¿Qué es la malla de asbesto y para qué sirve?
La malla de asbesto o rejilla de asbesto es una malla delgada de metal que se usa en los laboratorios científicos para esparcir el calor de manera uniforme. Casi siempre son usadas acompañadas de un mechero de Bunsen y un trípode. Éstas rejillas son usadas en laboratorios de bachillerato, universidad y en laboratorios profesionales.
La malla de asbesto puede ser usada para que un contenedor (como un matraz o vaso de vidrio) no se rompa durante el calentamiento. Cuando la llama del mechero de Bunsen está debajo con un trípode, la rejilla de asbesto ayuda a repartir la llama y el calor de manera uniforme sobre todo el contenedor.
Las maillas de asbesto son frecuentemente usadas en combinación con un anillo de hierro y un soporte circular con un mechero de Bunsen justo debajo. Un triángulo de arcilla sirve un propósito similar, excepto que un triángulo de arcilla es utilizado con un crisol.
Características de una malla de asbesto
Una malla de asbesto es una malla de alambre resistente al calor en la que los vasos y otros materiales de vidrio utilizados en el laboratorio se pueden apoyar durante el calentamiento.
Usualmente es un pedazo de malla plano y cuadrado. Puede tener, pero no necesariamente, un centro de cerámica de forma circular.
Las mallas pueden ser elaboradas en varios tamaños, incluyendo cuadrados de cuatro por cuatro pulgadas (10×10 cm), de cinco pulgadas por cinco pulgadas (12,7×12,7 cm) y de seis pulgadas por seis pulgadas (15×15 cm).
De esta manera pueden ser usadas en conjunto con los diferentes mecheros de Bunsen y otros equipos.
Usualmente, los envases de vidrio tienen que tener fondos planos para poder mantenerse en la rejilla de metal.
Las rejillas son utilizadas para impedir que los vasos, matraces y otros frascos de metal se rompan debido al impacto de calor.
Cuando un matraz de vidrio es utilizado en una hornilla caliente, las partes que realmente tocan a la hornilla se calientan mucho más que las partes que tienen aire entre la hornilla y el vidrio. Esto crea un estrés que eventualmente crea el rompimiento del vidrio.
Cuando se usa un mechero de Bunsen, usualmente se coloca una malla de asbesto entre el frasco de metal y un anillo que es utilizado para mantener al frasco arriba del fuego.
Esto cumple el propósito de mantener aislado al calor de los frascos de vidrio para impedir que se rompan. Además, puede disminuir las probabilidades de que el vaso de vidrio se caiga del anillo.
Las mallas de asbesto cumplen la función de esparcir la temperatura uniformemente a través de los envases de vidrio o tubos de ensayo cuando se calientan con mecheros.
Elaboración
La mayoría de las rejillas usadas en los laboratorios están elaboradas de alambre de nicromo; suelen estar recubiertas con una capa delgada de asbesto o amianto.
Este material es lo suficientemente flexible como para poder separarse en fibras largas para que pueda sobrevivir a altas temperaturas. El nicromo es un alambre galvanizado de hierro.
Aunque se ha probado que el asbesto es un material nocivo para la salud, es utilizado comúnmente en los laboratorios. En el caso de los laboratorios científicos, el asbesto es utilizado primariamente para insular el equipo o para proteger a los elementos de temperaturas muy altas.
Las ores de las fibras contenidas en el asbesto son bastante elongadas, así como también fuertes y resistentes.
Gracias a estas capacidades, estas fibras se pueden separar y son ampliamente flexibles; esto les permite ser entrelazadas y de esta manera pueden resistir temperaturas bastante altas.
El es un material con una alta expectativa de vida y puede soportar mucho tiempo de uso. Puede ser colocado entre un crisol o cualquier otro vaso de porcelana o de vidrio y un mechero de Bunsen.
Las esquinas de la rejilla están dirigidos hacia adentro para prevenir su deterioro, para mejorar su manejo, y para reducir el riesgo de seguridad de bordes de la rejilla que sobresalen.
Usos
Para utilizar una malla de asbesto en un laboratorio científico, se deben tener a la mano tres objetos: un mechero (usualmente de Busen), un trípode de laboratorio y la rejilla de asbesto. De esta manera se pueden calentar los objetos de vidrio de manera segura y eficiente.
Los envases de vidrio nunca deberían ser calentados directamente sobre una llama, por lo que las mallas son un buen protector ya que reparten el calor.
Para tomar precauciones de seguridad adicionales, se debe asegurar de doblar los bordes de la malla debajo para un mayor esparcimiento de calor.
Primero se debe colocar la malla de asbesto sobre el trípode de laboratorio. Sobre esta rejilla, se coloca el frasco, matraz vaso o recipiente de vidrio.
Para que la malla funcione mejor, una persona debería utilizar un envase de vidrio con un segundo plano. Un buen ejemplo de un envase de fondo plano podría ser un vaso de precipitación, o un envase o matraz de Erlenmeyer.
El matraz de Florencia también tiene un fondo parcialmente plano y por lo tanto también puede ser usado.
Tipos
Existen dos tipos de mallas de asbesto. Si se quiere realizar un experimento de ciencia avanzado en soporte de anillo, se puede utilizar una rejilla con un centro de cerámica.
Los dos tipos de rejillas están elaborados de metal y tienen la misma habilidad para transmitir el calor de manera eficiente; solo que la rejilla con el centro de cerámica permitirá que el calor sea dispersado de una manera aún más balanceada.
El centro de cerámica en el centro de la rejilla está entrampado a una presión muy alta para prevenir que se pele o se deteriore.
Referencias
- What is wire gauze used for in a laboratory? (2017) Recuperado de quora.com.
- Asbestos in laboratories. Recuperado de levylaw.com.
- Rejilla o malla metalica. Recuperado de laboratorio-quimico.blogspot.com.
- What is the purpose of a wire gauze? Recuperado de reference.com.
- Rejilla de asbesto. Recuperado de ecured.cu.
- Wire gauze. Recuperado de wikipedia.org.