Cultura de Panamá: tradiciones, costumbres, gastronomía, religión
La cultura de Panamá combina diferentes elementos de la época de la colonización que se fusionaron dentro de su territorio. La influencia de España y África han sido uno de los principales moldes para las costumbres y tradiciones que hoy se celebran en el país. Sin embargo, muchos hábitos también son producto de la herencia de los nativos americanos.
Es un país de contrastes entre la zona urbana cosmopolita y las zonas rurales que aún preservan parte de la cultura de siglos pasados. Panamá es popular por sus grandes festividades anuales que se celebran a lo grande exponiendo todo el repertorio de tradiciones del país, desde la música y el baile, hasta los trajes típicos de la zona.
Otro de los países más influyentes para el territorio panameño en la actualidad es Estados Unidos. Desde el siglo XIX, Panamá ha estado estrechamente vinculada al país norteamericano, sobre todo a nivel político y comercial. Este vínculo nació en gran medida debido al interés de realizar una ruta de conexión que en la actualidad es conocida como el canal de Panamá.
El territorio panameño es un istmo de gran importancia comercial, puesto que es el territorio que comunica la región norte de América con la parte sur del continente. Además, también es el enlace entre el océano Pacífico y el Atlántico.
El folclore, la gastronomía y la música, por su parte, tienen puntos en común con otros países vecinos de Latinoamérica. Muchas de las recetas y de los estilos musicales que se disfrutan en Panamá están vinculados a la zona del Caribe.
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Se trata de cinco días de celebraciones previas al Miércoles de Ceniza, en las cuales se realizan múltiples actividades festivas en las calles de Panamá y que tienen lugar entre los meses de febrero y marzo. Música, máscaras, desfiles y danza, son parte de los elementos festivos.
Durante este evento se suele realizar la elección de la reina de carnaval y su corte, a partir del primer día. Posteriormente comienzan las caravanas. Muchos exhiben trajes coloridos. También se organizan eventos musicales y se acostumbra a empapar a la multitud con agua al encontrarse en las calles. La celebración puede durar hasta el amanecer del Miércoles de Ceniza, que implica el final de la celebración y el comienzo del período de Cuaresma.
Es una celebración que se lleva a cabo todos los años cada 22 de julio, en la ciudad de Las Tablas y se realiza en conmemoración a uno de los trajes típicos femeninos más importantes del país, la pollera. El evento se realiza dentro del marco de la celebración de la Virgen Librada.
La festividad transcurre entre desfiles y música. Cerca de 15.000 mujeres se reúnen cada año para participar en esta actividad luciendo sus características polleras. También se realiza un concurso para elegir al mejor atuendo. Durante esta época Panamá recibe aproximadamente a 300.000 interesados en esta celebración cultural.
El traje típico consiste en un vestido de dos piezas conformadas por la parte superior, llamada pollerón y la falda. Además, se integra el “tembleque” como adorno para la cabeza y finalmente incluye zapatos de raso.
Es un evento que se realiza en honor a la cultura afroamericana que ha permanecido en la región de Panamá a través del tiempo. Este legado en específico es conocido como “cultura congo” y ha sido integrado como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2018.
En cuanto a la celebración, se lleva a cabo en la provincia de colón donde se realizan danzas folclóricas y se representan distintos pasajes o escenas en las cuales se recrea la lucha de los negros africanos, específicamente los cimarrones, por su libertad. Los españoles colonizadores suelen ser simulados por los diablos enmascarados.
Los episodios del bien contra el mal van acompañados de bailes y música a partir de elementos africanos como la percusión.
Es una fiesta tradicional cuyos inicios datan del año 1949. En ella se conmemora un instrumento típico de Panamá, la mejorana, la cual es parecida a una guitarra y posee cinco cuerdas. La celebración se realiza todos los años en el pueblo de Guararé, durante el mes de septiembre.
Durante el evento ocurren actividades como la elección de una reina, desfile típico, el cual exhibe y honra las costumbres y los modos de vida de los hombres del campo; concursos folclóricos como de toque de mejorana, violín y más.
El origen de esta tradición se le atribuye al doctor Manuel F Zárate, quien en su estadía por estudios en Europa observó algunas festividades que giraban en torno a un instrumento musical. De esta forma y luego de su regresó a Panamá, planteó la idea de generar un festival que permitiese realzar la vida de los campos del país.
Es una fiesta que toma lugar 60 días después del Domingo de Pascua y sus mayores centros de celebración suelen ser La Villa de Los Santos y la ciudad de Parita. Este evento tiene como objetivo exaltar la eucaristía, el cuerpo y la sangre de Cristo en el pan y el vino consagrado.
Dentro de las actividades se realizan misas y procesiones, aparte de danzas entre las cuales destaca la tradicional danza de los diablitos, donde varios hombres enmascarados y disfrazados conforman dos grupos de diablos, uno de ellos calificado como “limpios” y el otro como “sucios”, en representación del bien y el mal.
Estos personajes bailan entre las personas al ritmo de la música. Posteriormente, el final de la celebración es marcado por una procesión en la que el gran diablo es vencido por los “limpios”. El Corpus Christi es una festividad de origen religioso introducida dentro de la cultura del país a partir de la llegada de los colonizadores españoles.
Es una feria realizada en el distrito de Boquete durante el mes de enero. Durante el evento se exhiben y comercializan la amplia cantidad de variedades de flores que se cultivan en el país. También se exhibe joyería, artesanía, dulces, platos típicos y más. Esta festividad tiene una duración de 10 días.
Tiene su origen como una feria intermitente de café que se realizaba desde el año 1950. A partir de la época de los 70 se convirtió en La Feria de Las Flores y del Café, celebrada durante el mes de abril. Fue a partir de los 90 cuando se decidió realizar el cambio de fechas al mes de enero para poder aprovechar la temporada seca.
La sociedad panameña pone énfasis en cuanto al aspecto personal procurando dar una imagen de pulcritud e higiene. Es así como evitan que la ropa que usan cotidianamente sea demasiado informal. Entre otras cosas es ilegal que las personas transiten sin camiseta dentro de las ciudades o los pueblos.
Como muchas sociedades latinoamericanas, Panamá no es un país caracterizado por el rigor de la puntualidad dentro de sus habitantes. Existe la tendencia a prolongar los encuentros o algunos eventos casuales como reuniones de amigos o encuentros para comer.
Los panameños son conocidos por su preferencia hacia el arroz. Durante el primer semestre de 2018 fue reconocido como el segundo país de Centroamérica en importar este cereal. Este suele ser uno de los acompañamientos predilectos dentro de las comidas cotidianas de los ciudadanos de este país.
Es costumbre que los panameños se dirijan al mar luego de celebrar el Año Nuevo como forma de desprenderse de lo viejo. Esto se debe a la creencia que la sal y el mar permiten renovar de alguna forma a las personas para el nuevo año que comienza. Por esta razón mucha gente acude a las playas en estas fechas.
Dentro de las costumbres practican los panameños hacia el fin de los carnavales, se encuentra el “entierro de la sardina”. Se trata de un desfile de carnaval en el cual se quema simbólicamente una sardina durante la madrugada del Miércoles de Ceniza. Es una forma de enterrar o dejar atrás el pasado.
La gastronomía de Panamá posee diversidad de platos que forman parte de la cotidianidad en otros países de Latinoamérica, aunque con detalles propios de su territorio. Uno de los ingredientes preferidos por los panameños es el arroz, el cual es parte de los principales productos de consumo en el país.
Se trata de un alimento frito preparado con masa de yuca como principal ingrediente. Tienen forma de torpedo y pueden rellenarse de diversos ingredientes como carne, pollo o queso. También son típicas de países como Brasil y Colombia.
Se trata de una sopa bastante tradicional dentro de Panamá, aunque forma parte de las comidas típicas de algunos países del Caribe. El ingrediente principal es la carne de gallina. Se le agrega además culantro, orégano, cebolla, ajo, sal y vegetales. También incluye tubérculos como el ñame. Cotidianamente se agrega arroz como acompañante.
Es un plato típico de la región centroamericana y latinoamericana, ampliamente preparado en Panamá. El ingrediente principal es la carne mechada o desmechada, específicamente del corte de carne llamado falda. El plato consiste en carne guisada con tomate, ajo, cebolla y pimentón.
Al servirse se acompaña de porciones de arroz. En ocasiones también se añaden patacones.
Es un plato cotidiano que suele comerse con frecuencia dentro de la vida panameña. Se trata de una receta sencilla de frijoles blancos, negros o rojos, acompañados con arroz blanco.
Uno de los postres preferidos y más populares entre los panameños es el arroz con leche. Es otra receta popular de Latinoamérica y Centroamérica. Consiste en un arroz cremoso preparado con leche evaporada, leche condensada y leche completa. Se acostumbra a añadir canela y pasas.
La música de Panamá posee múltiples influencias que provienen de la cultura africana y de España, que comenzaron a introducirse en su territorio durante el siglo XVI. De aquí provienen diversos géneros y estilos que se encuentran dentro de los más populares y tradicionales del país.
Dentro de la música tradicional de Panamá se puede resaltar:
-La música folclórica, que contiene géneros como la cumbia, la mejorana y la décima. Muchos de los instrumentos utilizados dentro de estas son el tambor repicador, la caja, la charuca, el acordeón y el triángulo.
-El tamborito: muy popular en los carnavales, posee como bases principales los tambores y la voz del cantante, apoyada por coros. Es parte fundamental de la danza nacional y el folclor.
-Tuna: se trata de una danza alegre que es acompañada por tambores y coros. También es popular dentro de los carnavales.
-El Punto: es considerado uno de los estilos más sofisticados. Su origen proviene de Europa y las composiciones musicales de este estilo se crean en función del baile, que se da únicamente en parejas. Contiene pasos típicos como el zapateao, paseo, escobillao y seguedilla.
Entre otras preferencias musicales dentro de la vida panameña se encuentra la salsa y el reggae en español, ambos géneros ampliamente populares.
Panamá es un país que aprueba la libertad de culto y religión según su constitución. Igualmente se reconoce el cristianismo y en específico el catolicismo, como la religión predominante sin que sea considerada oficial necesariamente. Aproximadamente el 98% de la población del país pertenece a la comunidad cristiana.
Dentro del grupo de cristianos que habitan en Panamá se pueden encontrar diversos tipos de religión como los evangélicos y ortodoxos. También conviven con otras fes religiosas integradas por los musulmanes, los hindúes o los judíos.
La libertad de culto se aplica en los diversos ámbitos de la vida cotidiana, por lo que a pesar de que en las escuelas puedan impartirse materias relacionadas con el catolicismo, los estudiantes no están estrictamente obligados a participar en estas si su grupo familiar no es practicante de esta fe. Igualmente, también es respetado el uso de atuendos particulares que algunas religiones exigen a sus practicantes.