para luego aplicar las reglas tal como estaban descritas.
En algunos casos, cuando se presentaban en las cortes ofensores recurrentes, podía aplicarse un castigo especial como consecuencia de la repetición de faltas legales.
El sistema legal azteca tomó una forma definida cuando el gran líder de los texoco, Nezahualcoyotl, escribió un código de 80 estatutos que tenía como objetivo mejorar el sistema legal y establecer un mayor orden en la sociedad de la época.
El sistema judicial estaba estructurado de manera muy similar al actual sistema de Estados Unidos. Los casos se llevaban a las cortes en primera instancia, luego eran sometidos a una serie de apelaciones y podían ser llevados a cortes especiales, dependiendo de la circunstancia.
Derecho penal
Los crímenes en el sistema de justicia azteca eran severamente castigados. A su vez, el tipo de castigo dependía del crimen que se llevase a cabo; sin embargo, la forma de castigo más común era la ejecución.
Los crímenes que no ameritasen la ejecución podían ser castigados de varias formas, como la destrucción de la casa del culpable, el corte de cabello al ras del criminal o sentencias de cárcel. Dependiendo del tipo de crimen, también la familia del criminal podía ser castigada.
A diferencia de los mayas, la civilización azteca tenía un amplio sistema carcelario que acompañaba a su sistema judicial. Estas cárceles incluían corredores de la muerte (zonas donde se encarcelaba a quienes se iba a ejecutar), zonas para quienes no pagaban las deudas e incluso pequeñas celdas para personas que eran culpables de crímenes menores.
Las condiciones en algunos sistemas carcelarios eran tan fuertes que los prisioneros acostumbraban a morir mientras cumplían sus sentencias.
Los castigos podían ser llevados a cabo de varias formas, en especial las sentencias de muerte. Dependiendo del tipo de crimen, el castigo podía ser muy doloroso o la muerte podía ser rápida. Estas decisiones eran tomadas en su totalidad por el juez a cargo del caso.
Delitos aztecas
Los aztecas consideraban muchos crímenes lo suficientemente importantes como para ser castigados con la pena de muerte. Homicidio, perjurio, violación, abortos, robo armado, difamación, destrucción de la propiedad ajena y muchos otros eran castigados con la muerte.
Los robos eran considerados crímenes particularmente serios. Si se le robaba a un mercader, a un templo o a las fuerzas militares, podía ser castigado con la muerte.
De igual forma, el castigo capital también podía ejecutarse a todo aquel que se hiciese pasar por miembro de la realeza utilizando la insignia del emperador.
Sin embargo, el robo simple (mientras no fuese a mano armada) era castigado de una manera más sencilla. Se le obligaba al ladrón a pagar el precio del objeto robado a su dueño, y en caso de no poderlo pagar, se convertía al ladrón en esclavo del perjudicado.
El adulterio también era considerado un delito castigable con la muerte. De hecho, no solo los que practicaran el adulterio eran sentenciados a muerte, también todo aquel que conociese el caso y no lo reportara a una corte.
Niños y adolescentes
Los niños menores de 10 años no eran considerados capaces de cometer crímenes, pero podían ser llevados a cortes por sus padres si eran irrespetuosos. De hecho, eran ejecutados si atacaban a sus padres físicamente.
Otro castigo que se le podía imponer a los niños en las cortes era que fuesen desheredados por sus padres, o incluso que fuesen azotados para enseñarles el respeto.
Los adolescentes y jóvenes no podían ser vistos borrachos en público, pues este también era considerado un crimen digno de ejecución.
Jueces
Los jueves en el sistema judicial aztecas actuaban en tres cortes diferentes. Existía una en primera instancia que se hacía cargo de los crímenes cometidos por personas comunes. En segunda instancia, había jueces en cortes superiores que se encargaban de lidiar con apelaciones y con juicios de guerreros y nobles.
Por último, los aztecas tenían una Corte Suprema, con jueces capaces de lidiar con casos especiales y concernientes al imperio. El encargado de tomar la decisión final en la Corte Suprema era un juez llamado jefe de justicia.
Sin embargo, cualquier decisión podía ser intervenida por el emperador, quien llevaba a cabo juicios públicos cada 12 días para evaluar ciertas decisiones que ameritaban su participación.
Los jueces eran vistos con gran respeto y honor, pues se decía que actuaban de manera justa, ética e imparcial. El emperador mismo era el encargado de seleccionar a un juez superior que elegía al resto de los jueces del imperio.
La posición de juez duraba por el resto de la vida de la persona y solo podían ser removidos del cargo por mala conducta o mala praxis.
Referencias
- Aztec Judicial System, Tarlton Law Library of Texas, (n.d.). Tomado de utexas.edu
- Aztec Legal System and Sources of Law, Tarlton Law Library of Texas, (n.d.). Tomado de utexas.edu
- Aztec Criminal Law, Tarlton Law Library of Texas, (n.d.). Tomado de utexas.edu
- Aztec crime and punishment, Aztec History Online, (n.d.). Tomado de aztec-history.com
- The Aztec Legal System, Dale Andrade, 2004. Tomado de daviddfriedman.com