¿Qué Estudia la Geología?
La geología estudia la tierra, su superficie, los procesos que actúan en ella, el estudio de los materiales que componen la tierra, sus características, estructura y las fuerzas que actúan sobre ellos, así como las formas de vida que han habitado o viven en el planeta.
Esta disciplina ha sido un tema de interés para el hombre desde los tiempos de Grecia antigua, durante el siglo IV. Aristóteles fue una de las primeras personas en realizar algún tipo de observación sobre la tierra.
De igual manera, en este momento fue la primera vez que los científicos y filósofos notaron ciertas diferencias entre rocas y minerales.
Durante el siglo XVII, los fósiles fueron utilizados para entender qué ha ocurrido en la Tierra a lo largo del tiempo y determinar la edad del planeta.
En el siglo XVIII, los minerales adquirieron más importancia y valor comercial. De igual manera, fueron planteadas las primeras teorías sobre la formación de la superficie terrestre.
James Hutton es considerado el padre de la geología moderna al determinar el origen de los diferentes tipos de rocas. Hutton indicó que existen algunas rocas que nacen de los fenómenos volcánicos y otras que surgen de un proceso de sedimentación (Dean, 1992).
En general, la geología estudia la composición de la tierra, estructura, morfología, dinámicas y edad. Entre sus campos de estudio están la mineralogía, cristalografía, petrología, geodinámicas internas y externas, geoquímica, tectónica, estratigrafía, sedimentología, geomorfología, paleontología, geología histórica y geología aplicada.
Objeto de estudio de la geología
Categorías
Existen dos categorías principales en las que se puede dividir la geología: geofísica y geología histórica. La geología física se encarga de estudiar las características físicas de la Tierra y los procesos que actúan sobre ellas.
Esto incluye las formaciones y actividad volcánica, los terremotos, las montañas y océanos. En general, todas las características físicas del suelo terrestres.
La geología histórica es el estudio de la historia de la Tierra. Los geólogos históricos se enfocan en lo que ha ocurrido en el planeta desde su formación. También estudian los cambios en las formas de vida a lo largo de la historia.
Dentro de la geología histórica, esencialmente se viaja en el tiempo hasta el momento en el que la Tierra se formó y cómo fue evolucionando a lo largo del tiempo.
Campos de estudio
1- Climatología
Esta rama de la geología se encarga de estudiar y clasificar los diferentes tipos de climas.
2- Mineralogía
La mineralogía es la rama de la geología que estudia la formación de minerales y sus propiedades. Establece su clasificación y estructura cristalográfica.
3- Cristalografía
Es una rama de la geología de minerales que se encarga de estudiar la materia cristalina, sus formas, estructuras, propiedades y clasificación (Dana, 1875).
4- Edafología
La edafología es la ciencia entre la geología y la biología que estudia la formación del suelo, su clasificación y dinámicas.
5- Estratigrafía
La estratigrafía es la rama de la geología que estudia, explica y clasifica los diferentes tipos de rocas sedimentarias en relación con aquellas que se encuentran dispuestas en su entorno.
De esta forma, determina las relaciones y correlaciones temporales entre unidades distantes y cercanas (Prestwich, 1886).
6- Geocronología
La geocronología es la rama de la geología que estudia y aplica la edad de las rocas. Se vale de múltiples métodos para determinar la edad de las rocas de forma relativa o absoluta.
7- Geodinámica
La geodinámica es la rama de la geología que se encarga de estudiar los procesos geológicos, acciones y consecuencias que generan modificaciones en la tierra.
Estos eventos pueden ser causados por agentes externos (vientos, precipitaciones, entre otros) y agentes internos (actividad volcánica, sismos, orogenia, entre otros).
8- Geofísica
La geofísica es la rama de la geología que aplica métodos físicos (gravedad, magnetismo, entre otros), para esturar a la Tierra desde sus capas internas (estructura), hasta sus capas externas (vientos, corrientes, entre otras)(Neuendorf & Institute, 2005).
9- Geomagnetismo
El geomagnetismo es la rama de la geofísica que estudia el magnetismo terrestre y su aplicación en el estudio de la estructura de la Tierra, la deriva continental y la investigación de ciertos recursos, entre otros.
10- Geotécnicas
Las geotécnicas son una rama de la geofísica que aplica este tipo de conocimiento para el desarrollo de soluciones en el campo de la ingeniería civil, como lo es la construcción de diferentes tipos de estructuras.
11- Geotérmica
La geotérmica es una rama de la geofísica que se encarga de estudiar la temperatura interna de la Tierra, las fuentes de calor y las propiedades térmicas de los materiales.
12- Gravimetría
La gravimetría es la rama de la geofísica que se encarga de estudiar la gravedad terrestre y anomalías dentro de la misma. Estas anomalías pueden ser causadas por depósitos minerales y otros factores dentro del suelo terrestre.
13- Geología aplicada
La geología aplicada es la rama de la geología es estudia la aplicación del conocimiento geológico a diferentes actividades humanas, principalmente para el desarrollo de la agricultura, ciertos recursos y técnicas geológicas.
14- Geología estructural
La geología estructural es la rama de la geología que se encarga de estudiar la disposición de las rocas y la estructura interna de la tierra.
Es parecida a la rama de las tectónicas, pero ahonda en temas regionales y estructurales a una menor escala (Fossen, 2010).
15- Geomorfología
La geomorfología es la rama de la geología que estudia el relieve de la Tierra, tanto de forma continental como oceánica y se encarga de inferir qué ha causado este tipo de formaciones y su desarrollo.
16- Geoquímica
La geoquímica es la rama de la geología que estudia los elementos químicos y la distribución de isótopos en diferentes lugares de la tierra, sus capas y sedimentación, así como las posibles reacciones que puedan tener lugar (Tipper, 1976).
17- Hidrogeología
La hidrogeología es la rama de la geología que estudia las aguas subterráneas y su relación con las aguas superficiales y las precipitaciones.
Se encarga de estudiar la disponibilidad de recursos hídricos teniendo en cuenta su sobreexplotación, contaminación y problemas derivados.
18- Petrología
La petrología es una rama de la geología que estudia las rocas, las reescribe, investiga sobre su origen y las clasifica teniendo en cuenta diferentes parámetros, como el tiempo.
19- Tectónica
La tectónica es una rama de la geología que estudia la estructura de la corteza terrestre, los cambio que ha sufrido, su origen y desarrollo. Analiza la estructura de la corteza de manera amplia.
20- Sismología
La sismología es una rama de la geología que estudia los sismos, su efecto y forma de propagación en movimiento de onda dentro de la estructura de la Tierra (Girona, s.f.).
Referencias
- Dana, J. D. (1875). Manual of geology. New York: University of Michigan.
- Dean, D. R. (1992). James Hutton and the History of Geology. Ithaca and London: Cornell University Press.
- Fossen, H. (2010). Structural Geology . Cambridge: Cambridge.
- Girona, U. d. (s.f.). THE GATEWAY TO GEOLOGICAL FIELD ACTIVITIES. Obtenido de The Disciplines of Geology: webs2002.uab.es
- Neuendorf, K. K., & Institute, A. G. (2005). Glossary of Geology. Alexandria: American Geological Institute.
- Prestwich, J. (1886). Geology: Chemical, Physical, and Stratigraphical. Clarendon Press.
- Tipper, J. C. (1976). The Study of Geological Objects in Three Dimensions by the Computerized Reconstruction of Serial Sections. The Journal of Geology, 476 – 484.