Dientes caninos: concepto, anatomía, partes, funciones, patologías
¿Qué son los caninos?
Los caninos son un conjunto de cuatro dientes en la dentadura humana, ya sea en la arcada dentaria superior o en la inferior, cuya función principal por sus características anatómicas es desgarrar los alimentos para su posterior deglución. Etimológicamente también reciben el nombre de colmillos.
Esto es así dada su semejanza con piezas dentarias de otros mamíferos, como por ejemplo los jabalíes, tigres, elefantes, etc. La importancia del conocimiento de la anatomía, las relaciones, la constitución y la función de estas piezas anatómicas es que están implicadas en acciones tan básicas como la alimentación a través del proceso de masticación.
Otra de las funciones va más hacia el ámbito estético, pues también tienen relación con la simetría de la cara; sobre estos, al igual que sobre los demás dientes, descansan los labios superiores o inferiores.
Distribución de caninos superiores e inferiores
Los caninos superiores están situados medialmente con relación a los primeros premolares, y distalmente o lateralmente a los incisivos laterales.
Según la nomenclatura internacional dental, las piezas dentarias están nombradas por números dependiendo de su localización y del tipo de diente. Con base en esto, a los caninos le corresponden los siguientes números:
- 13: canino superior derecho.
- 23: canino superior izquierdo.
- 33: canino inferior derecho.
- 43: canino inferior izquierdo.
Constitución
Los llamados colmillos, al igual que todos los demás dientes, presentan en su constitución tres capas externas diferentes y una capa interna:
Esmalte del diente
Es el tejido más fuerte y mineralizado del cuerpo humano, su coloración generalmente es variable entre el color gris y el blanco, es acelular y constituye la parte más superficial de la corona dental.
Dentina
Es una capa localizada inmediatamente debajo del esmalte y es menos dura que este. Está compuesta en un 65 % de materiales inorgánicos, en un 10 % por agua y en un 25 % por materiales orgánicos.
Cemento
Está localizado en la parte más interna del diente, formado a través de un tejido óseo especializado que permite que la raíz dental se adhiera de forma óptima y adecuada al hueso alveolar subyacente.
Pulpa dentaria
Es la parte interna del diente por dentro de la dentina. En su interior se encuentran los odontoblastos. A través de agujeros llamados orificios apicales, en la pulpa dentaria ingresan al interior del diente los vasos (venas y arterias) y linfáticos dentales.
Anatomía y partes
El canino es el diente de mayor longitud en toda la dentadura humana. Tiene 3 características principales que lo diferencian de los demás dientes:
- Presencia de una sola cúspide cónica.
- Sus raíces son únicas y anchas en sentido vestíbulo palatino.
- Posee una superficie palatina que es comparable con las caras oclusales de los dientes posteriores.
Tiene una forma trapezoidal, cuya base tiene dirección incisal. Está compuesto por 4 caras: una distal, una mesial, una palatina y una labial.
Al igual que todos los demás dientes, se conforma de 3 estructuras externas denominadas corona, cuello y raíz. Además, posee 4 bordes, los cuales serán detallados a continuación:
Borde incisal
Borde inferior que está en relación con el borde libre del canino mediante el cual se desgarran los alimentos.
Borde mesial
Se une al borde incisal en un límite angular bien circunscrito. Este borde se encuentra más cercano a la línea medial.
Borde cervical
Está curvado en su totalidad, con una concavidad hacia el borde mesial.
Borde distal
Es el borde que se encuentra más alejado de la línea media.
Funciones de los caninos
Dentro de las funciones de los caninos superiores se encuentran las siguientes:
- Desgarrar los alimentos para poder ser deglutidos con mayor facilidad al momento de la alimentación. Sirven de apoyo para toda la arcada dentaria en la formación del bolo alimenticio.
- Otorgar sostén a la simetría facial, ya que estos son un punto de apoyo de vital importancia de los labios; por tanto, la ausencia de alguno de estos podría ocasionar asimetrías faciales con repercusiones estéticas importantes.
Diferencias entre caninos superiores e inferiores
El canino superior se diferencia del canino inferior por los siguientes hitos anatómicos:
- Los caninos superiores son más anchos que los inferiores.
- El mamelón cervical (protuberancia en la cara palatina de los caninos) es menos prominente en los caninos inferiores que en los superiores.
Patologías
Dependiendo del estado del individuo, los caninos superiores pueden estar sujetos a sufrir deterioros o patologías. A continuación se mencionan las más comunes:
Caries
Es una entidad multifactorial cuya etiología se atribuye a la desmineralización progresiva y continua del esmalte dental producto de las secreciones ácidas de la placa bacteriana bucal.
Frecuentemente está asociada a malos hábitos higiénicos, a estados de inmunosupresión, a la ingestión excesiva de dulces, entre otros motivos.
Abscesos periodontales
Esta entidad clínica no es propia de los dientes, sino de los tejidos aledaños; sin embargo, reviste de importancia porque, en caso de no ser tratada, en su curso natural es capaz de afectar las piezas dentales, infectarlas y provocar fuertes dolores (odontalgias) producto de inflamación.
Si esta enfermedad se deja sin cuidado podría llegar incluso a la necrosis y posterior caída de los dientes permanentes.
Tratamiento y recomendaciones
El tratamiento de las patologías previamente mencionadas usualmente incluye el uso de antibióticos, especialmente en caso de abscesos periodontales. Entre los medicamentos más usados se encuentran la amoxicilina con ácido clavulánico y antiinflamatorios.
En el caso de la caries, se requiere de la intervención práctica de un especialista dental para su tratado, sellado y posterior reconstrucción de la pieza dental, dependiendo de su afectación.
Para la prevención de patologías y para una buena salud dental, se recomienda una higiene que incluye el cepillado de los dientes periódicamente, la disminución de ingestión de agentes lesivos dentales y el fortalecimiento de los mismos manteniendo niveles adecuados de calcio sanguíneo.