Walter Sutton: biografía y aportes a la ciencia
Walter Stanborough Sutton (1877-1916) fue un conocido genetista y biólogo estadounidense nacido en el año 1877 en Nueva York. A lo largo de su infancia estudió en diferentes colegios públicos hasta ingresar en 1896 en la Universidad de Kansas para estudiar la carrera de ingeniería. Sin embargo, la muerte de su hermano pequeño a causa de fiebre tifoidea marcará su vida para siempre haciendo que Sutton decida dedicarse a la medicina.
Los aportes de Walter Sutton han contribuido significativamente a los campos de la genética y la biología, tras haber sido uno de los pioneros en el estudio de la citogenética y haber desarrollado la teoría cromosómica de la herencia.
Bajo la influencia de Clarence Erwin McClung, biólogo estadounidense famoso por descubrir el rol que tienen los cromosomas en la determinación del sexo, Sutton se convierte en un instructor de zoología y da inicio a sus trabajos de citogenética.
Después de graduarse en el año 1900 e iniciar sus estudios de posgrado, Sutton se dedicó a formular su importante teoría cromosómica de la herencia, y continuó trabajando en la rama de la genética, la medicina y la biología.
Finalmente obtiene un doctorado en medicina en 1907 y trabaja como cirujano hasta su muerte en 1916 a causa de una apendicitis aguda.
Índice del artículo
- 1 Importantes trabajos de Sutton
- 2 Mendel y su influencia en los trabajos de Sutton
- 3 Aportes a la citogenética
- 4 Referencias
En el año 1902, publica su obra “The spermatogonial división of Brachystola Magna” (Sobre la morfología del grupo cromosómico Brachystola Magna), tras haber realizado diversos experimentos con saltamontes y descubrir el gran valor que tenían estas especies para realizar los estudios citogenéticos.
A raíz de la longitud de sus células, los saltamontes se convirtieron en la mejor especie para investigar la estructura celular. Con su experimento Sutton descubrió la presencia de cromosomas individuales identificables, los cuales se encontraban en parejas durante la meiosis.
Con esta publicación demostró la presencia de cromosomas homólogos, pares de cromosomas con similar estructura y tamaño, de los cuales un par proviene de la línea materna y otro de la paterna.
En el año 1903, una de las obras más reconocidas en el campo de la biología sale a la luz; “The chromosomes in heredity” (Los cromosomas en herencia).
Con esta publicación Sutton descubre que las leyes mendelianas de la herencia también podían ser aplicadas a los cromosomas a nivel celular, y a raíz de este descubrimiento desarrolla su principal aporte: la teoría cromosómica de la herencia.
Los trabajos de Sutton y su famosa teoría pudieron llevarse a cabo gracias a las investigaciones planteadas anteriormente por el monje austríaco Gregor Mendel.
No existía una correlación entre el comportamiento de los cromosomas y los factores hereditarios que definió Mendel, hasta que Sutton realiza su hipótesis precisando que los factores hereditarios debían de encontrarse en los cromosomas.
Sutton estableció que todos los cromosomas existen en pares muy similares entre sí, afirmando que cada gameto o célula sexual contribuye con un cromosoma de cada par reduciendo a la mitad su material genético al momento de formarse una nueva célula durante la meiosis.
Cada óvulo fecundado es la suma de los cromosomas parentales, los cuales, y en esta afirmación radica su teoría, son capaces de controlar la herencia. La teoría cromosómica enuncia que los alelos mendelianos se encuentran localizados en los cromosomas.
Cada cromosoma es portador de un grupo de genes, entendiendo por éstos los factores hereditarios o unidades físicas que conforman los cromosomas. De ahí que cada gen posea una característica biológica que va a determinar los rasgos de un individuo.
Los dos principales postulados de la teoría indican que:
-Los cromosomas son los portadores de los genes de un individuo.
-Los cromosomas de los padres durante la meiosis se unen convirtiéndose en cromosomas homólogos que intercambian su material genético originando un único fenotipo. Sutton define el fenotipo como el conjunto de características que se manifiestan externamente y que son las responsables del color de ojos, cabello o rasgos físicos de un individuo.
Esta teoría también ha sido llamada “Hipótesis Sutton-Boveri”, por ser el biólogo Theodor Boveri quien estableció previamente la individualidad y permanencia de los cromosomas.
La citogenética es hoy día una rama importante de la genética encargada de estudiar los cromosomas humanos convirtiéndose en una gran herramienta al momento de realizar diagnósticos cromosómicos de pacientes.
Walter Flemming en 1882 sería el primer investigador en mostrar las ilustraciones del cromosoma humano, aunque Sutton fue el principal pionero de los estudios de los cromosomas y los genes.
Se considera a Sutton como el padre de la citogenética, tras haber introducido en el campo de la genética la importancia de los cromosomas y cómo estos influyen y determinan los rasgos hereditarios de los individuos.
- Aguirre, J. Recuperado el 20 de agosto de 2017 de blogspot.com
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- Genética clásica: mendelismo y teoría cromosómica de la herencia. Recuperado el 19 de agosto de 2017 de files.wordpress.com
- ¿Qué es la citogenética? Recuperado el 20 de agosto de 2017 de todo-en-salud.com
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