Leopold von Ranke: quién fue, biografía, obras y legado
¿Quién fue Leopold von Ranke?
Leopold von Ranke (1795-1886) es considerado el padre de la historiografía científica y el historiador de origen alemán más importante del siglo XIX. De hecho, fue el historiador con vida de más renombre de la Universidad de Berlín en el siglo XIX.
Ranke fue considerado el precursor del positivismo como método de investigación histórica. Así mismo, en el mundo occidental tuvo una gran influencia por su método de interpretación de la historia a través de un conjunto de técnicas y teorías.
La vida de Leopold von Ranke se vio influenciada por la iglesia luterana y por tres personajes en especial: por las corrientes literarias de Walter Scott, poeta, editor escocés y escritor del romanticismo británico; por Barthold Georg Niebuhr, historiador y político alemán; y por el poeta alemán Johann Gottfried von Herder.
Gracias a sus padres, pastores y abogados luteranos, Leopold von Ranke fue una persona religiosa. Desde muy pequeño le inculcaron las enseñanzas del luteranismo, lo que despertó en él una pasión por la historia de Martín Lutero.
Por tal motivo, a lo largo de los años estableció una conexión entre lo científico y lo religioso: creía que, a través de la historia, se producía una conexión que servía para establecer lazos que lo unían más a Dios.
Biografía de Leopold von Ranke
Nacimiento
Leopold von Ranke nació el 21 de diciembre de 1795 en Wiehe —conocido hoy en día como Turingia—, en Alemania. Fue hijo de pastores y abogados luteranos y, probablemente por esta influencia, mostró desde niño interés por la iglesia luterana, la cultura clásica, el latín y el griego.
Estudios
Sus primeros años de estudios los realizó en su hogar. Allí se dedicó a estudiar el latín, la cultura luterana y el griego, entre otras materias de estudio. Posteriormente ingresó en el Instituto de Schulpforta, en donde fue perfeccionando sus conocimientos relacionados con las culturas clásicas y la teología.
Al culminar sus estudios en Schulpforta, en 1814 ingresó en la Universidad de Leipzig, en donde su educación fue impartida por profesores de la talla de Jakob Hermann y Johann Gottfried.
Allí cursó estudios de humanidades, teología y filología. En su época de estudiante mostró marcado interés por los clásicos y por la teología luterana, realizó la traducción de textos antiguos del latín al alemán y se convirtió en un experto en filología.
De estudiante a maestro
Desde 1817 hasta 1825 Leopold von Ranke se desempeñó como maestro en Frankfurt an der Oder, ciudad de Brandeburgo, Alemania. Allí impartió clases en el Friedrichs Gymnasium.
En este momento de su vida se sorprendió por la ambigüedad, la imprecisión y la inconsistencia de los textos que relataban las historias del pasado, y allí comenzó su curiosidad por la búsqueda de relatos reales que exploraran la verdadera historia de los hechos.
En 1825 fue nombrado profesor asociado de la Universidad de Berlín por su valiosa e impecable trayectoria, y desde 1834 hasta 1871 ejerció como profesor titular de la Universidad de Berlín.
En sus años de profesor impartió clases y difundió sus conocimientos sobre cómo verificar el valor de las fuentes. Además, este historiador implementó el sistema de seminarios.
También enseñó la importancia de contar los hechos tal y como sucedieron en realidad, sin matices ni subjetividades, analizando en profundidad y sin basarse en los textos ordinarios que ofrecía la historia contemporánea.
El trabajo historiográfico de Leopold von Ranke se basaba en la interpretación de la investigación científica de periodos específicos y su inquietud por la universalidad.
Sus conceptos perduraron, y sus aportes contribuyeron en gran medida a la historiografía moderna tanto alemana como mundial.
Autores que influenciaron su vida
Las obras de Leopold von Ranke se vieron marcadas fuertemente por la influencia del luteranismo y del filósofo alemán Friedrich Schelling.
Por otra parte, y tal como se mencionó anteriormente, también fueron fuertes influencias personajes como el historiógrafo alemán Johann Gottfried von Herder, crítico literario y filósofo; y Walter Scott, un prolífico escritor del romanticismo británico y el precursor del método histórico científico moderno.
De igual modo, Barthold Georg Niebuhr tuvo gran influencia en Ranke. Niebuhr fue un historiador, filólogo y político alemán.
Entre otros autores que formaron parte de su vida destacan también Friedrich Schlegel, Dionisio de Halicarnaso, Immanuel Kant y Tito Livio.
Vida amorosa y reconocimientos
Leopold von Ranke contrajo matrimonio con la irlandesa Clarissa Helena Graves, en Bowness, Inglaterra. Estuvieron juntos hasta el día de la muerte de su esposa, en 1871.
A lo largo de su carrera le fueron otorgados diferentes reconocimientos por su labor como el mayor representante del positivismo.
En 1841, Leopold von Ranke fue nombrado historiógrafo real en la corte prusiana y en 1845 formó parte de la Real Academia Holandesa de las Artes y las Ciencias.
En 1884 fue nombrado el primer miembro honorario de la Asociación Histórica Estadounidense.
Fallecimiento
Leopold von Ranke falleció el 23 de mayo de 1886, a la edad de 91 años, en Berlín, Alemania. Hasta muy tarde en su vida se mantuvo lúcido y activo en sus labores, tanto de investigación como de publicación de textos.
Obras de Leopold von Ranke
En sus trabajos se puede advertir un exquisito gusto por la historia narrativa y por contar los hechos tal como se desarrollaron realmente, basados en fuentes primarias. Leopold von Ranke fue el primer historiador moderno en poner en práctica esta dinámica.
Por otra parte, no apoyaba a los historiadores y a los textos modernos, pues creía que eran inexactos y poco confiables. Consideraba que se debían analizar más a profundidad, y que esos textos no saciaban su sed por el conocimiento de la historia.
Basado en estos principios, en 1824 Ranke publicó su primera obra, llamada Historia de los pueblos latinos y germánicos de 1494 a 1514. Este texto describe la disputa entre los Habsburgo y los franceses por Italia.
Siguiendo su línea de pensamiento, desde su primer libro Ranke consideró que la historia debía estudiarse científicamente, y por esa razón plasmó en el apéndice su crítica y rechazo a las formas tradicionales de los estudios y a la escritura histórica moderna.
Medios editoriales
Desde 1832 hasta 1836 Ranke publicó dos ediciones de la Revista histórico-política, perteneciente al gobierno prusiano, la cual se mostró en algunas ocasiones como una visión de la investigación de Ranke y otras como un diario literario-histórico. También fue usada como propaganda de la política de su tiempo.
En 1832 se materializó la primera edición en Hamburgo y la segunda se publicó desde 1833 hasta 1836 en Berlín. Como editor de la revista, Ranke rechazó el pensamiento democrático y liberal, y defendió la política prusiana.
Además, fue el responsable de la mayoría de los artículos publicados y en cada uno de estos describía los conflictos actuales desde su valor histórico.
Historia de los papas
Otra de sus grandes obras fue la Historia de lospapas en la época moderna (1834-36), en donde analizó a la Iglesia católica desde el siglo XV hasta mediados del XIX y logró adentrarse en cómo había sobrevivido el Vaticano, a pesar de enfrentarse a la corrupción y a vicios.
Para la investigación de los antecedentes de la historia papal desde el siglo XV hasta el XIX, no se le permitió conocer los archivos clasificados del Vaticano en Roma; sin embargo, en Roma y Venecia tuvo acceso a expedientes privados, con los que logró alimentar su trabajo.
Las críticas por parte del papado no se hicieron esperar y le denunciaron por el contenido del libro, que exponía la situación negativa de la Iglesia católica romana.
Por otra parte, el éxito del libro fue reconocido y aplaudido por varios historiadores, como el británico lord Acton, quien clasificó su investigación como la más objetiva, equilibrada e imparcial presentada en el siglo XIX.
Sin embargo, un grupo de detractores señaló que von Ranke era altamente anticatólico, y algunos otros, pastores protestantes, le criticaron, por el contrario, una cierta actitud benévola hacia el papado.
Otras obras
Entre sus otras obras destacadas se encuentran: La monarquía española de los siglos XVI y XVII (1827) y Memorias de la Casa de Brandeburgo.
También escribió una historia de Prusia durante los siglos XVII y XVIII (1847-48), una historia francesa —principalmente de los siglos XVI y XVII—, una historia de la Reforma en Alemania y, con 80 años, publicó una historia de Inglaterra entre los siglos XVI y XVII.
Tras su retiro, en 1871, continuó escribiendo relatos y temas variados, como el titulado Albrecht von Wallenstein, una historia alemana, y tratados sobre las guerras revolucionarias francesas, entre otras obras.
Su avanzada edad no le impidió continuar con su pasión por la escritura y la investigación. A los 82 años Leopold von Ranke desarrolló su obra más ambiciosa: Historia mundial 1881-1888 (6 volúmenes), la cual quedó inconclusa debido a su fallecimiento.
Legado
A pesar de ser considerado como el mayor representante del positivismo, algunos historiadores señalan que las ideas de Leopold von Ranke sobre historiografía son abstractas y obsoletas.
Sin embargo, el historiador Edward Muir señala que Ranke es para la historia lo que Charles Darwin es para la biología. Por esa razón, la importancia y su contribución al estudio de la historia universal harán que su nombre perdure en el tiempo.
Uno de sus postulados más notables fue la premisa de que había que buscar fuentes primarias para armar la historia de un momento específico.
Referencias
- Rudolf Vierhaus. “Leopold von Ranke. German historian” en Britannica. Recuperado en 20 septiembre de 2018 en Britannica: britannica.com
- “Leopold von Ranke. Padre de la historiografía moderna en Meta Historia”. Recuperado en 20 septiembre de 2018 de Meta Historia: metahistoria.com
- Álvaro Cepeda Neri. “Leopold von Ranke, Historia de los papas” (2012) en Contra línea. Recuperado en 20 septiembre de 2018 en Contra línea: contralinea.com.mx
- Leopold von Ranke en Wikipedia. Recuperado en 20 septiembre de 2018 en Wikipedia: wikipedia.org
- “Leopold Von Ranke (Biografía)” en Positivismo historia (2014). Recuperado en 20 septiembre de 2018 en Positivismo historia: positivismo-historia.blogspot.com
- “Historisch-politische Zeitschrift” en Wikipedia. Recuperado en 20 septiembre de 2018 en Wikipedia: wikipedia.org
- “Leopold von Ranke: Works & Impacts on Historiography” en Study. Recuperado en 20 septiembre de 2018 en Study: study.com