Ciclo de vida familiar: etapas, transiciones, crisis, marketing
¿Qué es el ciclo de vida familiar?
El ciclo de vida familiar se refiere a las etapas progresivas por las que pasa una familia. Estas producen cambios en su composición y, por lo tanto, en las relaciones entre los integrantes. Además, la familia es susceptible a factores internos y también externos, como el sistema cultural, valores y expectativas sociales, cambios políticos, entre otros.
El concepto de ciclo de vida familiar está formado por etapas que corresponden a diferentes eventos vitales. Estos eventos son los esperados con base en lo que experimentan la mayoría de las familias en una sociedad.
Este concepto se ha utilizado en diferentes ciencias sociales como sociología, psicología, ciencias políticas y también en marketing, siempre con diferentes objetivos y con distintos enfoques según la disciplina tomada en cuenta.
Etapas del ciclo familiar
Dado que el concepto de ciclo de vida familiar ha sido analizado desde diferentes perspectivas, también ha tenido diferentes exponentes que han propuesto su visión de las etapas del ciclo de vida familiar.
Dos de los modelos más utilizados son los de Wells y Gubar —que se aplican especialmente en marketing— y el de Duvall.
Ciclo de vida familiar según Wells y Gubar
Etapa de soltería
Jóvenes solteros que no viven juntos.
Pareja recién casadas
Jóvenes que viven juntos y sin hijos.
Nido lleno I
Parejas jóvenes con niños menores de 6 años.
Nido lleno II
Parejas jóvenes con niños de 6 años en adelante.
Nido lleno III
Parejas mayores con hijos dependientes.
Nido vacío I
No hay hijos en casa y la persona cabeza de familia sigue trabajando.
Nido vacío II
La persona cabeza de familia está retirada.
Sobreviviente solitario
Trabajando o retirado.
Ciclo de vida familiar según Duvall
Parejas casadas
Sin hijos.
Familias en la crianza inicial
Hijo mayor de menos de 30 meses.
Familias con niños en edad preescolar:
Hijo mayor entre 2,5 y 6 años.
Familias con niños en edad escolar
Hijo mayor entre 6 y 13 años.
Familias con adolescentes
Hijo mayor entre 13 y 20 años.
Familias como plataforma de lanzamiento
Fesde que el primer hijo deja la casa hasta que el último lo hace.
Padres de mediana edad
Desde el nido vacío hasta el retiro laboral.
Familia con miembros ancianos
Desde el retiro laboral hasta la muerte de ambos miembros de la pareja.
Críticas a las etapas del ciclo de vida familiar
Dado que ha habido muchos cambios en las últimas décadas en el concepto de familia, también se considera que estos modelos se deben adaptar a nuevas realidades.
Entre los cambios más notables destacan el aumento de la esperanza de vida, la menor tasa de natalidad, los cambios en el rol de la mujer en la sociedad, la mayor cantidad de divorcios y de matrimonios nuevos, familias monoparentales y parejas homosexuales, entre otros cambios.
Transiciones y crisis
A medida que va a avanzando por las etapas, cada familia debe enfrentarse a eventos estresores normativos (nacimientos o muertes) o no, que alterarán la estructura de la familia y pondrán a prueba la capacidad de adaptación de estas.
A partir de esto, y tomando el modelo de Duvall, se puede considerar que las crisis o estresores que una familia puede encontrar según su etapa son las siguientes:
Familias en la crianza inicial
En esta parte la crisis está relacionada con el paso de ser dos personas a ser tres, aceptación de los nuevos roles de padres, vinculación afectiva entre los nuevos padres y el hijo, y factores relacionados con las tareas de la crianza, entre otros.
Familias con niños en edad preescolar
Aquí la crisis está relacionada con la infancia y consiste en la necesidad de autonomía que los hijos están empezando a tener, y la posible dificultad de los padres para controlarlos.
Además, se da el inicio de la socialización y puede haber posibles tensiones por desajustes en los roles laborales y familiares.
Familias con niños en edad escolar
La crisis de esta etapa está relacionada también con la crisis de la infancia, el inicio de la escuela y lo que esto conlleva (trabajo escolar, mundo extrafamiliar).
Familias con adolescentes
En las familias con adolescentes la crisis está relacionada con los conflictos de identidad propios de la adolescencia.
Estos cambios requieren que la familia se ajuste al inicio de la pubertad y madurez sexual, mayor necesidad de independencia, entre otros aspectos.
Familias como plataforma de lanzamiento
En esta etapa la crisis tiene que ver con la partida de los hijos, la aceptación de la independencia y la toma de decisiones de los hijos sobre trabajo y educación.
Padres de mediana edad
La crisis de esta etapa está relacionada con ajustar la identidad de los padres sin hijos en casa y asumir roles diferentes (abuelos, retirados).
Familia con miembros ancianos
Finalmente, en esta etapa el conflicto más fuerte está relacionado con las pérdidas de diferente tipo: juventud, vitalidad, salud, pareja. Hay un enfrentamiento con la muerte.
Ciclo familiar en marketing
En marketing el ciclo de vida familiar es una variable independiente que a menudo se ha usado para explicar las conductas de los consumidores, especialmente la conducta de gasto.
Las etapas del ciclo familiar corresponden a las combinaciones de tendencias en el poder adquisitivo y la demanda de consumo de una familia.
De esta forma, determinar el ciclo de vida familiar hace también parte de una segmentación por criterios demográficos, que puede incluir otros aspectos como religión y edad, entre otros.
Por ejemplo, las prioridades en cuanto a conductas de gasto, ahorro, entre otras, no es la misma para una pareja sin hijos que para una pareja que acaba de tener su primer hijo, o para una pareja cuyos hijos han dejado la casa.
Así, ciertos tipos de productos se pueden dirigir a cada uno de estos tipos de familia, basándose en la etapa en la que se encuentre su familia y las predicciones sobre sus conductas más probables para esta etapa.
Temas de interés
Referencias
- Baek, E. y Hong, G. (2004). Effects of Family Life-Cycle Stages on Consumer Debts. Journal of Family and Economic Issues, 25(3), pp. 359-385.
- Berenguer Contrí, G., Gómez Borja, M.A., Mollá Descals, A., Quintanilla Pardo, I. (2006). Comportamiento del consumidor. Barcelona: Editorial UOC.
- Céspedez Sáenz, A. (2008). Principios de mercado. Bogotá: Ecoe Ediciones.
- Murphy, P. y Staples, W. (1979). A Modernized Family Life Cycle. Journal of Consumer Research, 6(1), pp. 12-22.
- Wells, D. y Gubar, G. (1966). Life Cycle Concept in Marketing Research. Journal of Marketing Research, 3(4), pp. 355-363.
- Xiao, J. (1996). Effects of Family Income and Life Cycle Stages On Financial Asset Ownership. Financial Counseling and Planning, 7, pp. 21-30.