Callistemon citrinus: características, hábitat, usos, enfermedades
Callistemon citrinus es una especie de arbusto ornamental perennifolio de porte medio que pertenece a la familia Myrtaceae. Conocido comúnmente como árbol del cepillo, escobillón rojo, limpiabotellas o limpiatubos es una planta nativa del oeste de Australia.
Se trata de un arbusto de crecimiento erecto con abundantes ramas curvadas que puede medir de 4 a 10 m de altura. Presenta hojas lanceoladas, coriáceas y de color verde grisáceo, inflorescencias rojas agrupadas en forma de escobillón y el fruto es una pequeña cápsula persistente.
Su hábitat natural se localiza cerca de quebradas rocosas y alrededor de pantanos próximos a la costa. Es una planta muy resistente que se cultiva a plena exposición solar y tolera heladas ocasionales durante el invierno.
Se utiliza como planta ornamental, cultivando ejemplares aislados o formando grupos en parques y jardines, igualmente puede ser plantada en macetas como planta interior. Es una planta fácil de cultivar debido a que es poco exigente en cuanto a requerimientos edafoclimáticos. Su propagación se realiza por semillas o esquejes de tallos leñosos.
Índice del artículo
- 1 Características generales
- 2 Taxonomía
- 3 Hábitat y distribución
- 4 Usos
- 5 Plagas y enfermedades
- 6 Referencias
Arbusto de porte alto o árbol de porte medio con tronco pequeño, follaje permanente, ramas arqueadas y copa globosa que mide entre 2-10 m de altura. Planta de rápido crecimiento que permite controlar su desarrollo, así como un sistema radicular no invasivo que favorece su uso como planta ornamental.
Las hojas simples, alternas, sésiles y de forma lanceolada miden entre 3-7 cm de largo por 5-8 mm de ancho. Folíolos estrechos de ápice acuminado, textura coriácea, venación evidente por ambos lados, color verde grisáceo con un intenso aroma cítrico similar al limón.
Las flores bisexuales se agrupan en inflorescencias terminales formando una espiga en forma de cepillo o escobillón de 12-15 cm de longitud. Cada flor está formada por sépalos rosados, pétalos verdosos, largos estambres de color púrpura, lila o rojo y anteras de color pardo.
La floración se presenta durante la primavera y el verano. Por lo general la polinización ocurre con la intervención de insectos o aves que se alimentan del néctar de las inflorescencias.
El fruto es una cápsula redondeada de 5-6 mm de diámetro, de color pardo y una hendidura central que se mantiene aferrada a las ramas por largo tiempo. En su interior se localizan numerosas semillas de forma redondeada, muy pequeñas y de tonos oscuros.
– Reino: Plantae
– División: Magnoliophyta
– Clase: Magnoliopsida
– Subclase: Rosidae
– Orden: Myrtales
– Familia: Myrtaceae
– Subfamilia: Myrtoideae
– Tribu: Melaleuceae
– Género: Callistemon
– Especie: Callistemon citrinus (Curtis) Skeels.
– Callistemon: el nombre del género proviene del griego «kallos» que significa «hermoso» y «stemon» que significa «estambre». Lo que se traduce como «estambres hermosos» en alusión a sus llamativas inflorescencias.
– citrinus: el adjetivo especifico deriva de «citrus» debido al aroma a limón que emiten ciertas partes de la planta.
– Callistemon citrinus var. splendens Stapf
– Callistemon laevis Stapf
– Melaleuca citrina (Curtis) Dum. Cours.
– Metrosideros citrina Curtis
– Metrosideros lanceolata Smith.
– Callistemon citrinus ‘Demesne Rowena’
– Callistemon citrinus ‘Firebrand’
– C. citrinus ‘Splendens’
– C. citrinus ‘White Anzac’.
La especie Callistemon citrinus es originaria de Australia, específicamente de los territorios de Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria. Su hábitat natural se localiza en bosques templados en asociación con eucaliptos (Eucalyptus globulus) cerca de arroyos, quebradas y pantanos.
Son arbustos que requieren mucha radiación solar y resisten heladas ocasionales durante el invierno siempre que se ubiquen en sitios soleados y ventilados. Además, tolera muy bien los ambientes áridos y secos típicos de las regiones mediterráneas y las altas temperaturas veraniegas hasta los 40 ºC.
Crece sobre suelos calizos, franco-arenosos o poco arcillosos, permeables y ligeramente ácidos o básicos con un rango de pH de 6,1 a 7,8. Una condición indispensable para su efectivo crecimiento es el drenaje del terreno, ya que condiciones de anegación retrasan su desarrollo.
El escobillón rojo es una planta muy decorativa que se utiliza en jardinería en agrupaciones para formar setos o de manera solitaria. De igual forma se adapta al cultivo en macetas que pueden ser ubicadas en sitios interiores bien iluminados o terrazas frescas y soleadas.
Es una planta ideal para ser cultivada bajo la técnica del bonsái. En este caso requiere una mezcla de sustrato entre akadama y kiryuzuna, temperatura y humedad controlada, podas continuas, abonos específicos, control de plagas, enfermedades y arvenses.
El análisis químico ha permitido identificar diferentes terpenos en las hojas y flores, tales como eucaliptol, geraniol, fitol, limoneno y terpinoleno. Estos compuestos le aportan diversas propiedades medicinales, entre las que destaca su capacidad antifúngica, antimicótica y antioxidante.
Por otra parte, estudios clínicos han permitido determinar que los extractos obtenidos de las hojas de Callistemon citrinus tienen efectos terapéuticos. De hecho, estos extractos tienen propiedades antioxidantes y quimiopreventivas contra ciertos tipos de cáncer, como el de colon.
Cultivado como planta ornamental puede verse atacado por diversas plagas de jardín, como arañita roja, cochinilla algodonosa o pulgones. La arañita roja es un pequeño acaro que se alimenta succionando la savia de los tejidos tiernos y su control se realiza con acaricidas.
La cochinilla algodonosa es una plaga que afecta tallos, hojas y brotes tiernos, se controla por medios físicos o insecticidas específicos. Los pulgones son insectos hemípteros de 4-5 mm, color blanco, amarillo, verde o marrón que afectan yemas y brotes, se controlan con trampas adhesivas.
Por lo general, el escobillón rojo es una planta muy resistente al ataque de enfermedades. Sin embargo, puede sufrir daños fisiológicos si las condiciones de humedad son excesivas o se presenta una ausencia considerable de radiación solar.
El exceso de humedad en el sustrato puede ocasionar un marchitamiento general. Se recomienda eliminar las hojas marchitas y regular la frecuencia de riego. La ausencia de luz o excesivo sombreado origina la debilidad general de la planta, mal aspecto y retraso en el crecimiento, por lo que lo ideal es colocarlo en un sitio soleado.
- Álvarez, S., Bañón, S., & Sánchez-Blanco, M. J. (2018) La aplicación de niveles de riego deficitario y salino modifican la morfología, eficiencia del uso del agua y la distribución de iones en plantas de Callistemon. XXXVI Congreso Nacional de Riegos, Valladolid. 8 pp.
- Callistemon citrinus (2019) Wikipedia, La enciclopedia libre. Recuperado en: es.wikipedia.org
- Callistemon citrinus (Curtis) Skeels (2019) Catalogue of Life: 2019 Annual Checklist. Recuperado en: catalogueoflife.org
- Callistemon citrinus (2015) Australian National Botanic Gardens and Centre for Australian National Biodiversity Research, Canberra. Recuperado en: anbg.gov.au
- Callistemon (2018) Elicrisco: Revista sobre el entorno y la naturaleza. Recuperado en: elicriso.it
- Escobillón rojo, cepillo: Callistemon citrinus (2020) Biodiversidad Mexicana – CONABIO: Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. Recuperado en: biodiversidad.gob.mx
- Sánchez, M. (2019) Callistemon citrinus o Limpiatubos, una planta muy decorativa. Jardinería On. Recuperado en: jardineriaon.com