Orografía de México
La orografía de México es principalmente montañosa, lo que significa que tiene cimas altas y profundos valles. El valle más importante es justo sobre el que se estableció la Ciudad de México.
El relieve de México presenta tres grandes unidades fundamentales: la antiplanicie, el Eje Neovolcánico y la península de Yucatán.
La altiplanicie se localiza en el norte del país como prolongación geológica de las llanuras centrales de Estados Unidos. Tiene dos grandes mesetas: una al norte y otra en el centro.
La rodean dos cordilleras montañosas en dirección norte-sur: la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental. La Sierra Madre Occidental, con 3 mil metros sobre el nivel del mar, va paralela a la costa del golfo de California. La Sierra Madre Oriental pasa los 4 mil metros sobre el nivel del mar en su punto más alto, que es la Peña Nevada.
Por su parte, el Eje Neovolcánico atraviesa el territorio de este a oeste, entre el océano Pacífico y el golfo de México. En su punto más al sur está bordeado por la Sierra Madre del Sur.
Por último, la península de Yucatán es una meseta calcárea con algunos ríos.
Los valles mexicanos más importantes
Valle de México
Es una cuenca que comprende una parte del Distrito Federal y 58 municipios del estado de México.
Valle de Toluca
Es la planicie más alta del territorio mexicano y tiene una extensión de 4500 kilómetros cuadrados. En su área nace el río Lerma.
Tuvo tantos afluentes de agua hace años que allí se construyeron varias obras para abastecer de agua a la Ciudad de México. Sin embargo, hoy sobreviven solo 3 mil hectáreas de ciénagas.
Ciénagas de Lerma
Constituyen el humedal natural más importante del estado de México. Tienen casi 3 mil hectáreas en las que se encuentran variadas riquezas naturales como espejos de agua, árboles de ribera, aves acuáticas, anfibios y peces.
Los cerros principales de México
Los cerros mexicanos tienen una base extensa con una cima redondeada. Los más representativos son los siguientes:
Cerro de la Bufa
Se localiza al este de Zacatecas, con una altura que supera los 2 mil metros sobre el nivel del mar. Fue el refugio de varias tribus de los zacatecos. En 1588 se incluyó su imagen en el escudo de armas de la ciudad.
Tiene varios sitios de interés turístico: el Santuario de la Virgen del Patrocinio, el Observatorio Metereológico de Zacatecas, el Mausoleo de los Hombres Ilustres, el teleférico de la ciudad y un monumento a Pacho Villa.
Cerro de la Silla
El Cerro de la Silla debe su nombre a la semejanza que guarda con una silla ecuestre.
Este cerro está ubicado en Nuevo León y pertenece al sistema de estribaciones de la Sierra Madre Oriental.
Cerro del Tepozteco
El Tepozteco es un área natural protegida desde 1937, con una altura aproximada de 2300 metros sobre el nivel del mar.
Se calcula que tiene una antigüedad de más de 1500 años y se ha descubierto que su construcción se hizo en honor a Ometochtli-Tepoxtécatl, deidad de la fecundidad.
Actualmente es un lugar de escalada y para paseos en familia.
Cerro del Cubilete
Tiene más de 2500 metros sobre el nivel del mar y sobre este se encuentra el famoso Cristo de la Montaña.
Cerro de las Campanas
Se trata de una colina en la que hay rocas fonolitas (piedras sonoras) que producen un sonido semimetálico muy parecido al de las campanas. Se localiza en el centro de la ciudad.
Volcanes principales
Nevado de Toluca
Es una formación volcánica de más de 30 mil años que va del centro al sur de Toluca. Tiene una altura aproximada de 4690 metros sobre el nivel del mar.
Popocatépetl
Es un volcán que representa una de las cumbres más altas de México y alcanza la Sierra Nevada.
Iztaccíhuatl
Es un volcán que mide aproximadamente 5286 msnm y tiene tres elevaciones conocidas como la cabeza, el pecho y los pies. Desde este último punto se forma el famoso Paso de Cortés.
Montañas principales
Las montañas más altas de México son:
– Orizaba o Citlaltépetl, que mide aproximadamente 5700 metros.
– Popocatépetl, de aproximadamente 5462 metros.
– Iztaccíhuatl, con un poco más de 5 000 metros.
– Xinantécatl o Nevado de Toluca, con más de 4 000 metros de altura.
– Sierra Negra, Tliltépetl o volcán Atlitzin, con casi 4700 metros.
– Malintzin, que mide 4460 metros.
– Cofre de Perote, con sus 4200 metros de altura.
– Volcán Tacaná, que alcanza los 4117 metros de altura.
Sismología del territorio mexicano
Planicies, montañas y altiplanos caracterizan el relieve de México, y se debe a la intensa actividad tectónica que hubo durante el periodo Cuaternario.
Ejemplos claros de esta actividad son las dos profundas fosas oceánicas: la trinchera Mesoamericana y el golfo de California.
El movimiento de las placas tectónicas en territorio mexicano es constante, pero hay ocasiones en las que se atoran esas placas y se acumula energía que estalla al cabo de un tiempo en fuertes sismos, como los ocurridos en 1957, 1985 y 2017.
Además, la falla activa de San Andrés toca el norte del país, por lo que la actividad sísmica es común en esa zona.
Las principales fallas geológicas de México son la falla de San Andrés, la falla mesoamericana y el eje volcánico transversal.
Referencias
- Biblioteca digital (s/f). El relieve mexicano. Recuperado de: bibliotecadigital.ilce.edu.mx
- Instituto Nacional de Estadística y Geografía. inegi.org.mx