Ventajas y desventajas de la reproducción sexual

La reproducción sexual es una forma de reproducción de los seres vivos en donde intervienen gametos o células sexuales masculinas y femeninas. Estas se fusionan para formar un cigoto, a partir del cual se genera un embrión y así se llega a una nueva vida. 

En esta fusión de gametos se logra una combinación de caracteres provenientes de ambos organismos. Esta mezcla genética da como resultado un nuevo individuo con características que provienen de ambos padres. 

La reproducción sexual se da tanto en organismos vegetales como animales y, según la especie, presenta variaciones. En el caso de los peces, los machos liberan esperma sobre huevos que las hembras pusieron previamente, mientras que en los mamíferos, el proceso se lleva a cabo mediante la liberación de esperma en una parte del aparato reproductivo femenino. 

Un ejemplo de animal que se reproduce sexualmente es el perro: los machos cuentan con dos testículos en los que se genera la producción de espermatozoides, que viajan por la uretra hasta salir por el pene en el momento del apareamiento. El semen o esperma es depositado dentro del aparato reproductor femenino, a través de la vagina, transfiriendo así los espermatozoides que fecundarán los óvulos. 

Ventajas de la reproducción sexual

• Garantiza que el número de cromosomas se mantenga a lo largo de las generaciones. Un ejemplo es el ser humano, que cuenta con 46 cromosomas, la mitad los aporta la madre y la otra mitad el padre. 
• Genera una mayor variación genética. El cigoto que se forma de la unión sexual posee un genoma distinto y no resulta un clon de ninguno de los progenitores. 
• Se mejora el acervo genético, aumentando la posibilidad de que haya mejoras en la especie que doten a los individuos de características específicas que les permiten sobrevivir y así van evolucionando las generaciones.
• Permite que se creen especies nuevas, las cuales estarán listas para adaptarse a otros entornos, y no serán afectadas o eliminadas por una sola enfermedad que ataque a la población. 
• Aumenta la resistencia a enfermedades específicas que pueden minar la población de una determinada especie, generando ventajas en futuras descendencias que les dan más posibilidades de supervivencia.
• La descendencia puede ser más saludable que las generaciones pasadas. Así, la especie en general, presenta cambios evolutivos tanto a niveles macro como micro. 
• La reproducción sexual suele ser una experiencia agradable para los individuos, estimula las células del cerebro, libera dopamina y, con ello, genera sensaciones gratificantes, lo que en ciertas ocasiones incluso puede ayudar a combatir el dolor. 
• Contribuye a mejorar la salud general del organismo. Especialmente en seres humanos se ha establecido que las relaciones sexuales contribuyen a una mejora generalizada de la salud en los individuos que las practican, disminuyendo la presión arterial y el riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
• También en los seres humanos, la práctica frecuente de relaciones sexuales contribuye en la reducción de la hormona del estrés, que causa diferentes estragos en el organismo.
•  Crecimiento cerebral: estudios han encontrado que las criaturas que son sexualmente activas experimentan un desarrollo cerebral mayor en comparación con aquellos individuos que no lo son. 

Desventajas de la reproducción sexual

• Desgaste de energía: para encontrar pareja y poder reproducirse, los organismos requieren hacer un gasto elevado de tiempo y energía, pues es necesario escoger a la pareja más adecuada para que la descendencia tenga éxito. 
• Incertidumbre: no siempre resulta exitoso el proceso de la reproducción sexual, pues en ocasiones se presentan problemas relacionados con la infertilidad, lo que lleva a que no se logre la descendencia.
• Genética: tampoco en todos los casos se logra que se transmita una genética favorable a las nuevas generaciones, por lo que las enfermedades y otras condiciones que presentan desventajas pueden seguirse heredando de generación en generación.
• Menor descendencia: en comparación con la reproducción asexual, las formas reproductivas sexuales suelen producir menos descendencia, pues se tienen que cumplir diversas condiciones para que se lleve a cabo, así que la población puede ir disminuyendo progresivamente.
• Puede ser mortal: llegar al orgasmo podría costar la vida a los individuos en circunstancias particulares. En el caso de los seres humanos, se ha calculado que un 5 % de la población presenta un aneurisma cerebral después de tener un orgasmo, debido a que la relación sexual aumenta la presión arterial. 
• Encontrar pareja es una obligación: en la reproducción sexual la única manera de producir descendencia es por medio de la unión de dos individuos, así que si un ejemplar no es capaz de encontrar pareja, no podrá reproducirse.
• Influencias externas: diferentes factores externos pueden entorpecer o limitar la reproducción sexual, generando problemas en los nuevos individuos. Así sucede con la ingesta de alcohol durante el embarazo, que en muchas ocasiones llega a afectar las capacidades mentales y físicas de la nueva vida.
• Transmisión de enfermedades: las enfermedades de transmisión sexual representan un serio problema, pues aproximadamente un millón de enfermedades se adquieren cada día en la población humana, a través del contacto sexual.
• Condiciones de salud: hay ciertas condiciones de salud que impiden o dificultan el contacto sexual o el éxito en la reproducción, como sucede con los problemas de ovulación, que generan obstáculos en el proceso de tener descendencia.
•  Riesgos en el embarazo: para las hembras embarazadas siempre hay cierto nivel de riesgo durante todo el periodo de preñez y no siempre es posible llevar un embarazo saludable. Esto depende de factores que se presentan antes de la concepción, así como de las condiciones que se tienen a lo largo de la gestación. 

Referencias

1. Sexual reproduction. Tomado de britannica.com
2. Sexual Reproduction. Tomado de education.nationalgeographic.com