Bioterio: qué es, características, tipos, funciones, bioética
¿Qué es un bioterio?
Un bioterio es un conjunto de instalaciones destinadas a alojar y mantener animales de laboratorio durante un periodo de su vida o todo su ciclo vital. Se conoce como animal de laboratorio a todo aquel organismo empleado con fines de experimentación.
El uso de estos animales se basa principalmente en las similitudes biológicas y fisiológicas con los seres humanos.
Entre los animales usados en bioterios se encuentran cerdos, roedores, perros, ovejas, cabras, gatos, reptiles, anfibios, peces, insectos e incluso primates. Los más utilizados son los cobayos o conejillos de india, las ratas, ratones y conejos.
Características de un bioterio
– Tiene instalaciones que satisfacen los requerimientos fisiológicos y etológicos (comportamiento) de los animales.
– Son espacios que permiten las interacciones entre los animales de la misma especie.
– Tienen aireación e iluminación adecuada.
– Cuentan con áreas de quirófano, limpieza y esterilización.
– Presentan altos niveles de seguridad para evitar la fuga de los organismos.
– Las instalaciones tienen aristas y bordes redondeados.
– Son áreas de confinamiento de los individuos que pueden ser monitoreadas a simple vista.
– Los contenedores o jaulas resistentes evitan la fuga de los animales.
– Presentan condiciones de salubridad óptimas, no solo para los animales en cautiverio, sino también para el personal que allí labora.
– El personal que trabaja en los bioterios es altamente calificado y entrenado. Estos lugares deben contar con personal de mantenimiento, ingenieros, veterinarios, biólogos, y dependiendo del programa que sigan, hasta genetistas, microbiólogos o bioanalistas, entre otros.
Funciones
La función de los bioterios es el uso de animales principalmente en el desarrollo de investigaciones biomédicas.
En estas instalaciones se dan a conocer aspectos anatómicos, fisiológicos y de comportamiento de los animales de laboratorio, así como de su cuidado y manejo. Suelen existir bioterios en las facultades de ciencias de muchos institutos y universidades.
Tipos
Existe una gran variedad de tipos y tamaños de bioterios que alojan animales con fines de investigación.
El tamaño y el diseño de estos lugares dependerán de los recursos disponibles, de las especies alojadas y del uso al cual estén destinados, bien sea de investigación universitaria o industrial, o de docencia universitaria o escolar.
Según la finalidad a la que se destine, se pueden definir tres tipos de bioterios:
Bioterio de crianza
Proporciona garantía de origen de los animales. Controla y define, entre otros aspectos, la carga genética de los animales, así como su salud.
Bioterio de manutención
Usados principalmente para mantener animales para la obtención de sangre y órganos. También son empleados para obtener medios de cultivo, así como para el desarrollo de técnicas quirúrgicas.
Bioterio de experimentación
En estos las instalaciones deben estar especialmente proyectadas. La experimentación con animales eleva los riesgos de zoonosis, por lo cual debe prestarse especial atención a la bioseguridad.
Bioética y las 3 R
Actualmente, los bioterios se rigen por un riguroso código ético. El empleo de animales resulta ético solo cuando se han agotado todas las alternativas y su uso conllevara a un bien mayor.
Ahora bien, la ciencia de los organismos o animales de laboratorio, existe para suministrar a los científicos la capacitación y los lineamientos necesarios para la experimentación con estos. Y su código dicta que los animales no pueden ni deben ser sometidos al maltrato físico o psicológico.
Las 3 R fueron establecidas por los científicos Russell y Burch en el manuscrito Los principios de la técnica experimental humana, en donde establecen los estándares aceptados para el uso de animales vivos en experimentos de laboratorio.
Estos principios (3 R) han sido incorporados como parte de muchas leyes nacionales e internacionales sobre el empleo de animales en investigaciones científicas. Y son los siguientes:
Reemplazo
El reemplazo se refiere al uso de técnicas, tecnologías y enfoques que reemplacen o eviten el empleo de animales vivos en experimentos. El reemplazo es dividido en dos tipos:
Reemplazo completo
Evita a toda costa el empleo de animales de investigación. Promueve el uso de voluntarios humanos y de otras alternativas, tales como las numéricas o teóricas.
Reemplazo parcial
Promueve el uso de animales de investigación que, según el pensar científico, no son capaces de sentir dolor o sufrimiento, como por ejemplo, algunos invertebrados.
Reducción
La reducción incluye métodos que buscan aprovechar al máximo la información obtenida por animal, a fin de minimizar el uso de organismos adicionales.
Ejemplos de estos pueden ser los micromuestreos de sangre, en donde pequeñas cantidades de sangre permiten repetir el muestreo en el mismo animal.
Incluso el intercambio de información entre investigadores evita el repetir la recolecta de muestras y por ende el sufrimiento o sacrificio de los animales.
Refinamiento
El refinamiento busca métodos para reducir el sufrimiento que puedan sentir los animales tras la experimentación. El planteamiento no solo busca reducir el dolor en los organismos, sino también mejorar los procesos.
Esto es necesario no solo por el bienestar de los animales. Se ha demostrado que cuando estos sufren, se altera su sistema inmune y su fisiología, pudiendo llevar a variaciones o errores en los resultados.
Referencias
- J. Guillén (2012). FELASA guidelines and recommendations. Journal of the American Association for Laboratory Animal Science.
- NORMA Oficial Mexicana NOM-062-ZOO-1999, Especificaciones técnicas para la producción, cuidado y uso de los animales de laboratorio. Recuperado de ibt.unam.mx.