Jaime Torres Bodet: biografía, obras y aportes a la educación
Jaime Torres Bodet (1902–1974) fue un diplomático y escritor mexicano del siglo XX. Se desempeñó en varios cargos públicos y fue uno de los directores generales de la UNESCO. Sus aportes a la educación fueron invaluables, al igual que su labor en las letras, que es considerada muy destacada. Sirvió tres administraciones diferentes de los Estados Unidos Mexicanos.
Provenía de una familia acomodada que le proporcionó buena educación. Desde la cuna estuvo rodeado de cultura, por lo que su formación y su pasión por la educación y las letras comenzó desde muy temprano.
Entre la década 1940, hasta mediados de los años sesenta fue parte de la Secretaría de Educación Pública en dos oportunidades. También sirvió a la Secretaría de Asuntos Exteriores como enviado diplomático, su última misión fue entre 1970 y 1971.
Una de sus contribuciones más importantes para la educación fue la campaña de alfabetización, puesto que la cifra de analfabetos en la población mexicana rondaba el 50% de los habitantes mayores de 6 años de edad. También promovió planes de capacitación para docentes de primaria. Además se encargó de impulsar la construcción de escuelas en toda la nación.
Fue miembro de la Academia Mexicana de la Lengua y del Colegio Nacional, en el que estaban los artistas más destacados del país. Era parte del grupo literario conocido como los Contemporáneos.
Jaime Torres Bodet obtuvo distintos reconocimientos por su trayectoria, entre esas distinciones se encuentran los doctorados honoris causa de universidades en México, Cuba, Francia, Perú y Bélgica. Además de eso, fue Premio Nacional de Ciencias y Artes de México y obtuvo la Medalla Belisario Rodríguez del Senado.
A mediados de la década de los setenta se suicidó y sus restos se conservan en la Rotonda de las Personas Ilustres, que está ubicada en la capital mexicana.
Índice del artículo
Jaime Torres Bodet nació el 17 de abril de 1902 en Ciudad de México, capital de los Estados Unidos Mexicanos. Era el hijo del español Alejandro Lorenzo Torres Girbent, junto con su esposa la señora Emilia Bodet Levallois, nacida en Perú de padres franceses.
Torres Girbent era dueño de una empresa productora de obras de teatro y óperas. La pareja consideró que México era un destino interesante para que su negocio pudiera florecer económicamente.
La casa de Torres Bodet estaba ubicada en el centro de la Ciudad de México. El futuro autor y educador creció rodeado de la clase burguesa de la capital.
Recibió sus primeras letras de la mano de su madre, que se preocupaba por inculcar en el joven Jaime el amor por las artes, especialmente por la literatura. También se encontraba rodeado por un ambiente cultural, dada la naturaleza del negocio familiar.
Luego continuó su educación formalmente en la Escuela Anexa a la Normal de maestros. A los 11 años Torres Bodet había culminado sus estudios primarios. Entonces pasó a la Escuela Nacional Preparatoria, en donde se recibió como bachiller a los 15 años de edad.
Desde temprano estuvo inclinado hacia las letras y apenas a los 16 años publicó su primera obra, un libro de poemas al que bautizó con el nombre de Fervor y cuyo prólogo fue escrito por Enrique González Martínez.
En esa misma época era uno de los miembros del Ateneo de la Juventud, al que también pertenecían José Gorostiza y Luis Garrido.
En 1920 Jaime Torres Bodet fue secretario en la Escuela Nacional Preparatoria. También en ese tiempo comenzó sus estudios en la Universidad Nacional de México en la que emprendió la carrera de Filosofía y Letras.
Sirvió como secretario de José Vasconcelos en 1921, quien era rector de la UNAM en ese momento. En esa época era uno de los profesores de la Preparatoria Libre y en la Escuela Nacional Preparatoria dictó la cátedra de Historia del Arte.
A partir de su trabajo con Vasconcelos, la carrera en la administración pública de Torres Bodet comenzó un constante ascenso. Entre 1922 y 1924 se desempeñó como director del Departamento de Bibliotecas de la Secretaría de Educación Pública.
Al año siguiente fue secretario de Bernardo Gastélum, que estaba a la cabeza de la Secretaría de Salubridad. También en 1925 inició su carrera como profesor de Literatura francesa en la Escuela de Altos Estudios a la que dedicó cuatro años de su vida.
Inicios
La pasión de Jaime Torres Bodet por la literatura comenzó muy temprano, desde los 12 años comenzó a ejercitar la escritura.
Dos años más tarde ya había publicado sus primeros poemas que fueron titulados Sonetos, Primavera y Noche de cuna, textos que aparecieron en El Pueblo, una publicación de Ciudad de México. En 1918 Torres Bodet ya tenía su primer libro de poesías llamado Fervor.
Los Contemporáneos
Desde la década de 1910, Torres Bodet hizo amistad con otros autores como José Gorostiza y Carlos Pellicer, que al igual que él estuvieron incluidos en el grupo literario que se conoció como LosContemporáneos.
Esos jóvenes estaban a la vanguardia en cuanto a los aspectos culturales de la sociedad intelectual en México a principios del siglo XX.
El nombre fue tomado de la revista que había sido bautizada como Contemporáneos. En ella el mismo Torres Bodet fue editor desde su publicación en 1928 hasta 1931. El grupo recibió mucha influencia extranjera, especialmente proveniente de Europa y de los Estados Unidos de Norteamérica.
Mientras Torres Bodet era director del Departamento de Bibliotecas de la Secretaría de Educación Pública, fundó una revista titulada El Libro y el pueblo, con la que pretendía democratizar la educación.
Por esa misma época fue director de la revista Falange y luego colaboró en la revista Ulises. Mientras se hallaba en España, colaboró con la Revista de Occidente.
Siempre estuvo muy ligado a la poesía; para la década de los sesenta Torres Bodet contaba con 15 publicaciones poéticas. Además, entre finales de la década de 1920 y principios de los años cuarenta había publicado siete tomos de novelas y relatos.
Desde que Jaime Torres Bodet trabajó con José Vasconcelos, a principios de los años veinte, comenzó el servicio de este mexicano al país. Primero como director del Departamento de Bibliotecas de la Secretaría de Educación Pública.
Luego, en 1929, Torres Bodet inició su carrera como diplomático, lo que le permitió impulsar su amor por la educación y la literatura desde diferentes escenarios.
Jaime Torres Bodet también fue secretario de Educación Pública en el gobierno de Manuel Ávila Camacho. Volvió a ese cargo años después, mientras estaba en el gobierno de los Estados Unidos Mexicanos el presidente Adolfo López Mateos.
Jaime Torres Bodet formó parte del cuerpo diplomático mexicano desde 1929, cuando fue enviado como tercer secretario de la Misión Mexicana en Madrid, donde permaneció durante aproximadamente tres años. Entonces fue ascendido a segundo secretario, pero en esa oportunidad fue trasladado a París entre los años 1931 y 1932.
Los dos años siguientes ocupó el puesto de encargado de Negocios en Francia. Después Torres Bodet tomó rumbo hacia América del Sur como primer secretario en Buenos Aires; de allí regresó a la capital francesa. Se encontraba en Bélgica cuando ocurrió la ocupación nazi.
Desde 1940, el mexicano se desempeñó como subsecretario de Relaciones Exteriores de la nación, cargo que ocupó hasta 1943.
Jaime Torres Bodet representó a México en una conferencia internacional cuya sede estuvo en Londres y en la cual participaron 44 países. A partir de esa reunión internacional se creó, el 16 de noviembre de 1945, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura conocida como UNESCO.
Torres Bodet también fue secretario de Relaciones Exteriores durante la presidencia de Miguel Alemán Valdés. A principios de los años setenta estuvo en el cargo de jefe de misión en París.
Jaime Torres Bodet falleció el 13 de mayo de 1974 en Ciudad de México. El autor decidió quitarse la vida con un disparo en la cabeza a los 72 años. Había sufrido de cáncer desde 1956.
Torres Bodet intentó dejar una nota, pero no consiguió quedar conforme con lo que en la ocasión escribió y se encontraron a su alrededor muchos borradores arrugados. Sin embargo, el diario El Universal público el siguiente mensaje firmado por Torres Bodet:
“Ha llegado el momento en el cual no puedo fingir, a causa de mis enfermedades, que sigo viviendo, en espera, día a día, de la muerte. Prefiero ir a su encuentro y hacerlo oportunamente. No quiero ser molesto ni inspirar piedad a nadie. He cumplido mi deber hasta el último momento.”
Su esposa dijo que Torres Bodet era muy perfeccionista y al encontrarse con un cuerpo que iba encaminado a la decadencia de una forma estrepitosa, prefirió concluir sus días mientras “todavía era un hombre entero”.
Su labor para la educación fue muy importante en México. En el primer periodo de Jaime Torres Bodet como secretario de Educación Pública, que comenzó en diciembre de 1943, surgió el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación.
También se abocó a la democratización de la educación, creó campañas de alfabetización puesto que la cantidad de analfabetos en México era de aproximadamente 47.8 % entre la población que contaba con más de 6 años.
De igual manera Torres Bodet colaboró con la profesionalización de los docentes de Educación Primaria que no poseían un título a través del Instituto de Capacitación del Magisterio.
Otro de los planes que llevó a cabo en su primer período fue la Biblioteca Enciclopédica Popular, con la que se publicaron más de un centenar de libros.
Durante su periodo en la Secretaría de Educación también se incrementó el número de escuelas en la nación, y suprimió de la educación nacional los sesgos socialistas que hasta entonces eran aplicados por el gobierno.
Fue uno de los delegados mexicanos en la conferencia de la que surgió la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. Además, entre 1948 y 1952, Jaime Torres Bodet fue director general de la UNESCO.
Cuando Jaime Torres Bodet volvió a ese cargo en 1958 se puso en marcha el llamado Plan de Once Años para la Extensión y Mejoramiento de la Enseñanza Primaria, con el que se incrementaron tanto la cantidad de profesores, como la de aulas en el país.
Así mismo, se creó la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos con la que se entregaban libros sin ningún costo a los estudiantes mexicanos.
Desde su puesto como secretario de Educación, Torres Bodet promovió las artes y las ciencias con la creación de recintos como el Museo Nacional de Antropología y el Museo de Arte Moderno.
Jaime Torres Bodet recibió numerosos doctorados honoris causa en universidades tanto del continente americano como de Europa. Además, fue miembro de número de la Academia Mexicana de la Lengua y del Colegio Nacional.
Recibió la Medalla Belisario Domínguez en 1971, que era otorgada por el Senado de la República de México. En 1966 había sido Premio Nacional de Ciencias y Artes en la mención de Literatura y Lingüística de su país.
Un año después de su fallecimiento, en 1975, se realizó un timbre postal como homenaje a su labor; el mismo llevó su nombre acompañado por los años de nacimiento y muerte.
– Poemas juveniles, (1916-1917).
– Fervor, (1918).
– Canciones, (1922)
– El corazón delirante, (1922).
– Nuevas canciones, (1923).
– La casa, (1923).
– Los días, (1923).
– Poemas, (1924).
– Biombo, (1925).
– Destierro, (1930).
– Cripta, (1937).
– Sonetos, (1949).
– Fronteras, (1954).
– Sin tregua, (1957).
– Trébol de cuatro hojas, (1958).
– Poemas recientes, (1965 – 1966).
– Margarita de niebla, (1927).
– La educación sentimental, (1929).
– Proserpina rescatada, (1931).
– Estrella de día, (1933).
– Primero de enero, (1934).
– Sombras, (1935).
– Nacimiento de Venus y otros relatos, (1941).
– Lecturas clásicas para niños, (1925).
– Contemporáneos, (1928).
– Coordinación interamericana, (1941).
– Misión del escritor, (1942).
– Mensaje a la juventud, (1944).
– Educación y concordia internacional, (1948).
– La misión de la UNESCO, (1949).
– Tiempo de arena, (1955).
– Muerte de Proserpina, en Revista de Occidente, (1930).
– Balzac, (1959).
– Memorias (cinco volúmenes), (1961).
– Tolstoi, (1965).
– Rubén Darío, (1966), Premio Mazatlán de Literatura 1968.
– Proust, (1967).
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