Ataúlfo: biografía, reinado, asesinato, importancia
Ataúlfo fue un rey visigodo (¿372?-415) que llegó al trono tras la muerte de su primo y cuñado Alarico I a comienzos del siglo V. Su gran legado tiene que ver con ser considerado el monarca que inició el período de dominio de los visigodos. Se caracterizó por ser un pueblo de origen germánico que ayudó a que el Imperio romano pudiera llegar a su fin.
El trabajo de Ataúlfo comenzó como una continuación de las campañas conquistadoras de Alarico I. Aunque su primer plan era ingresar y dominar el norte de África a través de Italia, finalmente su gran victoria fue establecer los pueblos visigodos en algunas tierras de la región sureña de Galia. Logró conquistar Toulouse, Burdeos y Narbona.
![Raimundo de Madrazo y Garreta [Public domain], vía Wikimedia Commons.](/academia/assets/gif/770EDAC79FFEC79C0F6CFDD19DDA577B.gif)
De Ataúlfo se destacó el trabajo que hizo para conformar un gobierno bien estructurado a nivel político.
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Casi ningún dato se conoce sobre la vida de Ataúlfo previo a su coronación como rey de los visigodos. Fue hijo de Atanarico II, quien se desempeñó como juez de los pueblos godos durante el siglo IV. Incluso se desconoce con exactitud el año de nacimiento de Ataúlfo.
Formó parte de la dinastía de los Baltinga que dominó las tierras de Hispania y algunas zonas de Galia desde el año 395 al 531.
Fue el primer rey visigodo, pero entre los godos fue el segundo que gobernó de la dinastía baltinga.
Los godos fueron civilizaciones de guerreros. A lo largo del tiempo conquistaron diferentes tierras, pero se caracterizaron primero por vivir a las orillas del mar Báltico y luego más cerca del mar Negro.
Los pueblos visigodos son una división de los godos. Su clasificación solo depende del sitio donde se radicaron para vivir. En este caso fue el grupo que se asentó en lo que hoy se conoce como España.
Su mandato fue de gran relevancia para la evolución y la organización política de los visigodos. Para empezar, fue el fundador de este reino y por ende el primer rey de España gracias a que al lado de su pareja, Gala Placidia, se asentaron en Hispania.
Además, pasaron a ser pueblos de gran poder gracias a que se pudieron consolidar en una zona. También ganaron poder militar y un lugar definitivo de permanencia a lo largo de varios siglos.
El reinado de Ataúlfo tuvo gran importancia por su matrimonio con Gala Placidia. Fue una mujer que nació cuando ya había empezado el declive del Imperio romano de Oriente. Fue la hija de Teodosio I el Grande, integrante de la dinastía Teodosiana.
Los historiadores afirmaron que cuando Gala cumplió 20 años fue capturada por los visigodos durante sus ataques a Roma. Al final se casó con Ataúlfo en Narbona, zona que hoy en día corresponde a Francia.
Hay varias teorías sobre la unión. Para algunos fue la forma que consiguió Ataúlfo de unirse al Imperio romano y ganar poder. Aunque hay otro grupo de historiadores que afirmó que la unión, sin ser del agrado de los romanos, tuvo más amor que intereses políticos por parte de la pareja.
El papel de Gala Placidia fue muy destacado en el éxito del primer gobierno visigodo. Se cree que se caracterizó por ser una mujer con grandes aptitudes para la política y fue clave para que los visigodos pudieran recibir Hispania como territorio.
El primer hijo de la pareja recibió el nombre de Teodosio. Fue una decisión importante porque marcó de forma definitiva la unión entre las civilizaciones de visigodos y los romanos. Fue el mismo nombre del padre de Gala, que había sido el emperador del imperio hasta el 395.
Teodosio, eso sí, no vivió mucho tiempo y fue enterrado en Barcelona en un inicio, ya que con el paso del tiempo sus restos fueron llevados a la basílica de San Pedro en suelo romano.
Ataúlfo es señalado como el primer rey de los visigodos y, por ende, suele ser señalado como el primer rey de la historia de España. Sin embargo, su llegada a la península no estuvo libre de polémica.
Todo empezó con un trato entre Ataúlfo y el emperador Honorio para que los visigodos pudieran quedarse en tierras galas. A cambio, Ataúlfo tenía que devolver a Gala Placidia a los romanos, pero el rey visigodo nunca cumplió su parte del acuerdo. Los visigodos luego fueron expandiendo su dominio y se adueñaron de otras zonas como Narbona, Tolosa y Burdeos.
Luego, entre los historiadores se manejan dos teorías para hablar sobre la llegada de los godos a España. Por un lado, se afirmó que Ataúlfo se interesó por las tierras de Hispania porque donde estaba no tenía la cercanía del mar y era consciente de la importancia que los puertos tenían para la vida económica y política de cualquier reino.
Por otro parte, se afirmó que Ataúlfo fue castigado por los romanos por no cumplir su parte del trato. Estos se dedicaron a atacar para que cruzara los Pirineos.
Para conquistar España, Ataúlfo tuvo que luchar contra otros pueblos como los suevos, vándalos y los alanos que habían conquistado esas tierras en años previos. A los vándalos los venció y logró la conquista de Barcelona.
Quiso trabajar por el entendimiento con el Imperio romano, pero no tuvo mucho apoyo. Los historiadores creen que para evitar esta unión entre imperios es que se conspiró en su contra y eso llevó al posterior asesinato de Ataúlfo el 14 de agosto de 415.
Previo a la conquista de Ataúlfo y el inicio de reinado visigodo, el nivel de vida e importancia de España era muy diferente a lo que luego se vivió. Eran territorios en un estado de completa devastación y arruinados.
Antes de la llegada de Ataúlfo, en el 409 los pueblos germanos (vándalos y suevos) y los de origen iranio (alanos) provocaron una gran cantidad de incendios y muertes en la zona. Se vivieron tiempos de mucha hambre y también sufrieron de pestes por la descomposición de los cuerpos sin vida.
Aunque la mayoría ha aceptado a Ataúlfo como el primer rey visigodo y por ende de España, hay quienes ponen esta afirmación en duda. Las razones son varias.
Para empezar, algunos afirman que durante su reinado Ataúlfo no ocupó todo el territorio de Hispania. Por ejemplo, solo tuvo el dominio de una zona de Tarragona. Aunque también es cierto que hay muy poca información sobre la presencia visigoda en estas tierras.
Por otra parte, hay quienes prefieren creer que los Reyes Católicos constituyeron la primera monarquía española. Aunque se ha demostrado, sin dudas, que el reino visigodo fue uno de los primeros en existir en el continente europeo.
También los historiadores no se han terminado de poner de acuerdo sobre el primer rey de los visigodos, poniendo en duda la importancia de Ataúlfo. Han señalado a Leovigildo como el monarca fundador del reino y otros a Recaredo.
Tampoco se conocen con exactitud todos los detalles sobre la muerte de Ataúlfo. Se sabe que sufrió una conspiración, aunque no se ha podido determinar con seguridad los protagonistas de la misma.
Ataúlfo fue asesinado cuando se hallaba en Barcino. En ese entonces se dedicaba a examinar el estado de los caballos que estaban en su poder.
La teoría más aceptada es que Sigerico, quien al final fue el sucesor del rey visigodo, planeó todo. El encargado de llevar a cabo el crimen habría sido un integrante de la corte que había sufrido las burlas del rey por alguna característica física.
A pesar de todo, Ataúlfo logró nombrar a su sucesor antes de morir. No fue precisamente Sigerico el elegido sino el hermano menor del rey, Walia.
Sigerico no respetó la decisión del rey y se coronó rey de los visigodos. El reinado de Sigerico solo duró una semana, fue asesinado y entonces sí fue coronado Walia.
En sus siete días de reinado, Sigerico tomó grandes represalias contra la familia de Ataúlfo. Mató a seis de sus hijos y violó a Gala Placidia. Luego la castigó condenándolas junto a otras prisioneras.
Cuando Walia llegó al trono decidió devolver a Gala Placidia al emperador Honorio, lo que mejoró las relaciones con el Imperio romano.
Al final Ataúlfo se convirtió en el primero de los 33 reyes que reinaron durante la época de los visigodos. El último de ellos fue Rodrigo a comienzos del siglo VIII.
Una estatua de Ataúlfo se encuentra hoy en día en la Plaza de Oriente en Madrid, España. Junto a Ataúlfo están también otros cuatro reyes visigodos: Eurico, Leovigildo, Suintila y Wamba.
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