Estado unitario: qué es, características y ejemplos
¿Qué es el Estado unitario?
El Estado unitario es una de las maneras en las que se puede estructurar un país. Se trata de una definición que engloba desde la organización territorial hasta cómo se configuran los poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial. Este tipo de Estado se caracteriza por la centralización del poder, con un solo gobierno que controla todo el territorio.
Pueden existir regiones, provincias o departamentos con unas pocas competencias, pero el grueso de estas se concentran en el gobierno central; los poderes Judicial y Legislativo también están centralizados. No hay diferencias en las leyes en todo el territorio y suele existir algún órgano jurídico con más poder que los que puedan existir a otros niveles.
Igualmente, solo hay una constitución, mientras que en algunos Estados federales existen varias. Entre los estados unitarios, que suelen provenir de las antiguas monarquías absolutas, destaca el ejemplo de Francia. La centralización en el país europeo es muy alta, e incluso en los últimos años ha recuperado competencias cedidas a los departamentos.
Características del Estado unitario
El Estado unitario, también llamado Estado simple, es aquel en el que la soberanía, la población y el territorio son descritos en sus leyes como únicos. Normalmente, los países que tienen esta estructura provienen de los antiguos Estados absolutos, aunque puede haber excepciones.
En estos Estados la unidad territorial, judicial y legislativa se encuentra unificada, sin que existan administraciones interiores con poderes propios.
A pesar de que puedan existir estos territorios —llamados de manera diferente—, las competencias que tienen son escasas y concedidas por el gobierno central.
Centralización
Los sistemas unitarios se caracterizan por la centralización del poder en manos de los gobiernos centrales. De esta manera, el Poder Ejecutivo recae absolutamente en esa administración central, pudiendo imponer sus decisiones en todo el territorio nacional.
En los denominados puros —hoy en día muy pocos— no hay siquiera organismos provinciales (departamentos, regiones, etc.) que puedan compartir parte de ese poder. Por otra parte, los Estados unitarios descentralizados pueden haber cedido alguna competencia administrativa, pero no las principales.
La soberanía en los Estados unitarios es única. Frente a los federales —en los que se comparte esa soberanía con los estados que, libremente, se unieron para formar el país—, en los unitarios no existe esa concepción múltiple.
Poder Legislativo y Judicial
Al igual que ocurre con el Poder Ejecutivo, el Judicial y el Legislativo también se encuentran centralizados. Las leyes emitidas están vigentes en todo el país; por tanto, no hay posibilidad de que algún territorio promulgue otras por su cuenta.
En el ámbito judicial normalmente existe un tribunal superior, con jurisdicción en toda la nación. A pesar de que hay tribunales en las provincias, regiones o departamentos, el órgano nacional se convierte en la última instancia para administrar justicia.
Constitución única
Como el resto de las leyes emitidas, los Estados unitarios solo tienen una constitución que sea aplica a todo el país. Esto supone que todos los ciudadanos tienen los mismos derechos y obligaciones, sin que los territorios de la nación puedan promulgar una distinta.
La soberanía viene recogida en esa constitución, señalando que reside en el conjunto del Estado.
Tipos de Estado unitario
Dadas sus características, los Estados unitarios no tienen territorios descentralizados políticamente; sin embargo, sí puede aparecer cierto grado de descentralización administrativa. Por eso, y ya que los considerados puros son muy pocos y pequeños, los expertos los han dividido en dos grandes grupos.
Estado unitario centralizado
Es el denominado simple. Toda su estructura, ya sea territorial, política o administrativa, está ordenada bajo el criterio de la unidad.
En estos solo existe un centro de decisión, radicado normalmente en su capital. Cuenta con un gobierno central, un Parlamento y un tribunal superior. En el caso de los países grandes, el problema que suele presentar es la lejanía del poder con los territorios más periféricos: puede acabar favoreciendo al centro y perjudicando a la periferia.
Estado unitario descentralizado
Hoy en día es la modalidad más frecuente entre los Estados unitarios. En estos aparece cierta descentralización, mayormente administrativa. Las competencias cedidas no suelen ser muy importantes, pero sí las suficientes para dotar de más agilidad al funcionamiento del país.
Diferencias entre Estado unitario y Estado Federal
La diferencia principal es su configuración política. Uno, el unitario, concentra todo el poder en un solo órgano gubernativo; el otro, el federal, lo reparte entre las distintas unidades que lo componen.
Es cierto que en estos segundos hay una ley de obligado cumplimiento para todo el territorio, pero estos pueden promulgar las suyas propias con limitaciones.
Poder centralizado frente a poder repartido
Como se apuntaba, en los Estados unitarios el poder y la toma de decisiones están concentrados en un solo nivel: el nacional.
Por su parte, los de organización federal cuentan con varios niveles políticos. El nacional tiene competencias en todo el país; el federal tan solo las tiene en la entidad correspondiente.
En cuanto a la organización territorial, la diferencia entre ambos es evidente. El unitario solo puede presentar divisiones administrativas sin demasiado poder propio, como pueden ser las regiones, provincias o departamentos.
En el federal existen territorios con gran autonomía, que suelen ser llamados estados. Solo el propio nombre indica que estos países se consideran una unión de entidades cuasi soberanas
Poder judicial y legislativo nacional frente a federal
El Poder Judicial y el Legislativo presentan las mismas diferencias que el Ejecutivo. En los Estados unitarios, están centralizados, enfocados para que afecten a toda la nación. De esta forma, los territorios no tienen potestad para promulgar leyes.
En cambio, en los federales los gobiernos propios de cada estado sí pueden hacerlo. El único límite lo marca la constitución nacional, pero tienen una gran flexibilidad para emitir y aplicar leyes diferenciadas.
Un ejemplo de descentralización en estos aspectos era la estructura policial en los Estados Unidos de América. Hasta hace unas décadas las fuerzas de seguridad de un estado no podían perseguir a los delincuentes si traspasaban la frontera estatal. Esto hizo obligatorio crear un cuerpo federal, el FBI, con competencias para investigar en los estados afectados.
Una constitución frente a varias
Los Estados unitarios solo tienen una constitución, la promulgada por el gobierno central y de aplicación en todo el país.
Por el contrario, los federales pueden tener varias. La nacional afecta al conjunto de la nación y las estatales tan solo al territorio propio.
Estructura de gobierno
Dada la gran casuística en los países del mundo, es complicado señalar diferencias generales. Sin embargo, los unitarios suelen tener solo una cámara legislativa, el Parlamento o Congreso. En el caso de tener un Senado, este actúa solamente con poderes correctores del anterior.
En los países federales es muy frecuente que, aparte del Congreso, exista un Senado compuesto por representantes de cada territorio federal, con funciones propias.
Ejemplos de Estado unitario
Francia
El país europeo es el ejemplo más habitual de Estado unitario. A pesar de que, administrativamente, existen departamentos, es uno de los Estados más centralizados del mundo.
Ecuador
Ecuador, como la mayoría de los países latinoamericanos, adoptó una estructura de Estado unitario. En esa zona del mundo tienen ese modelo Uruguay, Chile, Bolivia, Perú y Nicaragua, además del mencionado Ecuador.
Solo Brasil, Argentina, México y Venezuela adoptaron el modelo federal.
Italia
El caso italiano tiene la particularidad de que es un país formado por la unión de varios reinos diferentes. Algo similar ocurrió con Alemania, pero mientras esta conformó un Estado federal, respetando los antiguos territorios, Italia se decantó por el modelo unitario.
En los últimos años se ha producido una cierta descentralización administrativa, pero sin ser demasiado importante.
San Marino y El Vaticano
Sin duda su reducido tamaño es lo que provoca que ambos países sean de los pocos considerados Estados unitarios puros. Esto sería muy complicado en naciones más grandes, ya que en estas se necesita cierto traspaso de competencias para poder funcionar de manera ágil.
Referencias
- Diccionario Jurídico. Estado unitario. Obtenido de diccionariojuridico.mx
- Borja, Rodrigo. Estado Unitario. Obtenido de enciclopediadelapolitica.org
- Juspedia. Estado unitario y Estados compuestos. Obtenido de juspedia.es
- Farooq, Umar. Unitary Form of Government, Definition & Characteristics of Unitary State. Obtenido de studylecturenotes.com
- Duchi, Gauri. 5 Important Features of Unitary State – Explained!. Obtenido de preservearticles.com
- The Editors of Encyclopaedia Britannica. Unitary system. Obtenido de britannica.com
- Patrick, John. Unitary State. Obtenido de annenbergclassroom.org