Cultura de Puerto Rico: tradiciones, costumbres, gastronomía, religión
La cultura de Puerto Rico resulta de la mezcla de distintas culturas del mundo que a lo largo de la historia convergieron en la región. Los españoles y los africanos fueron los primeros trazos de nuevas costumbres y tradiciones que se adoptarían en el territorio y que se unían a las que ya se encontraban en la isla a manos de los indios taínos.
Posteriormente, con el nexo a Estados Unidos sobre el territorio, la sociedad también ha adoptado múltiples formas de la cultura americana. En la actualidad esta región es conocida oficialmente como Estado Libre Asociado de Puerto Rico, debido a su vínculo con Estados Unidos. Desde el año 1898, la isla comenzó a ser propiedad del país norteamericano y era gobernada desde Washington.
A partir de 1917, a los puertorriqueños se les comienza otorgar la ciudadanía estadounidense hasta la actualidad. En 1948 fue aprobada una ley que permitiría a los habitantes de la isla elegir a su propio gobernador, puesto que anteriormente esta decisión estaba a cargo del gobierno de Estados Unidos.
Por otra parte, Puerto Rico también cuenta con una constitución propia la cual entró en vigor a partir de 1952 y de esta forma se constituye la forma de Estado Libre Asociado.
A lo que idiomas se refiere, tanto el inglés como el español son comunes en la isla, aunque el último predomina sobre cualquier otro. Es frecuente también el bilingüismo. La lengua es un elemento importante para la identidad de los puertorriqueños aunque en diversas épocas se haya intentado disminuir o sustituir el uso de el español por el inglés, por parte de EEUU.
En cuanto a la vida cotidiana, Puerto Rico se conoce como un lugar cálido, musical y colorido. Las festividades abundan dentro de sus tradiciones y muchas de ellas son herencias de la religión católica.
Índice del artículo
Es una celebración que se realiza el tercer fin de semana de enero, principalmente en la Calle San Sebastián, en la zona histórica de la capital Viejo San Juan. La festividad tiene una duración de aproximadamente cuatro días y es la forma en la que los puertorriqueños del lugar dan fin a la época navideña. Durante estos días se realzan las tradiciones de Puerto Rico con puestos de artesanía y arte, música en vivo y eventos culturales.
Inicialmente se realiza una procesión a la iglesia de San Juan Bautista con el santo, acompañada con música y con la presencia de los “cabezudos”, personas disfrazadas con máscaras de gran tamaño que representan a figuras folclóricas como los reyes católicos o Juan Bobo, Toribio, El General y Diplo. Los cabezudos surgen a partir de una referencia de una tradición festiva de España, conocida como “la comparsa de los cabezudos”.
San Sebastián fue un oficial del emperador romano Maximino en el siglo III. Fue sentenciado a muerte por no renunciar a su fe. La fiesta de la Calle den Sebastián cuenta con aproximadamente cuarenta años de historia.
La celebración comenzó inicialmente en la década de los 50 como parte de una iniciativa del padre Madrazo, cura de la parroquia San José, quien quería realizar una actividad para recaudar fondos. Las fiestas se realizaron hasta que él fue transferido a otro lugar.
Sin embargo, fueron retomadas durante los años 70 gracias a la iniciativa de una de las residentes de la calle, Rafaela Balladares, junto al director del Instituto de Cultura Puertorriqueña, Ricardo Alegría.
Es celebrado cada 28 de diciembre en el pueblo del Hatillo, localizado en la región norte de la costa de Puerto Rico. La tradición se remonta a las épocas cercanas a la fundación del pueblo, aproximadamente en el año 1820. Se trata de un festival en las que se rememoran los acontecimientos que sucedieron en torno a los Santos Inocentes.
La historia proviene de un pasaje bíblico en el cual se narra cómo el rey Herodes ordenó a sus soldados asesinar a todo varón menor de tres años que se encontrara en el reino, con el fin de quitarle la vida al niño Jesús. Se dice que esta tradición fue traída a la isla por los inmigrantes de las Islas Canarias.
Durante la fiesta las personas se disfrazan con máscaras y trajes coloridos utilizando en su mayoría rojo, verde y amarillo, en representación de estos soldados. Las máscaras son fabricadas por los mismos habitantes del lugar con materiales sencillos. Entre las dinámicas, se organiza un desfile que muchas veces abarca a los pueblos vecinos.
Desde muy temprano, muchos de los que simulan ser soldados se pasean por las casas en busca de niños. Luego, todos se unen a través de la música y la comida. Una larga procesión se lleva a cabo y finaliza justo en la zona del centro del pueblo del Hatillo.
Durante el 6 de enero, Puerto Rico celebra el día de Reyes, en la cual se conmemora el día de la Epifanía, la histórica escena de los Tres Reyes Magos que visitaron al niño Jesús desde oriente, guiados por la Estrella de Belén.
Esta tradición de origen europeo llega a Puerto Rico tras la conquista española en 1492, cuando el territorio era conocida como Borinquen. Posteriormente, a partir de finales del siglo XIX y con la influencia norteamericana, se fueron adoptando otras tradiciones como Santa Claus. Sin embargo, aún con el paso del tiempo, la tradición de los Reyes sigue vigente y es una de las más representativas.
Durante la víspera del día de la Epifanía, el 5 de enero, los niños se preparan para los regalos que según la tradición de la isla, los Reyes traen a los niños al siguiente día. Es así como los pequeños recogen césped, o vegetación dentro de una caja, para los camellos de los Reyes Magos y las colocan debajo de sus camas, con una lista de deseos y en ocasiones un vaso de agua.
Al día siguiente los niños despiertan con sus correspondientes regalos y durante todo el día se hacen comidas y reuniones familiares. Por ser un día dedicado a las actividades en el hogar, no hay mucha actividad comercial en las calles.
Cabe resaltar que los tres Reyes Magos son un símbolo representativo de la cultura de Puerto Rico, por lo que es común ver a estos tres personajes representados de distintas formas, ya sea en pinturas, murales, artesanía y más.
Se trata de una de las noches más representativas puesto que se celebra el nacimiento de San Juan, patrón de la capital de la isla. Es celebrada durante el 23 de junio, fecha en la cual las personas se reúnen en las costas para compartir y celebrar entre comida, bailes y mucha música.
Las principales playas concurridas son las que rodean a la ciudad de San Juan. Una de las tradiciones más conocidas de este evento es el ritual de sumergirse de espaldas en el mar a la medianoche. Las personas realizan esta dinámica con la creencia de que de esta forma dejan atrás todo lo negativo.
Una de las normas principales de este ritual es que la cantidad de veces en las que se sumerjan las personas debe resultar un número impar. Tradicionalmente son tres sumergidas.
San Juan es el único santo del catolicismo al cual se le conmemora la fecha de su nacimiento en vez de su muerte. Por otro lado, su figura es relacionada con el agua puesto que la tradición bíblica narra que fue él quien bautizó a Jesús.
Es uno de los eventos folclóricos más representativos. Está dedicado a la cultura de los indios taínos. Se hacen diversas actividades como el “batey”, un juego tradicional de pelota y también se exhiben trajes típicos.
Esta fiesta toma vida en la ciudad de Jayuya durante el fin de semana más cercano al 19 de noviembre y en la actualidad cuenta con 50 celebraciones realizadas. Durante estos días hay diversos eventos musicales, mucha comida típica y variedad de artistas artesanos exhibiendo sus creaciones.
Es costumbre iniciar la fiesta con el encendido del fuego taíno detrás del busto del cacique Hayuya, quien fue el líder del territorio de Jayuya en los tiempos que rondaban la llegada de los españoles a América.
En Puerto Rico las épocas navideñas suelen ser conocidas como las más largas del mundo. La mezcla de tradiciones y culturas autóctonas y heredadas de otras regiones como Europa y Estados Unidos han hecho que múltiples festividades estén agrupadas desde finales de noviembre hasta el fin de semana de la tercera semana de enero.
Es así como el inicio de la época navideña puede verse marcado por la celebración del Día de Acción de Gracias en noviembre y finalizar el fin de semana de la tercera semana de enero con la fiesta de la Calle San Sebastián.
Son conocidas como la versión puertorriqueña de los villancicos y se trata de canciones navideñas inspiradas en los aguinaldos. Los instrumentos principales para su representación son la guitarra, el cuatro, las maracas y los güiros.
Las parrandas realizan lo que se conoce como “asalto navideño”, dinámica donde los músicos o parranderos se agrupan y van de puerta en puerta, sorprendiendo a los hogares con música y ambiente festivo. De esta forma van acumulando a un grupo de personas que se únen visita tras visita. Esta actividad suele comenzar en la noche y terminar cerca del amanecer y tiene lugar en los días navideños.
Misas de aguinaldos
Son las misas tradicionales que suelen realizarse durante los nueve días previos a la celebración del nacimiento del niño Jesús. Alrededor de todo Puerto Rico las distintas iglesias realizan lo que denominan “novenario”. Esta costumbre proviene de España y fue adoptada por América alrededor del siglo XVI.
El ron es una de las bebidas más emblemáticas de Puerto Rico, región que posee una amplia tradición en cuanto a la elaboración de este producto destilado. En la actualidad es uno de los más consumidos en esta región junto con la cerveza.
Puerto Rico ha sido productor de ron aproximadamente desde el siglo XVI y hoy en día es uno de los más importantes a nivel mundial. Se estima que el 70% del ron que se consume en Estados Unidos procede de la isla.
Una de las costumbres en cuanto a las uniones matrimoniales es que la novia lleve un abanico junto al ramo. Es una tradición que cuenta con aproximadamente dos siglos de historia. Un elemento que en antaño era frecuentemente utilizado por las mujeres de la isla y que se ha preservado con el tiempo para estas ocasiones ceremoniales.
Es uno de los platos típicos más populares de Puerto Rico. Se trata de plátanos verdes machacados con aceite vegetal, ajo, sal y en ocasiones se añade chicharrón. Son freídos y luego servidos junto a carne, pollo o mariscos.
Se dice que la receta puede tener su origen en el “fufu” africano, una receta que llega a América con los colonizadores y los negros esclavos. Estos últimos hervían tubérculos y luego de machacarlos los convertían en bolas de masa que comían como acompañamiento de carne. La receta fue modificada con el pasar del tiempo y además se le agregó el sofrito, una salsa de origen español.
Es una clase de arroz que se prepara con habichuelas guisadas, cebolla, pimientos y especias. También se le agrega tocino y es servido como acompañante para el pollo, el bistec o el cerdo.
Otro plato bastante popular en puerto rico, hecho con yuca, plátano verde y yautía, los cuales se preparan como una masa y se rellenan con cerdo o carne para luego ser freídas. Pueden cocinarse frescas o previamente congeladas. Son típicas de los quioscos cercanos a la costa y forman parte de los cuchifritos de Puerto Rico, es decir, de aquellas recetas que contienen guisados de cerdo.
Uno de los platos más icónicos de la isla de Puerto Rico es el arroz con gandules. Es preparado con sofrito, trozos de carne de cerdo y gandules verdes. El arroz se prepara en conjunto con estos ingredientes. Esta receta es frecuente en la cotidianidad, sin embargo es muy conocido por formar parte de las festividades.
Es un postre de gran popularidad en Puerto Rico y el mundo. Es un pudín hecho con leche de coco, maizena, sal, canela y azúcar. Entre algunos aditivos tradicionales se encuentran los clavos de olor, las nueces o la vainilla. En ocasiones se le agrega otros toques de sabor como ron, crema de coco, siropes u hojas de menta.
La música de Puerto Rico posee una gran influencia de todos os países que han formado parte de la historia de su desarrollo a partir de la llegada de los europeos a América. Es así cómo se adoptan ritmos e incluso instrumentos provenientes de los españoles y africanos, aunque hoy en día la industria musical de la isla es fuertemente influenciada por Estados Unidos.
Los ritmos característicos de Latinoamérica son los más predominantes, entre los que destacan la salsa, el merengue y el reggeaton. También el pop ha sido uno de los principales géneros desarrollados.
A pesar de esto, hay otros estilos folclóricos como la plena, muy sonada en épocas navideñas y la bomba, género cuyo instrumento principal es el tambor y que además va unido a la danza siendo una de las herencias musicales africanas más conocidas y populares dentro de Puerto Rico.
En cuanto a los instrumentos musicales más tradicionales se encuentran la guitarra, el cuatro, las maracas, los tambores, el triple, el requinto y algunos de origen taíno como el güiro.
Puerto Rico es un lugar que permite la libertad de culto dentro de su territorio. Las dos religiones predominantes son el catolicismo romano y el protestantismo. El primero está representado por la mayoría de la población, mientras que el segundo ocupa una parte minoritaria. También conviven en la isla otros grupos religiosos como los judíos, los adventistas y los mormones.
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