Ley de la demanda: características, factores, curva, elasticidad
La ley de la demanda enuncia que la cantidad que se compra de un producto varía inversamente con el precio, mientras los demás factores permanezcan igual. Es decir, cuanto mayor sea el precio, menor será la cantidad que se demanda. Es uno de los conceptos más fundamentales en la economía.
Esto ocurre debido a la disminución de la utilidad marginal. Es decir, los consumidores usan las primeras unidades que compran de un bien económico para satisfacer primero sus necesidades más urgentes, usando cada unidad adicional del producto para satisfacer requerimientos con un valor cada vez menor.
Funciona con la ley de la oferta para explicar cómo las economías de mercado asignan los recursos. También determinan los precios de los productos y servicios que se observan en las transacciones diarias.
Hay otras cosas que pueden afectar la demanda además del precio. Gustos o preferencias, precios de bienes relacionados, ingresos y expectativas. Por ejemplo, si a alguien le gustan realmente los productos Apple, no le importará pagar un precio mayor por el teléfono IPhone más reciente.
Índice del artículo
- 1 Recursos limitados para deseos ilimitados
- 2 Características
- 3 Factores determinantes de la ley de la demanda
- 4 Curva de demanda
- 5 Elasticidad de la demanda
- 6 Tipos de demanda
- 7 Ejemplos de la ley de la demanda
- 8 Referencias
La ley de la demanda fue documentada en 1892 por el economista Alfred Marshall. Como esta ley concuerda generalmente con las observaciones realizadas, los economistas han aceptado la validez de la ley en la mayoría de los casos.
La economía implica el estudio de cómo las personas usan recursos limitados para satisfacer sus deseos ilimitados. La ley de la demanda se centra en esos deseos ilimitados.
En su comportamiento económico, las personas priorizan sus deseos y necesidades más urgentes sobre los menos apremiantes. Esto se traduce en cómo eligen las personas entre los recursos limitados disponibles para ellos.
Debido a que valoran menos cada unidad adicional del producto, estarán dispuestos a pagar cada vez menos por el mismo. Entonces, cuantas más unidades de un producto compre el consumidor, estará menos dispuesto a pagar en términos del precio.
– Es un principio fundamental de la economía, que establece que a un precio más alto los consumidores demandarán una cantidad menor de un producto.
– La demanda se deriva de la ley de la utilidad marginal decreciente, que indica que los consumidores utilizan los bienes económicos para satisfacer primero sus necesidades más urgentes.
– La demanda es la cantidad de un producto para el cual un consumidor tiene la voluntad y también la capacidad de comprar.
– Los cambios de precio por sí solos no aumentan ni disminuyen la demanda. La forma y magnitud de la demanda cambia en respuesta a cambios en los ingresos del consumidor, en sus preferencias, o en los bienes económicos relacionados, pero no a cambios en el precio.
– La demanda siempre es por unidad de tiempo. El tiempo puede ser un día, una semana, un mes o un año.
– Si se habla de demanda sin referencia a un precio, no tendrá sentido. El consumidor debe conocer tanto el precio como la mercancía. Entonces podrá decir la cantidad que él demanda.
Determinación del precio
La ley de la demanda es útil para que un comerciante fije el precio de una mercancía. Él sabe cuánto caerá la demanda por el aumento del precio a un nivel particular y cuánto aumentará al disminuir el precio de la mercancía.
La demanda del mercado puede brindar información sobre la demanda total a diferentes precios. Esto ayuda a la gerencia a decidir cuánto aumentar o disminuir el precio del producto.
Determinación del impuesto
Esta ley es de gran ventaja para el gobierno. Si al aumentar el impuesto, el precio aumenta en tal medida que la demanda se reduce considerablemente, entonces no servirá aumentar el impuesto, porque los ingresos permanecerán casi iguales.
El impuesto se aplicará a una tasa mayor solo sobre aquellos productos cuya demanda probablemente no caiga sustancialmente con el aumento en el precio.
Importancia para agricultores
Las buenas o malas cosechas afectan la condición económica de los agricultores. Si una buena cosecha no incrementa la demanda, el precio de la cosecha caerá fuertemente. El agricultor no aprovechará la buena cosecha y viceversa.
Existen varios factores que establecen la demanda. Un cambio en cualquiera de estos factores provocará un cambio en la demanda.
Gráficamente, se puede ver el cambio de la curva de demanda original (D1) por cambios de estos factores:
Por ejemplo, si disminuye el ingreso de los consumidores, cayendo su capacidad para comprar maíz, la curva de demanda se desplazará hacia la izquierda (D3).
Si se espera que suba el precio futuro del maíz, la demanda cambiará a la derecha (D2), ya que los consumidores buscarán comprarlo ahora, antes que suba de precio.
De 1980 a 2012, el consumo de pollo por persona de los estadounidenses aumentó de 15 kilogramos a 37 kilogramos anual, mientras el consumo de carne de res bajó de 35 kilogramos a 26 kilogramos anual.
Cambios como estos se deben en gran medida a cambios en las preferencias, cambiando la cantidad demandada de un producto para cada precio.
Una sociedad con más niños tendrá una mayor demanda de productos y servicios como triciclos y guarderías.
Una sociedad con más personas de edad avanzada tendrá una mayor demanda de hogares para ancianos y audífonos.
La demanda de un producto puede verse afectada por cambios en los precios de productos relacionados, como sustitutos o complementarios.
Un sustituto es un producto que puede utilizarse en lugar de otro. Un precio menor para un sustituto disminuye la demanda del otro producto.
Por ejemplo, a medida que el precio de las tabletas ha venido reduciéndose, la cantidad demandada ha aumentado. Por otro lado, ha habido una disminución en la demanda de computadores portátiles.
Otros productos son complementarios entre sí. Esto significa que los bienes a menudo se usan juntos, porque el consumo de un bien tiende a acompañar el consumo del otro.
Ejemplos: cereales y leche para el desayuno, cuadernos y bolígrafos, pelotas y palos de golf, etc.
Las expectativas sobre el futuro pueden afectar la demanda. Por ejemplo, si se acerca un huracán, las personas pueden correr a comprar baterías para linternas y agua embotellada.
Esta curva es una imagen gráfica de la relación entre el precio de un servicio o producto y la cantidad demandada, durante un período de tiempo determinado.
La curva de demanda se moverá de izquierda a derecha hacia abajo, como enuncia la ley de la demanda: A medida que aumenta el precio del producto, la cantidad demandada disminuye.
Por ejemplo, si el precio del maíz aumenta, los consumidores tendrán un motivo para comprar menos maíz y lo sustituirá por otros alimentos. Esto disminuirá la cantidad demandada de maíz.
La curva de demanda del mercado se podrá representar colocando todas las cantidades del producto que los consumidores están dispuestos a comprar a cualquier precio. Siempre tendrá una pendiente descendente, como se muestra en el siguiente gráfico:
Cada punto de la curva reflejará la cantidad demandada (C) para un precio determinado (P).
Por ejemplo, en el punto A la cantidad demandada es baja (C1) y el precio es alto (P1). Con precios más altos, se demandará menos el producto. Con precios menores se demandará más.
En el gráfico, el término demanda se refiere a la línea verde trazada a través de A, B y C. Expresa la relación entre la urgencia de las necesidades de los consumidores y la cantidad de unidades del bien económico disponible.
Un cambio en la demanda significa un cambio de posición de esta curva. Reflejará un cambio en el patrón de necesidades del consumidor con respecto a los recursos disponibles.
Por otro lado, la cantidad demandada se refiere a un punto en el eje horizontal. Los cambios en esta cantidad demandada reflejan estrictamente los cambios en el precio, sin implicar ninguna modificación en el patrón de preferencias del consumidor.
El aumento o la reducción de los precios no disminuye ni aumenta la demanda, sino que cambia la cantidad demandada.
Se refiere a cuán sensible es la demanda de un producto a los cambios en otros factores económicos, como los precios o los ingresos del consumidor.
Una mayor elasticidad de la demanda para una variable económica significa que los consumidores son más receptivos a cambios en esta variable.
La elasticidad de la demanda ayuda a las empresas a modelar el cambio potencial en la demanda debido a cambios en otros factores importantes del mercado.
Si la demanda de un producto es más elástica a los cambios en otros factores económicos, las empresas deben tener cuidado de aumentar los precios.
Se computa al dividir la diferencia porcentual en la cantidad demandada entre la diferencia porcentual en otra variable económica.
La elasticidad de la demanda se mide en términos absolutos. Es elástica si es mayor que 1: la demanda es sensible a cambios económicos como el precio.
Si es menor que 1 es inelástica: la demanda no cambia en relación con los cambios económicos.
Será elástica unitaria cuando el valor de la elasticidad sea igual a 1. Esto significa que la demanda cambiará proporcionalmente a los cambios económicos.
Por ejemplo, una empresa calcula que la demanda de su producto de soda aumenta de 100 a 110 botellas cuando disminuye su precio de $2 a $1,50 por botella.
La elasticidad de la demanda se computa como la diferencia porcentual en esta cantidad demandada ((110–100) / 100 = 10%) dividida entre la diferencia porcentual en el precio (($2-$1,50) / $2 = 25%).
La elasticidad de la demanda para este caso es: 10% / 25% = 0,4. Como es menor que 1, es inelástica. Por tanto, el cambio en el precio tiene poco efecto sobre la cantidad demandada.
La demanda individual se puede definir como la cantidad demandada por un individuo de un producto a un precio particular y dentro de un período de tiempo específico. Está influenciada por el precio del producto, el ingreso de los clientes, y sus gustos y preferencias.
Por otro lado, la cantidad total demandada de un producto por todos los individuos se considera demanda del mercado.
Esta es la suma de las demandas individuales de todos los consumidores de un producto durante un período de tiempo a un precio específico, mientras otros factores sean constantes.
La demanda de productos de una empresa, a un precio fijo, en un momento determinado es conocida como demanda empresarial. Por ejemplo, Toyota es la demanda empresarial en la demanda de automóviles.
La suma total de demandas de productos de todas las empresas en una industria particular se conoce como demanda industrial.
Por ejemplo, la demanda de automóviles de varias marcas, como Toyota, Suzuki, Tata y Hyundai constituye la demanda industrial.
Una empresa puede pronosticar la demanda de sus productos solo analizando la demanda industrial.
La demanda de un producto que no está asociada con la demanda de otros productos se define como demanda autónoma. Surge por el deseo natural de un individuo de consumir el producto.
Por ejemplo, la demanda de alimentos, vivienda, ropa y vehículo es autónoma, ya que surge debido a las necesidades biológicas, físicas, y otras necesidades personales de los consumidores.
Por otro lado, la demanda derivada se refiere a la demanda de un producto que surge debido a la demanda de otros productos.
La demanda de materias primas es una demanda derivada, porque depende de la fabricación de otros productos.
Se puede considerar un náufrago en una isla desierta, que consigue en la orilla un paquete de seis botellas de agua embotellada.
La primera botella se utilizará para satisfacer la necesidad que el náufrago sienta con mayor urgencia, que es probablemente beber el agua para evitar morir de sed.
La segunda botella podría usarla para bañarse y así evitar enfermedades. Una necesidad que es urgente, pero menos inmediata.
La tercera botella podría usarla para una necesidad menos urgente, como hervir un poco de pescado para consumir una comida caliente.
Así llega hasta la última botella, que el náufrago usa para una prioridad más baja, como es regar una planta en una maceta, para que pueda hacerle compañía en la isla.
Como el náufrago utiliza cada botella de agua adicional para satisfacer un deseo o necesidad con un valor cada vez menor para él, se podrá decir que el náufrago valora cada botella adicional menos que la anterior.
Similarmente, cuando los consumidores compran productos en el mercado, cada unidad adicional que compra de cualquier producto la utilizará con menos valor que la anterior. Se podrá decir que valoran cada vez menos cada unidad adicional.
Los productos que la gente necesita, sin importar cuán alto sea el precio, son los productos básicos o necesarios. Los medicamentos que están cubiertos por el seguro son un buen ejemplo.
Un aumento o disminución en el precio de tal bien no afecta su cantidad demandada. Estos productos tienen una relación perfectamente inelástica, ya que cualquier cambio en el precio no cambia la cantidad demandada.
- Jim Chappelow (2019). Law of Demand. Tomado de: investopedia.com.
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