Terapia narrativa: fundamentos de Michael White, procedimiento, técnicas
La terapia narrativa es un tipo de terapia psicológica desarrollada en los años 70 por Michael White y David Epston. Su principal herramienta es el uso de historias contadas en tercera persona para ayudar al paciente a comprender mejor momentos clave de su vida y a cambiar su relación con ellos, para así poder conseguir una mejora en su estado mental.
Aunque se trata de un enfoque psicológico bastante reciente, la terapia narrativa consiguió una gran popularidad en Estados Unidos y algunos países europeos a partir de la publicación del libro Medios narrativos para fines terapéuticos (1990) de White y Epston. Desde ese momento se comenzó a utilizar esta forma de terapia para tratar numerosos problemas.
Por ejemplo, hoy en día la terapia narrativa se usa para manejar casos de trastornos tan distintos como la esquizofrenia, el trastorno de hiperactividad con déficit de atención, o algunas alteraciones de la percepción corporal como la bulimia o la anorexia. Mediante esta terapia, el paciente es capaz de darle un nuevo sentido a sus problemas y crear una relación más sana con ellos.
El principal objetivo de la terapia narrativa es permitir a la persona darse cuenta de que el problema es una entidad separada de sí misma. De esta manera, puede liberarse de la culpabilidad que suele ir asociada con la mayoría de trastornos mentales, y generar nuevas maneras de comportarse y de relacionarse con sus dificultades.
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Una de las ideas más importantes de la terapia narrativa es la de que nuestro concepto de nosotros mismos está condicionado en gran medida por las historias que nos contamos sobre nuestro pasado y aquello que hemos hecho. Debido a ello, si somos capaces de cambiar la percepción de nuestra historia podremos también modificar nuestro autoconcepto.
Aparte de esto, la terapia narrativa también ayuda a la persona a desenterrar historias de las que puede que no sea plenamente consciente y a integrarlas en el relato general sobre su vida. De esta forma, el individuo es capaz de mirar a sus problemas con una perspectiva más desapegada, y puede empezar a manejarlo de forma más eficiente.
En general se puede decir que la terapia narrativa de Michael White tiene como objetivo principal permitir a la persona examinar los distintos aspectos de su vida de manera objetiva y desapegada. Mediante este proceso de externalización, el individuo puede enfrentarse a sus dificultades, traumas y sentimientos negativos de forma más eficaz.
Por otro lado, esta distancia también ayuda al individuo a reflexionar sobre las motivaciones que hay detrás de su manera de comportarse, sus valores, ideales y demás aspectos positivos. Así, le será mucho más sencillo escoger conscientemente qué camino quiere seguir y cómo desea comportarse a partir de ese momento.
A diferencia de otras corrientes psicológicas, la terapia narrativa sostiene que nuestro autoconcepto no está basado en hechos objetivos ni es una verdad absoluta. Por el contrario, lo ve como el resultado de las historias que nos contamos a nosotros mismos, por lo que es algo relativamente sencillo de cambiar.
Generalmente nuestra identidad se va formando de manera inconsciente según absorbemos los mensajes sociales sobre cómo deberíamos ser o la manera en la que tendríamos que comportarnos. Sin embargo, este proceso puede hacerse consciente, cambiando así la idea que tenemos de nosotros mismos y construyendo narrativas más sanas.
Así, por ejemplo, una persona puede tener la idea de que tiene una personalidad problemática por la forma en la que actúa a menudo; pero el terapeuta narrativo puede ayudarla a darse cuenta de que existen excepciones a su dificultad y que en todo momento puede escoger actuar más de acuerdo a sus valores, de tal manera que pueda tomar un nuevo enfoque y pensar de forma distinta sobre su problema.
La terapia narrativa desarrollada por Michael White se lleva siempre a cabo siguiendo un procedimiento determinado. En un primer momento el paciente realiza una descripción detallada de sus problemas, a partir de la cual trabaja junto con el terapeuta para detectar las dificultades a las que se enfrenta, sus creencias inconscientes, los recursos con los que cuenta y sus valores.
Durante las diferentes sesiones, el terapeuta actúa como una especie de investigador, examinando la relación que tiene el paciente con su problema, sacando todos los aspectos del mismo a la superficie y ayudando a la persona a mirarlo de manera objetiva. De esta forma, es más sencillo ver de qué manera se puede cambiar la forma de actuar y por lo tanto los resultados que se están consiguiendo.
A lo largo de todo el proceso el terapeuta va realizando diferentes preguntas y le pide al paciente que se extienda sobre ciertos temas o aspectos que cree que son clave para resolver el problema. Su objetivo principal es descubrir los valores y las fortalezas que le pueden servir de guía para enfrentarse a las dificultades que inevitablemente se irá encontrando.
El objetivo último de la terapia narrativa es conseguir que la persona se vaya dando cuenta de las excepciones a su problema, de tal manera que deje de identificarse tan profundamente con su propia historia y pueda ver los aspectos más positivos de la misma.
De esta forma, la persona podrá tomar una postura más empoderada en relación a sus dificultades, de tal manera que sea capaz de darle un nuevo enfoque a aquello que le ocurre y pueda cambiar así su manera de actuar y sus sentimientos.
Durante todo el proceso de la terapia narrativa, el psicólogo utilizará una serie de técnicas destinadas a ayudar al paciente a desenterrar su historia internalizada y a modificarla poco a poco. Algunas de las más importantes son las siguientes:
– Técnica de espejo. El terapeuta le devuelve al paciente aquello que ha dicho para que pueda reflexionar sobre ello.
– Confrontación. Cuando aparece una idea irracional, el terapeuta se la devolverá a la persona para que se dé cuenta de que no es cierta.
– Escucha activa. El terapeuta permitirá al paciente reflexionar en voz alta y hablar sobre sus problemas, a la vez que le dirige y le ayuda a no desviarse del tema.
– Uso de documentos. Para apoyar lo visto en las sesiones, el terapeuta elaborará una serie de documentos junto al paciente en los que irán apuntando todos los descubrimientos que realicen sobre su historia.
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- “¿Sabes en qué consiste la terapia narrativa?” en: La Mente Es Maravillosa. Recuperado en: 13 Junio 2020 de La Mente Es Maravillosa: lamentesmaravillosa.com.
- “Terapia Narrativa: la forma de psicoterapia basada en historias sobre la vida del paciente” en: Psicología y Mente. Recuperado en: 13 Junio 2020 de Psicología y Mente: psicologiaymente.com.
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