Fuentes históricas secundarias: qué son, características, tipos, ejemplos
¿Qué son las fuentes históricas secundarias?
Las fuentes históricas secundarias son todos aquellos testimonios, biografías, artículos académicos o monografías que se refieren a un cierto período de la historia, pero que no fueron producidos en ese mismo período, sino mucho tiempo después.
Por ejemplo, si deseamos conocer cómo era la vida cotidiana durante la prehistoria, podemos consultar libros de historia del arte o de historia de la evolución humana. Estas son fuentes secundarias.
En cambio, las pinturas rupestres de la cueva de Lascaux, pintadas por gente que vivió en la Prehistoria, constituyen una fuente primaria.
Son fuentes secundarias todas las que utilizamos cuando investigamos para una tarea o simplemente queremos conocer sobre un período o personaje histórico: páginas web, enciclopedias, libros de texto, manuales de historia, biografías, entre otros.
Características de las fuentes históricas secundarias
– Son producidas por personas que no vivieron durante el período histórico al cual hace referencia la fuente.
– La mayoría consiste en textos escritos, pero también pueden ser mapas, registros estadísticos, series de televisión, películas documentales, caricaturas, pinturas, grabados o testimonios de segunda mano recogidos en audio o vídeo.
– Se basan en la información aportada por las fuentes primarias.
– Pueden ser interpretativas, es decir, que no se limitan a exponer la información extraída de las fuentes primarias, sino que les dan sentido y valor.
– Requieren de constante actualización. En la medida en que la investigación documental y arqueológica descubre nuevas fuentes primarias, se incrementan nuestros conocimientos históricos y se corrigen errores.
Tipos de fuentes históricas secundarias
Las fuentes históricas secundarias se pueden clasificar de acuerdo con el medio que utilizan para transmitir la información. Así, pues, tenemos fuentes secundarias:
Escritas
Transmiten la información por medio de la escritura, ya sea sobre papel, pergamino o códices. Acá se incluyen libros, artículos académicos, revistas, enciclopedias, páginas web, entre otros.
Pero también material más antiguo. Por ejemplo, mucho de lo que se sabe sobre el antiguo Imperio persa se debe a una fuente secundaria, el historiador griego Heródoto, cuyas obras fueron escritas con tinta sobre pergamino.
Orales
Son las que transmiten información por medio de la voz, como en las entrevistas. En muchas ocasiones no se puede tener acceso a las personas que vivieron en carne propia un cierto período histórico (fuente primaria), pero sí a descendientes de estos (fuente secundaria), quienes son capaces de recordar y repetir para el registro el testimonio de sus padres o abuelos.
Audiovisuales
Transmiten información mediante la voz y la imagen. Por ejemplo, las series documentales de televisión, donde el comentario de un historiador se alterna con reconstrucciones del período histórico en cuestión a cargo de actores, escenógrafos y vestuaristas.
Estadísticas
Son gráficos o tablas que resumen en términos estadísticos la información proporcionada por las fuentes primarias.
Por ejemplo, sabemos que la epidemia de peste negra en la Europa medieval mató a mucha gente, pero ¿cuánta exactamente? Una fuente secundaria estadística nos indica que fallecieron unos 50 millones de personas, aproximadamente un 30% de la población total.
Iconográficas
Transmiten información a través de la imagen. Por ejemplo, una ilustración puede darnos una idea más vívida de cómo eran las ciudades de la Antigua Roma y cómo se vestían sus ciudadanos.
Asimismo, a través de un mapa podemos observar la división territorial de Europa antes de la Primera Guerra Mundial.
Diferencias entre fuentes históricas secundarias y primarias
| FUENTES HISTÓRICAS SECUNDARIAS | FUENTES HISTÓRICAS PRIMARIAS |
| Son aquellas producidas después del período histórico con el que tienen relación. | Fueron producidas durante el período histórico con el que se relacionan. |
| Pueden ser documentos escritos, series audiovisuales, biografías, páginas web, enciclopedias, caricaturas, testimonios de segunda mano, entre otras. | Las más importantes son los objetos materiales y los testimonios de primera mano. Los objetos pueden ser restos de cerámica, huesos humanos, restos de construcciones antiguas. Los testimonios de primera mano son los de quienes vivieron en carne propia los hechos históricos. |
| Se basan en la información extraída de las fuentes primarias. | Son la materia prima del conocimiento histórico. Sin ellas, no podríamos saber casi nada sobre el pasado. |
| Requieren constante actualización. | Se incrementan constantemente, en la medida que la investigación documental y arqueológica rinde frutos. |
Ejemplos de fuentes históricas secundarias
Escritas:
- Libros: estudios especializados en un período histórico en concreto o introducciones generales. Por ejemplo: Breve historia de los Aztecas de Marco Antonio Cervera; Historia de los árabes, de Albert Hourani. Asimismo, los libros de texto con los que estudias historia en la escuela forman parte de las fuentes secundarias.
- Revistas: publicaciones periódicas dedicadas a temas de historia. Por ejemplo: Historia digital, La aventura de la historia, National Geographic.
- Artículos académicos: textos de entre 15 y 20 páginas que profundizan en un aspecto en concreto de un período histórico. Por ejemplo: La fiebre del oro y del azúcar: Las actividades económicas de los españoles en Chiapas (1540-1549).
- Páginas web: existen numerosas fuentes en la web que nos proporcionan información esencial sobre casi cualquier período histórico, como es el caso de Lifeder.com. Todas estas fuentes son secundarias.
Orales
- Audiovisuales: documentales, docuseries y series históricas sobre personas o períodos históricos, como El ascenso de un Imperio: Otomano; sobre Simón Bolívar, Leonardo da Vinci, etc.
- Estadísticas: por ejemplo, un estudio sobre el crecimiento y las características económicas, culturales y sociales de la población de Londres con base en el estudio de los últimos cinco censos. El censo es una fuente histórica primaria; pero el texto resultante de analizarlos y sacar conclusiones a partir de sus datos sería una fuente secundaria.
- Iconográficas: como por ejemplo el cómic Asterix, que reproduce con bastante fidelidad la vida y la organización social de una aldea gala que resiste a la voluntad de conquista del Imperio romano.
Otro ejemplo de este tipo de fuente son los mapas. Estos pueden transmitir información de muy diverso tipo.
Un mapa puede informarnos de las rutas exactas que usaron los cromañones para emigrar de África a Europa en la Prehistoria; otro mapa puede indicar los puntos exactos donde se realizó el desembarco de Normandía, en la Segunda Guerra Mundial.
Referencias
- (2020). Las fuentes de la historia. Tomado de educahistoria.com.
- (s/f). Las fuentes históricas. Tomado de unionpuebla.mx.
- Marwick, A. (s/f). The Fundamentals of History. Tomado de archives.history.ac.uk.
- Revista de Historia (2022). Consultado en revistas.una.ac.cr.
- Santos Aguirre, E. (2019). Fuentes primarias y secundarias de la historia. Tomado de unprofesor.com.