¿Qué es el gender bender?
El gender bender es aquella persona que rompe con las normas establecidas de los roles tradicionales de género. Viene del inglés gender (“género”) y bender (del verbo bend, “doblar”; el sustantivo literalmente significaría “doblador”), por lo que es un vocablo de uso muy frecuente en los países angloparlantes que se ha extendido en Latinoamérica y España, razón por la cual no hay una traducción precisa al español.
Gender bender en un principio se le conoció como gender-fuck, término que se hizo popular en la década de 1970, en revistas como la Rolling Stone. Formó parte de una generación de jóvenes en los que hubo mujeres con prendas de hombre y hombres con prendas de mujer, de ahí que se les haya asociado con manifestaciones públicas que han luchado contra la discriminación de los homosexuales y demás personas del colectivo LGBT.
El gender bender ha sido un término difícil de definir en sus aspectos más específicos, y por este motivo no ha estado exento de polémica. A pesar de esto, hay muchas personalidades conocidas en el mundo que suelen ser consideradas como parte del gender bender, el cual también ha tenido influencia en el espectáculo.
Noción general del término
Cualquier definición o conceptualización del gender bender es de por sí problemática y resbaladiza. Una razón se debe a que el género y la orientación sexual no son lo mismo.
Aunque parezcan sinónimos, ambas palabras tienen distinto significado por la sencilla razón de que ser un hombre no quiere decir que este es heterosexual por definición. Por ende, un señor vestido de traje puede ser homosexual y una lesbiana puede ponerse un vestido.
En relación a lo anterior, el gender bender no solo obedece a motivos naturales que tocan la sexualidad de la persona, sino que también ha sido una reacción de protesta contra el sistema.
Además, la persona gender bender tiende a ser confundida con el travesti y el transexual, y no hay una línea exacta que delimite estas tres categorías, ya que en la práctica la primera de ellas engloba a mucha gente de todas las orientaciones sexuales.
Lo que más complica la definición del gender bender radica en sus choques con los roles de género. Por un lado, lo que significa el sexo puede depender mucho de la época y sobre todo de la sociedad; es decir, que el género tiende a ser entendido de manera relativa, según las ideas que tenga cada cultura, la cual posee sus propias ideas de qué es masculino, qué es femenino y cuáles son las tareas que deben realizar hombres y mujeres en su entorno.
Por otro lado, lo que dice la ciencia al respecto no es sino un boceto, un esquema que nos dice cómo evolucionó la especie humana en torno al género. Un estudio realizado por dos investigadoras de la Universidad de Princeton señala rasgos generales que separan a hombres de mujeres.
Pero dado que se centra en culturas occidentales, es fácil entrar en un entorno complejo en el que muchas veces una característica masculina o femenina no es sino el resultado de prejuicios y estereotipos de los demás.
Así, no puede calificarse como gender bender a cualquier comportamiento que se desvíe de la masculinidad o la feminidad, puesto que aquí no hay normas rígidas que digan cuándo se está en un extremo u otro de la balanza.
No hay por tanto una regla estricta a seguir para decir si una mujer o un hombre rompen los paradigmas de su sexo. Solo cabe en este sentido examinar cada caso particular para dar un veredicto más certero que no caiga en falaces generalizaciones.
Personajes célebres en el gender bender
El gender bender ha tenido representantes que a menudo están en el mundo de la farándula. David Bowie, por ejemplo, lució un vestido en la portada de su álbum The Man Who Sold the World (1970), aunque él también solía usar ropas de mujer con maquillaje fuera del escenario, como en sus entrevistas y conciertos. Asimismo, los integrantes de la banda estadounidense New York Dolls tienen elementos femeninos en su vestuario.
Prince fue de hecho otra muestra representativa del gender bender. Este cantante, aparte de caracterizarse por sus letras con una sexualidad ambigua o con una abierta bisexualidad, no pocas veces lució atuendos que, si bien eran de hombre, no dejaban de esconder un toque femenino.
En contraste, la organización de las Hermanas de la Perpetua Indulgencia visten totalmente como mujeres, con una moda de drag queen.
Otros no menos importantes son cantantes como Marilyn Manson, Lady Gaga y Conchita Wurst. Al igual que Bowie y Prince, Manson tiene rasgos femeninos de vestuario y maquillaje, mientras que Lady Gaga ha declarado sus inclinaciones andróginas, es decir, que le atraen aquellas prendas masculinas que varias veces ha usado en su vestuario.
Wurst (ver foto al inicio de este artículo), por su parte, añade a su barba y bigote el rubor en las mejillas, los zarcillos y el delineador en los ojos.
Gender bender en la cultura popular
La presencia del gender bender se ha hecho sentir en entornos imaginarios, como en la literatura y en los programas de televisión. Aunque sus personajes son ficticios, su comportamiento y personalidad hacen que la crítica los catalogue dentro de estas etiquetas, las cuales no son absolutas del todo y pueden ser sometidas al debate.
Véase, por ejemplo, la novela titulada La mano izquierda de la oscuridad, de Ursula K. Le Guin, en la que la sexualidad es neutra, pero puede cambiar de masculina a femenina a través de su interacción con el calor.
En Los expedientes secretos X, uno de sus capítulos, titulado Gender Bender, analiza varios homicidios probablemente ligados y motivados por cuestiones de sexo.
El presunto asesino que es investigado por los agentes del gobierno americano tiene la peculiaridad de poderse cambiar el género tras tener relaciones carnales con otros seres, lo cual indica que esa transformación es, en opinión de los personajes de la serie, una evidencia de actividad extraterrestre en la Tierra.
Véase también Bender salvaje, el cual es el octavo capítulo de la segunda temporada de Futurama. En esta serie de dibujos animados, el robot Bender tuvo el imperioso deber de participar en una pelea, aunque para alcanzar el éxito tuvo que cambiar radicalmente su aspecto físico.
Bender se puso una peluca y un vestido de bailarina de ballet, y se convirtió en el luchador de inteligencia artificial conocido como The Gender Bender (ver imagen al inicio de este segmento).
Referencias
- Carter, Chris (1994, enero 21). The X-Files [Serie de televisión]. Primera temporada, capítulo 14, Gender Bender. Estados Unidos. Fox.
- Groening, Matt (2000, febrero 27). Futurama [Dibujo animado de televisión]. Segunda temporada, capítulo 8, Bender salvaje. Estados Unidos. Fox.
- Lady Gaga: “I Love Androgyny” (2010) [Video]. Entrevista con Bárbara Walters para ABC News. Disponible en: abcnews.go.com.
- Le Guin, Ursula K. (1969). La mano izquierda de la oscuridad (1ª ed., 2009). Barcelona, España. Minotauro.
- Sheidlower, Jesse (2009). The F-Word. Oxford, Reino Unido. Oxford University Press.
- Wilmeth, Don B. (2007). Cambridge Guide to American Theater. Cambridge, Reino Unido. Cambridge University Press.