Patrick Bouvier Kennedy: biografía, enfermedad, impacto, reacciones
Patrick Bouvier Kennedy (1963-1963) fue el tercer hijo que tuvo la pareja presidencial de Estados Unidos conformada por Kennedy y Jackie Kennedy. Su nacimiento se complicó ya que nació con problemas respiratorios, lo que provocó que Patrick Bouvier muriera a los dos días de nacido.
Fue el último de los hijos que tuvo JFK, ya que, el que fuera trigésimo quinto presidente de los Estados Unidos, fue asesinado en Dallas solo unos meses después de haber perdido a su hijo.
![Tumba de Patrick Kennedy junto a la de sus padres en Arlington. Fuente: Acroterion [CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)], vía Wikimedia Commons.](/academia/assets/gif/CB12F66EE8D5C41C895FE3F798F38CAE.gif)
A pesar de solo haber vivido solo 48 horas, Patrick Bouvier tuvo un impacto muy grande en la sociedad estadounidense. Su muerte permitió que se pudieran destinar más recursos a los estudios del síndrome de la dificultad respiratoria en los infantes. Este cambio en la política del país permitió que se salvaran muchas más vidas con el paso de los años.
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El 7 de agosto de 1963 nació el cuarto hijo de Jacqueline Lee Kennedy Onassis con John F. Kennedy, presidente y primera dama de Estados Unidos en ese momento. Era el segundo varón de la pareja y el segundo de los hijos que nacía durante el mandato presidencial de Kennedy.
El nacimiento de Patrick Bouvier fue de todo menos sencillo. Nació a las 34 semanas de gestación en el hospital ubicado dentro de la base Otis de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, lugar que fue clausurado en 1973. Jackie Kennedy tuvo a su hijo a través de una cesárea que fue realizada de emergencia por los doctores del lugar.
Desde el comienzo Patrick tuvo problemas respiratorios, hoy conocidos como enfermedad de la membrana hialina. Esta es una dolencia que afecta los pulmones de los recién nacidos, en especial cuando son prematuros.
El presidente John F. Kennedy fue quien eligió el nombre de su último hijo. Se encontraba en la Casa Blanca cuando Jackie fue llevada para la cesárea y de forma inmediata contactó con un sacerdote que bautizó al niño conscientes de la gravedad de la situación.
El abuelo y bisabuelo de JFK se llamaron Patrick y el hijo del presidente siguió la tradición. Mientras que Bouvier fue atribuido por su madre, ya que era el apellido que tenía antes de casarse.
Se intentó todo para alargar su vida lo máximo posible, siendo Patrick trasladado desde la base Otis hasta un hospital infantil en Boston (Boston Children’s Hospital). Voló en helicóptero a la institución que se encontraba a cerca de 100 kilómetros de distancia, en un viaje que duró hora y media.
Las primeras informaciones que se ofrecieron a los medios de comunicación fue que el bebé era enviado al hospital por cautela ante su nacimiento prematuro.
Allí pusieron al hijo de los Kennedy en manos de un especialista infantil, pero a pesar de los intentos, fue de poca ayuda para salvar la vida del infante.
El diagnóstico de Patrick Bouvier desde el principio fue conocido como síndrome de dificultad respiratoria. Aunque la Casa Blanca informó que eran necesarios varios días de estudios para poder evaluar de forma correcta el cuadro del bebé.
En 1963 eran pocos los recursos y los estudios que se habían realizado sobre la enfermedad. Con Patrick Bouvier se utilizaron todos los medios posibles, pero los medicamentos no fueron suficientes para mejorar su condición. Nunca consiguió tener un patrón respiratorio que fuera estable.
Con el paso del tiempo, la información que se dio a conocer fue esclareciéndose y se supo detalles como que Patrick no lloró al nacer.
Con Patrick Bouvier se pusieron a prueba algunas terapias consideradas novedosas para la época. El bebé fue colocado en una cámara donde recibió más oxígeno del que le podía llegar al aire libre.
The New York Times fue uno de los medios que ahondó sobre el uso de la oxigenoterapia, y habló que la recién estrenada medida tenía todo el apoyo de la comunidad científica a la hora de tratar enfermedades.
Los esfuerzos y los avances no fueron suficientes para evitar la muerte del hijo menor de los Kennedy. Patrick Kennedy nació el 7 de agosto en Massachusetts y murió casi 40 horas después en Boston, en la madrugada de 9 de agosto de 1963.
El obstetra John Walsh fue quien acompañó a Jackie Kennedy durante el nacimiento y el sacerdote John Scahill fue el encargado del bautizo del recién nacido. James Drorbaugh fue el especialista en pediatría que recomendó que Patrick fuera trasladado al hospital en Boston.
La muerte de Patrick Bouvier no pasó desapercibida en Estados Unidos. Las consecuencias que tuvo su muerte no solo afectaron a la familia, sino que significaron un avance para toda la nación. Después de 1963, el cuidado de los recién nacidos vivió algunas modificaciones.
La comunidad científica puso mayor énfasis en dar con las herramientas necesarias para tratar los problemas respiratorios de los recién nacidos. Estas investigaciones tuvieron el apoyo del gobierno estadounidense.
Una de las últimas medidas que aprobó Kennedy antes de ser asesinado fue la de otorgar más de 250 millones de dólares para diferentes estudios. Uno de ellos estuvo destinado a los recién nacidos y tuvo un gran impacto en la atención médica infantil.
El apoyo económico estuvo patrocinado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano (NIHCD por sus siglas en inglés). Esta fundación fue muy relevante en la vida de los Kennedy ya que John, junto a su hermana Eunice, se encargó de su creación solo un año antes de la muerte de Patrick.
Hoy en día existen medicamentos capaces de tratar de forma más efectiva los problemas respiratorios de los recién nacidos.
Semanas después, la familia sufrió otra pérdida importante, cuando todo Estados Unidos presenció el asesinato de John F. Kennedy, presidente en funciones del país.
John F. Kennedy se encontraba en el hospital de Boston cuando los doctores le informaron que Patrick Bouvier no estaba respondiendo bien a la terapia. Junto a él se encontraba su hermano, que en ese momento tenía el cargo de Fiscal General, así como a un asistente.
Jackie se mantuvo en Massachusetts donde tenía que recuperarse de la operación. El presidente ordenó que se retirara la televisión de la habitación de su esposa con el fin de evitar que se enterara de cualquier información a través de los medios de comunicación de la época.
Los medios estuvieron presentes cuando Kennedy volvió a la base Otis para informar a su esposa sobre el fallecimiento de su cuarto hijo. Algunas fotos evidenciaron su semblante cansado. El entierro fue realizado de forma privada un día más tarde en una capilla en Boston.
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