Los sistemas económicos primitivos y sus características
Los sistemas económicos primitivos son las reglas prehistóricas que integraban el uso de la técnica y los recursos naturales, para asegurar la cooperación continua en la provisión de bienes materiales.
El significado particular de económico no es informativo analíticamente en la investigación de economías específicas, por la gran diversidad de estructuras técnicas e institucionales existentes.
No obstante, tiene el mérito de señalar y explicar la existencia general de requerimientos organizativos para la provisión sostenida de bienes materiales, que deben cumplirse en cualquier sociedad. Esto es lo que los antropólogos quieren decir cuando se refieren a los aspectos económicos de la sociedad primitiva.
Las sociedades primitivas utilizaban los recursos naturales de manera no sistemática debido a la escasez de máquinas y herramientas modernas. Por el contrario, utilizaban otras técnicas y métodos para subsistir. Por ejemplo, las tribus primitivas practicaban el cultivo migratorio.
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Este es el sistema de economía primitiva donde se participa en la caza de animales y en la recolección de frutas, verduras, huevos y raíces de la naturaleza. También involucra actividades de pesca, especialmente en aquellas sociedades que rodean el océano, lagos y ríos.
Las herramientas que se utilizaban en esta economía se caracterizaban por su baja tecnología, como el uso de piedras, palos, flechas, lanzas, etc.
Este tipo de economía se practica y se posee a nivel de una comunidad, y se producía una distribución simple del trabajo cuando se mataba un animal en una cacería.
Dado que el sacrificio de un animal suele ser una actividad cooperativa, se podría esperar que las porciones se repartían según la cantidad de trabajo realizado por cada cazador para obtenerlo.
La división del trabajo se basaba en el sexo, por el cual las mujeres desempeñaban un papel de recolección de frutas y raíces, mientras los hombres participaban en la caza y/o la pesca.
Con el sobrante de la caza y recolección de alimentos, se desarrollaban costumbres como regalos, hospitalidad, y préstamos gratuitos. En estas comunidades, el prestigio individual o familiar se consideraba más valioso que la propiedad.
Las organizaciones económicas primitivas eran de subsistencia. Es decir, caen dentro de la categoría de economías de producción-consumo. Una razón importante para esto es la ausencia de ayudas tecnológicas en sus intentos de explotar la naturaleza, como lo ilustra la agricultura migratoria.
El cultivo migratorio significa que la misma parcela de tierra no se cultiva por mucho tiempo, moviéndose los cultivadores de una parcela a otra. Las razones para hacerlo son varias.
El rendimiento decreciente de la tierra como resultado del cultivo continuo puede contrarrestarse mediante un abono adecuado. Pero el abono representa un invento científico para el cultivo bastante avanzado.
Las personas primitivas no eran conscientes de las diversas formas que existen de conservar la fertilidad del suelo a través del abono. Por tanto, el cultivo migratorio era la única alternativa para ellos.
Esto se facilitaba por el hecho que las personas de la Prehistoria podían explorar y explotar fácilmente tierras vírgenes. Obviamente, tal tipo de cultivo es inútil, ineficiente y antieconómico a día de hoy, debido a la gran cantidad de personas que habitan el planeta.
La sociedad primitiva era autosuficiente a la hora de satisfacer sus necesidades económicas. Por tanto, el sistema de comercio formal no se desarrolló en estas sociedades.
La economía nómada o pastoral es un sistema económico primitivo que se basa en el mantenimiento tradicional de los animales, mientras las tribus se mueven de un lugar a otro. El enfoque principal es la búsqueda de pastos y agua para sus animales.
En general, dentro de este tipo de economía las sociedades no tenían asentamientos permanentes, porque la mayoría del tiempo se mudaban de un área a otra según la disponibilidad de alimentos, agua y pastos.
Los tipos de animales más frecuentes en la economía nómada y pastoral eran cabras, ovejas, pollos, burros y vacas. A través de este tipo de economía, el método de comercio consistía en intercambiar bienes por bienes, como por ejemplo cambiando ganado por maíz, cabras por cereal, etc.
Entre los pastores, no hay propiedad de la tierra. Los pastos se usaban conjuntamente. Del mismo modo, los cultivadores poseían sus tierras a nivel comunitario.
Las divisiones de trabajo dentro de este tipo de economía se basaban básicamente en la edad y el sexo.
Los mercados móviles semanales son las bases del intercambio. No existe un monopolio ni la competencia característica de la sociedad civilizada.
No había una provisión de monedas. Tampoco había bancos ni otras sociedades de crédito. Por tanto, en ausencia del dinero como medida de valor y medio de canje, las transacciones económicas siempre se basaban en el intercambio. Había varias formas de intercambio prevalecientes en las sociedades primitivas.
Trueque
Es una forma directa de intercambio. Implica negociación y regateo, a menos que esté regulado por normas o costumbres. El dinero no figura en las transacciones de trueque. Es un intercambio de:
– Servicio por servicio.
– Bienes por servicio.
– Bienes por bienes.
Ausencia de motivo de lucro
El motivo de lucro que generalmente se asocia con las transacciones económicas generalmente está ausente en una economía primitiva.
El incentivo necesario en todas las actividades económicas era proporcionado por un sentido de obligación mutua, el compartir y la solidaridad.
En las sociedades primitivas, lo que se producía no era para ser intercambiado. Producían para consumir y así mantenerse vivos. La economía de subsistencia es una economía sin dinero, basada en los recursos naturales para poder satisfacer las necesidades más básicas, por medio de la recolección, la caza y la agricultura de subsistencia.
La palabra subsistencia quiere decir mantenerse a sí mismo a un mínimo nivel. Por tanto, en la economía de subsistencia es mínimo el excedente económico. Este solo se usa para negociar productos básicos, sin una industrialización.
También la economía de subsistencia involucraba actividades agrícolas con herramientas de producción deficientes y bajas tecnologías, como hachas, piedras y huesos de animales.
Las sociedades primitivas muestran características fuertemente desarrolladas de las economías comunales. Todas las actividades, desde la construcción de refugios hasta la producción de bienes de consumo primario, se realizan a través de esfuerzos colectivos de los miembros de la comunidad.
Toda la tierra es de propiedad colectiva. La tierra está igualmente dividida entre las familias, y cada una de ellas cultiva la tierra que se le ha asignado. Hay más consumo que producción. El consumo incluye alimentos, ropa y vivienda.
En el caso de la propiedad comunitaria, el grupo en su conjunto nunca deja de existir repentinamente como lo hace un individuo. Sus miembros se van reponiendo periódicamente a través de un nuevo reclutamiento.
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