Clitelados: características, clasificación, reproducción
Clitellata es una de las clases en las que se encuentra dividido el filo annelida. Está conformada por los oligoquetos como la lombriz de tierra y los hirudineos como la sanguijuela. Fue descrita por el naturalista francés Jean Baptiste Lamarck en el año 1809.
Entre sus características más resaltantes se encuentra la presencia de una estructura denominada clitelo, que cumple funciones reproductivas. Su nombre deriva de la presencia de ese órgano. El nombre común de los miembros integrantes de esta clase es, de hecho, “clitelados”.
En lo que respecta a la clasificación, hay discrepancia entre los especialistas. Algunos manifiestan que la clase se divide en tres subclases: oligochaeta, hirudinea y branchiobdellae. Sin embargo, la mayoría plantea que los branchiobdélidos se encuentran incluidos dentro de los hirudineos.
Índice del artículo
La clasificación taxonómica de los clitelados es la siguiente:
– Dominio: Eukarya.
– Reino: Animalia.
– Filo: Annelida.
– Clase: Clitellata.
Los clitelados son organismos que están conformados por células eucariotas, lo que implica que su material genético (ADN) se encuentra encerrado dentro del núcleo, delimitado por una membrana nuclear. Igualmente, sus células han alcanzado cierto nivel de especialización, por lo que se consideran organismos pluricelulares.
Así mismo, los clitelados pueden ser encontrados en hábitats terrestres y húmedos dulceacuícolas. También pueden ser encontrados en sitios áridos como desiertos e igualmente en hábitats tropicales, habitando entre los estratos vegetativos y la hojarasca.
Estos organismos son hermafroditas, por lo que contienen estructuras reproductivas tanto femeninas como masculinas y se reproducen principalmente a través de mecanismos sexuales que involucran la fecundación interna.
Como miembros del filo annelida, los clitelados se caracterizan por tener el cuerpo segmentado. Cada segmento se conoce como metámero. Así mismo pueden tener un cuerpo cilíndrico (oligoquetos) o aplanado (hirudineos).
Es importante destacar que los clitelados tienen un número específico de metámeros. Por supuesto, dependiendo de la clase de clitelados, el número de metámeros será distinto. En el caso de los oligoquetos, el número de segmentos se ubica entre 100 y 160, en tanto que en los hirudineos, la cantidad de segmentos va desde 15 a 34, según las diferentes especies.
De manera general, el cuerpo de los clitelados se encuentra dividido en tres regiones: cabeza, tronco y pigidio.
Cabeza
En la cabeza se encuentra una estructura conocida como prostomio. Aquí también se encuentra la boca. En el caso de los hirudineos, la boca es una ventosa a través de la cual pueden fijarse al medio y succionar el alimento (por ejemplo sangre).
Tronco
Conforma la mayor parte del cuerpo del animal. En algunos de los clitelados, como los oligoquetos, de cada segmento salen ciertas prolongaciones de poca longitud que se denominan quetas. Estas participan activamente en la locomoción y el desplazamiento del animal. En el caso de los hirudineos, estas prolongaciones son inexistentes.
A ambos lados del cuerpo se pueden apreciar unos poros, que se conocen con el nombre de nefridioporos, y que cumplen funciones en el sistema excretor.
Igualmente, sus sistemas reproductores, tanto masculino como femenino, desembocan en poros que se ubican en segmentos específicos del animal. En el caso de los oligoquetos, los poros masculinos están en el segmento 15, mientras que los femeninos están en el segmento 14. En el caso de los hirudineos, el poro femenino se abre en el segmento 11 y el poro masculino en alguno de los segmentos previos.
El cuerpo de los clitelados presenta un engrosamiento del epitelio que recibe el nombre de clitelo. Esta estructura cumple funciones durante el proceso reproductivo del animal, secretando un moco que facilita el acoplamiento para la cópula, así como también formando el capullo en el que se realiza la fecundación y posterior desarrollo de los huevos.
Pigidio
Es el último segmento del cuerpo del animal. Aquí se encuentra el ano y, en el caso de los hirudineos, también está la ventosa posterior.
Pared del cuerpo
El cuerpo de los clitelados está conformado por varias capas:
– Cutícula: es la capa más externa y es secretada por la epidermis del animal. Es delgada y tiene fines protectores.
– Epidermis: se encuentra ubicada entre la cutícula y la membrana basal. Contiene células especializadas como las células mucosas, células albuminoideas y células basales.
– Membrana basal: capa delgada que separa la epidermis de las capas musculares.
– Musculatura circular y longitudinal: capas que contienen fibras musculares que al contraerse y relajarse contribuyen, entre otras cosas, al proceso de movimiento del animal.
Por debajo de la musculatura se encuentra una cavidad que se conoce con el nombre de celoma.
Celoma
Es la cavidad interna del cuerpo del animal. Dependiendo de la clase, el celoma tiene características diferentes. En el caso de los hirudineos, está lleno de una especie de tejido compacto llamado tejido botrioidal, el cual tiene diversas funciones, como producir hemoglobina y función excretora.
Por otra parte, en los oligoquetos, el celoma es una cavidad que se encuentra llena de líquido, en la que se mantienen suspendidos algunos órganos como el intestino. En ellos el celoma se encuentra segmentado por tabiques.
Sistema digestivo
El sistema digestivo se encuentra conformado por un tubo seccionado en diversas partes, cada cual especializada en una función específica. Presentan una cavidad bucal, la cual se continúa con la faringe.
A esta le siguen el esófago y el estómago. Es importante destacar que en los oligoquetos el estómago se divide en buche y molleja, en tanto que en los hirudineos solo consiste en el buche.
Inmediatamente después del estómago se encuentra el intestino, seguido del recto y finalmente el ano.
A pesar de los rudimentarios que pueden parecer los clitelados, su sistema digestivo es altamente especializado y, en caso de no poder cumplir con alguna función, como por ejemplo la digestión de proteínas, cuentan con bacterias que habitan en el tracto digestivo y realizan el trabajo por ellos.
Sistema excretor
Está conformado por metanefridios, los cuales presentan dos extremos, el nefrostoma, que se abre hacia la cavidad celómica y el nefridioporo, que desemboca directamente en el exterior.
Sistema nervioso
A pesar de ser organismos muy poco evolucionados, los clitelados cuentan con un sistema nervioso compuesto por estructuras especializadas.
De manera general, el sistema nervioso de los clitelados está conformado por dos cadenas nerviosas ventrales, ganglios cerebroideos, un collar periesofágico y ganglios metaméricos. Así mismo presentan células especializadas en la secreción de neurohormonas que regulan diversas funciones del organismo.
En lo referente a los receptores sensoriales, los clitelados presentan fotorreceptores que les permiten recibir estímulos luminosos, quimiorreceptores que les permiten percibir señales químicas de diferente índole, así como también terminaciones libres con función táctil.
Sistema reproductor
Los clitelados son organismos hermafroditas, es decir, presentan órganos reproductores tanto femeninos como masculinos.
El sistema reproductor masculino se encuentra conformado por pares de testículos y la vesícula seminal. Así mismo pueden presentar canales eferentes y deferentes. Termina en un poro masculino que, dependiendo de la especie, se abre en un segmento específico del cuerpo del animal.
El sistema reproductor femenino está constituido por ovarios, un ovisaco donde se almacenan los óvulos y un oviducto que se desprende de cada ovisaco. Igualmente presentan un poro femenino que se abre en un segmento específico, dependiendo de la especie.
La alimentación depende en gran medida de la subclase. En este sentido, las características de la nutrición de los oligoquetos son totalmente distintas a las de los hirudineos.
En el caso de los oligoquetos, van a existir organismos que son depredadores y comen pequeños animales y otros que se alimentan de detritus orgánico y vegetal, así como también de restos de tierra. Generalmente los productos de desecho de su digestión son materia enriquecida que contribuye a abonar la tierra.
Por otra parte, algunas especies de hirudineos son ampliamente conocidos como hematófagos, es decir, se alimentan de sangre. Otros se alimentan de pequeñas presas. En estos últimos, la presa es ingerida entera y es digerida con ayuda de ciertas bacterias que segregan enzimas endopectidasas (degradan proteínas).
En el caso de los hirudineos hematófogos, estos se fijan en el hospedador a través de su ventosa oral y comienza a succionar la sangre. El hospedador no se da cuenta porque la hirudinea segrega un anestésico.
Estos animales son capaces de absorber una gran cantidad de sangre, varias veces su tamaño corporal. Igualmente las bacterias presentes en su tracto digestivo contribuyen con la digestión.
Los clitelados se reproducen de forma sexual. Este tipo de reproducción involucra la unión de gametos.
A pesar de que estos organismos son hermafroditas, se aparean unos con otros. Para la cópula, dos ejemplares se alinean en sentidos opuestos, es decir, con la cabeza orientada a la cola del otro. En esta posición, los poros masculinos y femeninos entran en contacto y ambos animales se unen, gracias, en parte a secreciones mucosas producidas por el clitelo.
Dependiendo de la especie, la fecundación puede ocurrir dentro del ovisaco (hirudineos) o en el capullo formado por el clitelo (oligoquetos). Indistintamente de cómo ocurra, los huevos resultantes de esa fecundación se almacenan en un capullo. En el caso de los oligoquetos, puede haber hasta 20 huevos por capullo, en tanto que en los hirudineos, hay un solo huevo por capullo.
El desarrollo de estos organismos es directo, es decir, no hay un estadio de larva ni experimentan metamorfosis. De los capullos emergen individuos con las mismas características que los ejemplares adultos.
Los clitelados son un amplio grupo de organismos que se clasifican en dos subclases: oligochaeta (lombrices) e hirudinea (sanguijuelas).
Es una subclase de la clase Clitellata que abarca más de 3000 especies. La especie más representativa de esta subclase es la lombriz de tierra. Se caracterizan por tener un cuerpo tubular segmentado con longitudes variables.
Así mismo se ubican en hábitats tanto terrestres como dulceacuícolas. La mayoría de las especies son de gran ayuda en los ecosistemas, ya que los productos de desecho de su digestión son ampliamente utilizados como abono y fertilizante del suelo.
Son organismos muy flexibles que, al igual que los oligoquetos presentan un clitelo que cumple funciones dentro del proceso reproductivo. El cuerpo de los hirudineos es plano, y son de longitud variable.
Entre los anélidos, los organismos de la subclase hirudinea se consideran entre los más evolucionados. Algunos de los miembros de este grupo, como las Hirudo medicinalis, son utilizados en el campo de la medicina para realizar procesos de sangría, gracias a su nutrición hematófaga.
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