Anatomía y fisiología

¿Qué son los mecanorreceptores?


Los mecanorreceptores son receptores de sensaciones que se encuentra en la piel humana y son sensibles a la presión mecánica. Existen cinco tipos de mecanorreceptores en la piel humana: los corpúsculos de Pacini, los corpúsculos de Meissner, los corpúsculos de Krause, las terminaciones nerviosas de Merkel y los corpúsculos de Ruffini

Cada uno de estos receptores se encarga de una función distinta y juntos permiten reconocer todas las posibles sensaciones que se establecen por medio de la conexión entre el estímulo externo y la interpretación interna que ocurre gracias al sistema nervioso central.

Visto desde una perspectiva general, los mecanorreceptores son pequeños sensores que traducen cada estímulo electromagnético, mecánico o químico, en impulsos nerviosos que son interpretados por el cerebro.

Tipos de mecanorreceptores

Piel sin pelo

En la piel glabrosa (sin pelo), hay cuatro tipos principales de mecanorreceptores, cada uno conformado según su función:

Los corpúsculos táctiles (también conocidos como corpúsculos de Meissner) responden al tacto ligero y se adaptan rápidamente a los cambios en la textura (vibraciones alrededor de 50 Hz).

Los corpúsculos bulbosos (también conocidos como terminaciones de Ruffini) detectan la tensión profunda en la piel y la fascia.

Las terminaciones nerviosas de Merkel (también conocidas como discos de Merkel) detectan una presión sostenida.

Los corpúsculos lamelares (también conocidos como corpúsculos de Pacini) en la piel y la fascia detectan vibraciones rápidas (de aproximadamente 200-300 Hz).

Folículos pilosos

Los receptores en los folículos pilosos sienten cuando un cabello cambia de posición. De hecho, los mecanorreceptores más sensibles en los humanos son las células ciliadas de la cóclea del oído interno, sin relación con los receptores foliculares, estos receptores transducen el sonido para el cerebro.

Las terminaciones nerviosas libres mecanosensoriales detectan el tacto, la presión y el estiramiento.

Los barorreceptores son un tipo de neurona sensorial mecanorreceptora que se excita por estiramiento del vaso sanguíneo.

Cutáneos

Los mecanorreceptores cutáneos responden a los estímulos mecánicos que resultan de la interacción física, incluyendo la presión y la vibración. Se localizan en la piel, al igual que otros receptores cutáneos.

Todos ellos están inervados por las fibras Aβ, excepto las terminaciones nerviosas libres mecanorreceptoras, que son inervadas por las fibras Aδ.

Los mecanorreceptores cutáneos pueden clasificarse por morfología, por qué tipo de sensación perciben y por la velocidad de adaptación. Además, cada uno tiene un campo receptivo diferente.

1-El mecanorreceptor de tipo 1 (SA1) de adaptación lenta, con el órgano terminal del corpúsculo de Merkel, subyace a la percepción de forma y rugosidad en la piel. Tienen campos receptivos pequeños y producen respuestas sostenidas a la estimulación estática.

2-Los mecanorreceptores de tipo 2 de adaptación lenta (SA2), con el órgano terminal del corpúsculo de Ruffini, responden al estiramiento de la piel, pero no han estado estrechamente vinculados a roles propioceptivos o mecanorreceptivos en la percepción. También producen respuestas sostenidas a la estimulación estática, pero tienen grandes campos receptivos.

3-El mecanorreceptor de órgano final del corpúsculo “Rapidly Adapting” (RA) o Meissner, subyace en la percepción del aleteo y se desliza sobre la piel. Tienen campos receptivos pequeños y producen respuestas transitorias al inicio y al desplazamiento de la estimulación.

4-El corpúsculo de Pacini o corpúsculos de Váter-Pacini o corpúsculos laminares subyacen a la percepción de la vibración de alta frecuencia. También producen respuestas transitorias, pero tienen grandes campos receptivos.

Por tasa de adaptación

Los mecanorreceptores cutáneos también se pueden separar en categorías sobre la base de sus tasas de adaptación.

Cuando un mecanorreceptor recibe un estímulo, comienza a disparar impulsos o potenciales de acción a una frecuencia elevada (cuanto más fuerte es el estímulo, mayor es la frecuencia).

La célula, sin embargo, pronto se “adaptará” a un estímulo constante o estático, y los impulsos disminuirán a una velocidad normal.

Los receptores que se adaptan rápidamente (es decir, rápidamente regresan a una frecuencia de pulso normal) se denominan “fásicos”.

Aquellos receptores que son lentos para volver a su tasa de disparo normal se llaman tónicos. Los mecanorreceptores fásicos son útiles para detectar cosas tales como textura o vibraciones, mientras que los receptores tónicos son útiles para la temperatura y la propiocepción, entre otros.

1- Adaptación lenta: Los mecanorreceptores de adaptación lenta incluyen órganos finales del corpúsculo de Merkel y Ruffini y algunas terminaciones nerviosas libres.

  • Los mecanorreceptores de tipo I de adaptación lenta tienen múltiples órganos finales de corpúsculo de Merkel.
  • Los mecanorreceptores de tipo II de adaptación lenta tienen órganos terminales de corpúsculo de Ruffini únicos.

2- Adaptación intermedia: Algunas terminaciones nerviosas libres son de adaptación intermedia.

3- Adaptación rápida: Los mecanorreceptores de adaptación rápida incluyen los órganos finales del corpúsculo de Meissner, los órganos finales del corpúsculo de Pacini, los receptores del folículo piloso y algunas terminaciones nerviosas libres.

  • Los mecanorreceptores de tipo I de rápida adaptación tienen múltiples órganos finales de corpúsculo de Meissner.
  • Los mecanorreceptores de tipo II de rápida adaptación (usualmente llamados pacinianos) tienen órganos finales del corpúsculo de Pacini.

Otros

Otros mecanorreceptores diferentes a los cutáneos incluyen las células capilares, que son receptores sensoriales en el sistema vestibular del oído interno, donde contribuyen al sistema auditivo y equilibriocepción.

También hay receptores Juxtacapilares (J), que responden a eventos como edema pulmonar, embolia pulmonar, neumonía y barotrauma.

Ligamentos

Hay cuatro tipos de mecanorreceptores incrustados en los ligamentos. Como todos estos tipos de mecanorreceptores son mielinizados, pueden transmitir rápidamente información sensorial con respecto a las posiciones de las articulaciones al sistema nervioso central.

  • Tipo I: (pequeño) Umbral bajo, adaptación lenta en configuración estática y dinámica.
  • Tipo II: (medio) Umbral bajo, adaptación rápida en entornos dinámicos.
  • Tipo III: (grande) Umbral alto, adaptándose lentamente en entornos dinámicos.
  • Tipo IV: (muy pequeño) Receptor de dolor de alto umbral que comunica lesión.

Se cree que los mecanorreceptores de tipo II y de tipo III en particular están vinculados con el sentido propio de la propiocepción.

Referencias

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