Giovanni Battista Morgagni: biografía, aportes y obras
Giovanni Battista Morgagni (1682-1771) fue un médico y anatomista italiano considerado para muchos como el padre de la anatomía patológica moderna, así como de la medicina basada en el diagnóstico clínico.
De visión racionalista, fue el primer médico en demostrar la necesidad de basar el diagnóstico, pronóstico y tratamiento basándose en las condiciones anatómicas del paciente y así descubrir la correlación de las lesiones subyacentes y la enfermedad.
De sedibus et causis morborum per anatomen indagatis (1761) es su obra más importante, siendo la recopilación de más de 700 historias clínicas y los protocolos ejercidos en ellas.
Ejerció como profesor de anatomía de la Universidad de Padua (Italia), una de las mayores instituciones del saber en medicina de la época.
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Giovanni Battista Morgagni, o simplemente Giambattista Morgagni, nació en Forlì, ciudad cercana a Bolonia, un 25 de febrero de 1682. Hijo de Fabrizio Morgagni y Maria Tornielli, nació en una familia de clase media alta que pudo vivir de manera acomodada.
Su padre falleció cuando apenas contaba con siete años y sus dos hermanos mayores también perdieron su vida a edades tempranas. Ello no supuso un revés en la educación de Morgagni, ya que su madre supo gestionar la situación familiar perfectamente.
Estudió a temprana edad idiomas clásicos y ciencias, siendo pronto reconocido como un estudiante excepcional y con facilidad para el aprendizaje. Una de sus habilidades era la escritura, como demuestra en un poema dedicado a un hombre que lo salvó de ahogarse cuando tenía trece años.
Sus primeros años académicos los desarrolló en su ciudad natal, hasta que en 1698 se trasladó a Bolonia para ingresar en la universidad con tan solo dieciséis años. Pronto se ganó el reconocimiento y eran muchos los profesores que lo querían a su lado como ayudante o gestionando proyectos de cátedra.
Algunos de esos ilustrados profesores fueron Ippolito Francesco Albertini (1662-1738), Eustachio Manfredi (1674-1739) o Antonio Maria Vasalva (1666 -1723), este último de gran importancia en su educación y al que Morgagni tenía una especial admiración.
En 1701, recién cumplidos 19 años, obtiene su Doctorado en Filosofía y Medicina. Esto le permitió ejercer como profesor en ciertas conferencias o supliendo esporádicamente a profesores como Valsalva o Albertini, los cuales tenían fe ciega en su antiguo alumno.
Mientras tanto siguió formándose como anatomista ejerciendo en los distintos hospitales de Bolonia y trabajando como prosectro de Valsalva, al cual ayudó en su famoso tratado De aura humana (1704). Aquel año fue nombrado también director de la Accademia degli Inquieti, una de las más prestigiosas de Italia.
Morgagni era de la escuela empírica, por lo que en 1706 publica Adversaria anatómica, una obra que fue ampliándose hasta alcanzar seis volúmenes y donde recopila las autopsias llevadas a cabo durante esos años.
Tras una breve estancia en Venecia, donde amplió sus conocimientos sobre química, farmacia o matemáticas, vuelve a Forlì para ejercer como médico general de su ciudad de origen.
Aquello se le quedaba pequeño, por lo que no dudó en renunciar a su puesto en 1711 debido a que lo reclamaban desde la Universidad de Padua. Allí fue nombrado como catedrático de Teórica Ordinaria. Un año después publicó Nova institutionum medicarum idea, en el cual recopilaba planes de renovación de la formación académica para la medicina.
Aunque era un hombre reconocido, su metodología no llegó a tener mucho arraigo entre los académicos de Padua, los cuales eran de ideas más conservadoras.
Llevó una vida profesional relativamente tranquila mientras daba clases, llevaba a cabo investigaciones o practicaba autopsias.
Fue en 1761, cercano a los 80 años, cuando publicó su obra más importante: De sedibus et causis morborum per anatomen indagatis. Libro que contenía más de 700 referencias clínicas y el protocolo llevado con cada una de ellas. Un trabaja que le llevó años de preparación y que contistuyó la base de la anatomía patológica moderna.
Morgagni se casó en 1712 con Paola Vergeri, mujer con la que tuvo quince hijos. Solo uno de ellos siguió los pasos profesionales de su padre, pero desgraciadamente murió a una edad temprana.
Giovanni Battista Morgagni es, a todas luces, uno de los fundadores de la medicina moderna, siendo el mayor precursor de la Anatomía Patológica tal y como hoy la conocemos.
Su aportación supuso el culmen final a la revolución médica que se inició en el Renacimiento con referentes como Andrés Vesalio (1514 – 1564) o William Harvey (1578 – 1657), ambos estudiosos de la anatomía humana.
Los estudios de Giambattista Morgagni, meticulosos y extensos, permitieron proporcionar a la medicina nueva información sobre el tratamiento en pacientes. Aportó valiosos informes sobre partes del cuerpo humano como la tráquea, la laringe, la uretra masculina y los genitales femeninos o la cavidad glótica.
A su vez, estableció nuevas técnicas en los exámenes post mortem en los que tomaba relevancia la causa y naturaleza de la enfermedad del sujeto, así como de la manera de formular diagnósticos y posibles tratamientos preventivos.
Hasta los últimos días de su vida estuvo, en palabras propias, “rodeado de cadáveres y libros”, esta última una afición que cultivó profundamente. Una muestra de ello es la biblioteca personal con más de 5000 libros que su hija vendió a la Universidad de Padua, una vez fallecido el genial doctor italiano.
Los escritos de Giambattista Morgagni son incontables debido a sus conocimientos en distintas artes y ciencias, como historia, geografía, arqueología, filología, además de medicina. Era un hombre ilustrado con acceso a muchas bases de conocimientos y que gustaba de reciclarse.
Adversaria Anatomica Prima (1706), Adversaria anatomica altera et tertia (1717) y Adversaria anatomica quarta, quinta et sexta (1719).
Se trataban de volúmenes que contenían anotaciones sobre anatomía patológica incluyendo correcciones de anatomistas anteriores.
Trabajo donde se recopilan cerca de 700 disecciones de autopsias y donde se establece la correlación con la patología del sujeto y la muerte. Es decir, se demostraba como a través de una lesión orgánica específica era posible explicar ciertos síntomas clínicos. Esto destruía la teoría sobre la patología humoral, siendo una obra histórica para la medicina moderna.
– De aure humana (1704)
– Epistolae anatomicae duae novas observationes et animadversiones complectentes (1728).
– Epistolae anatomicae duodeviginti ad scripta pertinentes celeberrimi viri Antonii Mariae Valsalvae (1740).
– Opuscula miscellanea (1763).
– Opera omnia in quinque tomos divisa (1764).
- Editors of Encyclopaedia Britannica. Giovanni Battista Morgagni italian anatomist and pathologist. Extraído de britannica.com.
- Giovanni Battista Morgagni (1682 – 1771). Extraído de sciencemuseum.org.uk.
- Founders of Modern Medicine. Medical Library and Historical Journal. 1903 Oct; 1(4): 270–277. Extraído de ncbi.nlm.nih.gov.
- Giménez Más, J.A.; Del Valle Sánchez, Elena; Escobar Chico; Ángel, Zampieri, Fabio; Scocco, Serena; Thiene, Gaetano (2015). El médico perfecto según Giambattista Morgagni. Extraído de seap.es.